forløbet af Vilhelm Osler liv tog ham fra en præstegård i den canadiske vildmark, den yngste af en præstens børn, til en prestigefyldt stilling på universitetet, en baronetcy, og ry for at være verdens største levende læge. En videnskabsmand, læge og lærer, Osler gjorde aldrig nogen større medicinske opdagelser. Men han skrev en skelsættende medicinsk lærebog, reformeret medicinsk uddannelse, og ændrede menneskers liv.
selvom Osler altid opretholdt en privat medicinsk praksis, var han gennem sin karriere primært lærer, forsker og patolog, og han adskilte ikke ofte de tre. På alle tre institutioner, hvor han underviste — McGill University, University of Pennsylvania og Johns Hopkins — understregede Osler vigtigheden af praktisk instruktion, undervisning i laboratoriet, ved sengen og i lighuset. En dyb forståelse af hans emne kombineret med en hurtig vidd gjorde ham til en favorit blandt studerende og patienter.
en videnskabsmand og en humanist, Osler offentliggjorde ofte og blev ofte opfordret til at tale på medicinske konferencer. Hans talent som forfatter førte snart til en anmodning om Osler at skrive en medicinsk lærebog; dette gjorde han, og principperne og praksis for medicin blev en milepæl lærebog, der gennemgik otte udgaver i Oslers levetid og seksten i alt.
Oslers liv var ikke kun præget af hans professionelle præstationer. Han var generøs med venner, bekendte, selv i nærheden af fremmede; Osler hjem i både Baltimore og Oksford var kendt for deres gæstfrihed. Han havde en sans for humor, der lænede sig mod den ondskabsfulde, og kunne godt lide at spille drengestreger på sine venner og kolleger. Børn elskede ham, og følelsen var gensidig; det blev ofte sagt, at han foretrak deres selskab frem for voksne.
Osler trak sig aldrig tilbage, men en stilling som Regius-Professor i medicin ved universitetet, accepteret i 1905, tillod ham et langsommere tempo og chancen for at forfølge andre interesser, såsom hans passion for bogindsamling. Hans kone, Grace Revere Osler, og søn Edvard Revere Osler, kaldet Revere, var stærke overvejelser i hans beslutning om at flytte. Familien ville snart blive forstyrret af fremkomsten af Første Verdenskrig; Revere blev soldat og blev dræbt i 1917. Osler levede to år mere og døde i December 1919 i en alder af halvfjerds. Christ Church Cathedral er fyldt med sørgende.