ved mange lejligheder glemmer vi, hvad der ligger bag et navn, hvad er dets etymologi. I astronomi er vi især tilbøjelige til dette, og vi kan ikke huske, at konstellationerne har deres egen historie, som normalt er knyttet til den græsk-latinske kultur, renæssancen eller den videnskabelige-tekniske udvikling af oplysningstiden med dens opdagelsesrejser mod syd.
konstellationer opstår som afslappede justeringer af stjerner uden fysisk sammenhæng mellem dem: de er hverken den samme afstand eller den samme alder, med undtagelser. De eneste særlige forhold er deres vinkel nærhed eller nærhed, når de projiceres på himmelkuglen og deres lysstyrke, hvilket får dem til at skille sig ud fra resten. Imidlertid har dens ejendommelige former tjent ud over navigation til at indstille sæsonens rytme, da hver enkelt er let genkendelig og er synlig på forskellige tidspunkter af året.
den græske digter Hesiod, der glansede “værker og dage” i det ottende århundrede fvt, gav os adskillige beviser for dette. Et eksempel, taget fra hans bog II, vil være tilstrækkeligt:
“når Plejaderne, Hiaderne og Orions styrke er væk, husk at tiden er kommet til till, og så vil du blive viet hele året til landets arbejde.”
faktisk er det ikke den første klassiske historie inden for vestlig produktion, der fortæller os om astronomi. Homer i både” Iliaden “og” Odysseen ” beskriver eller antager en flad jord; og en kosmologi, hvor Solen, Månen og stjernerne bevæger sig rundt om den, stiger op i øst og går ned i havet i vest. Og sandsynligvis vender tilbage fra nord til sin daglige Oprindelse, skønt kun i senere repræsentationer observeres denne nysgerrige bevægelse eksplicit. Homer citerer også morgenstjernen og aftenstjernen uden at erkende, at det er den samme planet, Venus; Plejaderne og Hyaderne, to stjerneforeninger; Orion og stjernebillederne Big Dipper og Boyero. Sidstnævnte omfatter den lyseste stjerne på den nordlige halvkugle, Arthur. Med hensyn til det skiller bjørnen sig ud for aldrig at sætte sig i havet og være et uundværligt redskab til at markere Nord og navigere. Afgørende for Ulysses og hans tilbagevenden til Ithaca.
sammenligningen af disse to forfattere, som kunne have været samtidige (hvis Homer var en reel karakter og sand forfatter af disse tekster og andre mindre kendte) viser tilfældigheder og forskelle: begge citerer de samme himmellegemer, hvilket kan indikere, at resten af planeterne ikke var blevet identificeret som sådan i det ottende århundrede før den fælles æra ” (under alle omstændigheder i de arkaiske tider i betragtning af den store usikkerhed omkring datoerne); Hesiod er imidlertid meget mere detaljeret og specifik med hensyn til astronomiske begivenheder som markører for datoer og landbrugsbegivenheder med specifikke retninger på solstice og på månens periode, dette tal på 30 dage. Forskellen mellem de to forfattere kommer fra en grundlæggende kendsgerning: Homers sange er episke og glanser over heltenes krigerherligheder, mens Hesiods tekst er mere pragmatisk og er bundet til det daglige arbejde. Måske mindre attraktivt, men grundlaget for civilisationen. Desværre skrev Hesiod formodentlig også et digt kaldet” astronomi”, hvoraf kun få fragmenter bevares. Det er rigtigt, at forfatterskabet bestrides og kan være fra en anden ukendt forfatter.
flere århundreder senere, i det tredje før vores æra, fortæller digteren Arato i deres “fænomener”, hvordan grækerne og fønikerne brugte forskellige konstellationer til at bestemme Norden: big Dipper i det første tilfælde (kaldet spiral), ligesom Ulysses, og det laveste i det andet (Cinosura, ifølge digtet). Thales of Miletus havde i det sjette århundrede allerede introduceret konstellationen Ursa Minor, ifølge Callimachus, og anbefalede dens anvendelse til navigation ved at indeholde den sande nordpol (eller være tættere på den, da positionen varierer med tiden på grund af effekten kaldet “præcession af jævndøgn”).
kort efter fortæller Eratosthenes, eller sandsynligvis en senere forfatter, der brugte sit navn, i værket “Catasterisms”, at både Hyades og Plejaderne er grupper af søstre, der led forskellige omskiftelser. Og faktisk er de to stjerneforeninger, denne gang ja, med fysiske forhold mellem stjernerne indeholdt i hver af dem: de, der hører til hvert sæt, blev dannet på samme tid fra den samme sky af støv og gas, og deres respektive medlemmer kunne siges at være tvillinger: i samme alder, men forskellige fra hinanden. Stjernerne, der former stjernebilledet Orion, som dominerer efterårshimlen, har imidlertid ingen relation til hinanden, bortset fra at de projiceres i samme retning på himmelkuglen. Eller i det mindste blev det troet indtil for nylig.
