Ebers Papyrus, skrevet i det gamle Egypten i 1500 f.kr., indeholder et kapitel med titlen “retsmidler til øret med svag hørelse”.
i 1492 lavede Gasparo Tagliacosi, professor i anatomi ved Universitetet i Bologna, armflapper for at rekonstruere næsen til sårede patienter. Af denne grund blev han alvorligt angrebet af sin tids kirke, som i denne praksis så et angreb mod den guddommelige vilje.
i det nittende århundrede blev der udviklet adskillige tekniske fremskridt relateret til denne medicinske specialitet, i 1828 blev tonsilotomet opfundet, en slags klemme med en metalguillotin til at udføre tonsillektomi hurtigere. I 1854 opfandt Manuel Patricio Rodr en spansk sanglærer med base i England, der opfandt en række manuelle spejle, laryngoskopet, ved hjælp af naturligt lys til at visualisere strubehovedet og stemmebåndene. Til dette og en afhandling om stemmens fysiologi blev tildelt en æresdoktorgrad af flere europæiske universiteter. I 1861 M blev beskrevet af den franske læge Prosper m, født i Angers den 18.juni 1799.
i slutningen af det nittende århundrede blev de første medicinske specialister sammensat, og stolen blev officielt afholdt på universiteter. Specialiteten blev fusioneret i disse år med oftalmologi, og disse læger blev kaldt specialister i øjne, ører, næse og hals. Medicinske fremskridt inden for forskellige grene af medicin, såsom anæstesiologi og kirurgi, førte til specialisering. De første skridt var i otologisk kirurgi og rhinologisk kirurgi. Gennem det nittende århundrede begyndte de at udføre mobiliseringer af stigbøjlen og beskrev teknikker og instrumenter til den, hvilket beviste, at fjernelsen af stigbøjlen ikke ødelagde hørelsen. I 1911 offentliggjorde Hennebert, at vestibulære symptomer og tegn blev produceret hos patienter med medfødt syfilis ved at lægge pres på den eksterne auditive kanal (EAC) og således minimalt mobilisere den tympaniske membran.
Maurice H. Cottle, som måske efter Josef, den mest indflydelsesrige næsekirurg i det tyvende århundrede, blev født i England i 1898 og flyttede til Frankrig, da han var tolv år gammel og derefter i sin ungdomsår til USA. I 1944, på Illinois Masonic Hospital, Dr. Cottle underviste i sine første nasale kirurgiske klasser, hans ugelange kurser tiltrak otolaryngologer fra hele USA og resten af verden. I 1954 organiserede og dannede han American Rhinologic Society. Flere kirurgiske instrumenter er opkaldt efter ham, og han er forfatter til den maksilla-premaksilla nasale tilgang, som i øjeblikket bruges til enhver septaloperation. Han døde i 1982.
sygdomme i det temporomandibulære led (TMJ) blev allerede anerkendt siden Hippokrates ‘ tid, men det var otolaryngologen James B. Costen i 1934, der først grupperede et sæt symptomer, der relaterede til en funktionel lidelse i det temporomandibulære led, der senere ville blive kendt til hans ære som Costen syndrom.
i 1953 introducerede det optiske selskab det første kirurgiske mikroskop designet specielt til ørekirurgi. Indførelsen af dette teknologiske fremskridt tillod en større kontrol over det operative felt og gav vigtige forbedringer i de kirurgiske resultater.