han begyndte sin karriere inden for reklame og undervisning og fik små roller i teatret og optrådte i produktioner af En skærsommernatsdrøm og Hamlet. Han fortsatte derefter med at spille hovedroller i National Theatre og Royal Shakespeare Company, og senere medstifter af Joint Stock Theatre Company i 1974 sammen med direktør maks Stafford-Clark.
Freeman fik sin tv-debut i 1978, i serien vil Shakespeare (1978). Han optrådte også i ATV docudrama død af en prinsesse, en film om henrettelsen af Misha ‘ al bint Fahd Al Saud fra Saudi-Arabien. Freeman begyndte sin spillefilmkarriere i 1980, da han optrådte i lang Langfredag og Krigens hunde. I 1981 medvirkede han i tv-serien Churchill: The vildmark Years.
i samme år valgte Steven Spielberg og George Lucas Freeman til at spille fransk arkæolog ren, den rakish archrival til Dr. Indiana Jones, i eventyrfilmen Raiders of the Lost Ark. Filmen førte til, at Freeman blev typecast i skurkagtige roller, især fascister. Bevæbnet med en anden accent, denne gang tysk, spillede han den snu vinbaron Gustav Riebmann i den fjerde sæson af Falcon Crest, der blev sendt i 1984-85.
Paul Freeman medvirkede som Martin Daniels i den romantiske dramaserie gårsdagens drømme i 1987, som også medvirkede Judy Loe.
i 1988 spillede han Professor Moriarty i komediefilm uden en anelse, der medvirkede Michael Caine som Sherlock Holmes og Ben Kingsley som Vandson. I 1995 blev han kastet som skurken Ivan oser i Mighty Morphin magt Rangers: The Movie.
Freeman gæstestjernede i tv-udsendelser som Monarch of the Glen, er, Falcon Crest og de unge Indiana Jones Chronicles. Han spillede også i flere mini-serier, herunder mordere blandt os: Simon Visenthal-historien (1989) og Final Cut (1995). I 2004 spillede Freeman Angus, Bobby Jones ‘ caddie, i Bobby Jones: a Stroke of Genius. I løbet af 2006 og 2007 medvirkede han i BBC TV juridisk drama ny Gadelov som hovedperson sammen med John Hannah. Også i 2007 spillede han Rev. Philip Shooter af Sandford, sammen med Simon Pegg og Nick Frost. Han er også med i flere 2007-09 rejsende forsikring tv-reklamer.
blandt hans tv-arbejde har Freeman optrådt i en episode af Midsomer Murders med titlen “ned blandt de døde mænd”. Han optrådte også i tv-kriminaldramaet vågne de døde, i episoden “Halmhund”, og spillede Adam Kingsley i BBC tv-tilpasning af Minette det mørke rum. Han blev også set i Agatha Christies Poirot i episoden “udnævnelse med døden” som oberst Carbury.
han optrådte som George Aaranu i 2008 London genoplivning af David Mamet ‘ s Glengarry Glen Ross.
i 2012 spillede han Thomas Erpingham i BBC tilpasning af Vilhelm Shakespeares Henry V fra den hule krone serie.