historien bag hver hovedperson svarende til en konstellation er af stor interesse … Det er det, der kaldes en katastrofisme, kultisme udvundet af det ovennævnte arbejde: omdannelsen af en karakter, i mytologisk princip, til en stjerne eller konstellation. I mange tilfælde resultatet af indgriben fra en gud af Olympus, men Eratosthenes, i en bemærkelsesværdig udøvelse af høvisk dygtighed, rejste til himlen sin dronning Berenice II, hustru til Ptolemæus III Evergetes, Hellenistisk Farao af Egypten. For at være mere specifik fremhævede han skønheden i sit hår, som blev konstellationen Coma Berenice. Selvom det måske var hans nutidige Conon de Samos, der forestillede sig, at en gudinde havde taget en lås af dronningens hår, ofret af dronningen for at indkalde olympierne og anmode om kongen af den tredje syriske krig. Denne smiger vil blive efterlignet af astronomer fra senere tider, måske viser taknemmelighed eller sandsynligvis søger protektion.
i løbet af sommeren skiller Perseus sig ud blandt andre. Og med denne konstellation, bruser af stjerner karakteristisk for August måned, kaldet Perseids. Historien om denne helt af græsk mytologi er præget af skæbne, ved profeti. Han var søn af Danae og hans sønnesøn og sønnesøn af kongen af Argos Akrisius, og han skulle dræbe ham og efterfølge ham. Et af Titians mest berømte malerier svarer til det øjeblik, hvor han er skabt af Olympians Herre, forvandlet til gyldent regn, måske et af renæssancens mest sensuelle malerier. Bestemt dens historie er trist, hvor brodermord kampe, hjertesorg, konspirationer og jalousi, på en menneskelig og Olympisk skala, følge hinanden uden ophør. Det er også en episk historie, hvor Perseus vil opretholde unikke kampe og dræbe angiveligt uovervindelige monstre, som det var tilfældet med Medusa, der vendte sig til sten enhver, der kiggede direkte ind i hendes øjne. Uden tvivl er det en episk så bemærkelsesværdig som “The Odyssey”, med en lige så intelligent hovedperson, men sandsynligvis af mere dristig værdi. Fordi Perseus ikke har noget at misunde over for Ulysses, bedre kendt. Ja, en ægte græsk tragedie, skønt mærkeligt nok ingen ser ud til at have overlevet med dette tema, skønt en komedie af Calder Larsn De La Barca: “Andromeda og Perseus”. Hvad angår selve konstellationen, skiller den sig ud i efterårsnætter på den nordlige halvkugle, selvom den på grund af dens tilbagegang også er synlig på andre tidspunkter fra disse breddegrader.
det ville være muligt at rejse en efter en de klassiske konstellationer synlige fra den nordlige halvkugle og tælle alle de tilknyttede katastrofer. De inkluderede eksempler er dog tilstrækkelige her.
Gaius Julius Hyginus, en befriet slave af kejser Augustus af mulig spansk oprindelse, der levede omkring ændringen af æraen, gav adskillige eksempler i hans “Poeticum astronomicum”, skønt forfatterskabet til denne tekst og af “Fabulae” ikke er helt klart. Det er en af de vigtigste og til tider unikke kilder til mytologi og astronomi. Lidt over et århundrede senere beskrev Claudius Ptolemæus 48 konstellationer i sin”Almagest”.
udforskninger mod syd og især de portugisiske rejser i slutningen af det femtende århundrede viste en ny himmelsk sfære med nye stjerner og konstellationer. Et eksempel på de nye asterismer er i stjernebilledet af sekstanten, skabt af Johannes Hevelius i hans stjerneatlas “Prodromus Astronomiae”, udgivet posthumt af sin kone Elisabeth Hevelius, der bidrog til hans arbejde i 1690.
men ikke alt er konstellation i den himmelske sfære. Den første omsejling af kloden, initieret af Ferdinand Magellan, efterlod en uretfærdig arv på himlen: de to satellitgalakser i Mælkevejen har sit navn, Den Lille og Den Store Magellanske Sky, da den portugisiske navigator i tjeneste for Juana i og hans søn Charles, co-monarker af spanierne og Indien, døde halvvejs, og turen blev afsluttet af Juan Sebasti Larsen Elcano. Hvilken retfærdig hyldest ville det være at omdøbe mindst en af dem!
den nuværende stjerneplanisfære blev lukket med offentliggørelsen i 1763 af “Coelum Australe Stelliferum”, af Nicolas Louis de Lacaille, et år efter hans død. Den komplette udforskning af den sydlige himmel nødvendiggjorde introduktionen af fjorten nye konstellationer og afsluttede de otteogfirs officielt accepteret af Den Internationale Astronomiske Union.
således fortæller den himmelske sfære os flere historier: ikke kun astronomisk, men også om filosofisk udvikling, fra myte til videnskab; udforskningen af planeten og politikken for kommerciel og imperial ekspansion; videnskabelige fremskridt; og kilde til litterær og kunstnerisk inspiration. Det er kort sagt et intellektuelt kort, hvor udviklingen af tanke og frem for alt kultur er skitseret.
David Barrado Navascu Larss
førerhus, INTA-CSIC europæisk Rumastronomi Center (ESAC, Madrid)