sejlads og vedligeholdelse af skonnert kreolsk og racing cutter Avel er en måde at holde sin fars hukommelse i live
fra januarudgaven af Classic Boat (CB307). For at abonnere, klik her.
der er et øjeblik, da jeg træder fra gangplanken videre til kvartdækket af den storslåede 214ft (65,2 m) skonnert kreolsk, og jeg tænker for mig selv: “Åh, jeg er ved at møde en Gucci-pige,
jeg spekulerer på, hvordan hun vil være?”
regnen er ankommet i kraft i Monaco den sidste aften i den klassiske uge (CB305), og jeg dukker under forteltet på dette historiske skib med et par øjeblikke til at beundre hendes lak-og messingbeslag, mens en besætningsmedlem går til ‘ ARD for at lede efter Kaptajn Chris Austin.
som mange i det klassiske sejlsæt har jeg set kreolsk efter 1896 59ft 9in (18.3 m) Avel fra begivenhed til begivenhed, der kender disse smukt bevarede, professionelt bemandede autocamper & Nicholsons yachter blev sejlet af Alessandra og Allegra, døtre til Mauricio Gucci, lederen af det berømte italienske modehus, skudt død uden for sit kontor i Milano i 1995.
men der har altid været en slags hush omkring emnet, og Creole er ofte forankret ved begivenheder som disse, lukket væk med persienner trukket over hendes dæksaloner. Det har været Avel, med hendes besætning i deres skøre, okkerfarvede halstørklæder, der har kørt, ofte med succes, på Middelhavskredsløbet, og man kunne ofte vælge Allegra, der arbejder på fordækket. Men Avel manglede fra regattaerne i år,og det var den mægtige kreolske med hendes 17.000 kvm (1.579 m2) sejl, der var ude.
så når Chris møder mig og tager mig med til at møde Allegra i det forreste dækhus – et navigationsområde med et bord og lædersæder omkring det – er et af de første spørgsmål, jeg stiller, hvor var Avel? Det burde måske have været elementært, da Allegra viser en åbenbar “bump”, men os mænd sætter ikke altid to og to sammen om sådanne spørgsmål. “Jeg er fem måneder gravid,” svarer hun, ” og jeg blev rådet til ikke at gøre noget tungt arbejde på fordækket af Avel, så vi trak hende tilbage bare for denne sæson.”
det viser sig, at det var første gang Creole havde kørt på en regatta i 20 år. “Far blev kreolsk i 1982, da jeg stadig var baby,” siger Allegra. “For at køre hende blev der udført en masse arbejde af L Kurrssen Yachts i Tyskland, Beconcini i La Specia og Astilleros de Mallorca. Men han fandt, at hun bare var for stor til at køre og have det sjovt. Så han besluttede at købe og gendanne Avel, også en autocamper & Nicholsons yacht, som blev restaureret på Harry Spencers gård i koer.”
Mauricio havde fundet Avel, dengang en husbåd i mudderet ved Mersea (CB80), og købte hende for 15.000 kr. Avel sejlede tilbage på det daværende tidlige klassiske regattakredsløb i 1994. Nogle læsere vil huske CBS rapport om at være ombord, med John Bardon som skipper, og ja, besætningen i deres okkerhalsbånd bliver også nævnt (CB79). Gucci var en af de første sejlere, der trofast gendannede klassiske lystbåde – på samme tid arbejdede Harry Spencer på Avel, Fife 15-M Tuiga blev restaureret over vandet ved de nystiftede Fairlie-restaureringer på Hamble.
på det tidspunkt blev Gucci adskilt fra Allegras mor Patricia, men den unge Allegra havde allerede arvet sin fars lidenskab for havet og sejlads. Hun begyndte at sejle, da hun var lille, dog ikke på kreolsk eller Avel. “Jeg ville gå på sommerlejr med venner i Frankrig, sejler træ joller. Jeg ville have min egen jolle, og da jeg var ni, havde jeg en Laser, som jeg sejlede på søen .
“Fars sejladsånd kom ned til os, han så endda forretningspotentialet i det og sponsorerede den italienske America’ s Cup challenge 12-M Italia til 1987 Cup i Fremantle.”Gucci støttede konsortiet Italia syndicate til Yacht Club Italiano bud.)
med sin nye interesse for klassisk sejlads, der blev realiseret, da han restaurerede Avel, var det en tragedie, da Mauricio blev myrdet, da han ankom til sit kontor i Milano i marts 1995. I 1998 blev Patricia fængslet for livet for sin rolle i at ansætte en hitman; hun blev befriet fra fængsel på prøveløsladelse
to dage efter denne samtale, i September 2013.
for Allegra og Alessandra var den bedste måde at ære deres fars hukommelse på at fortsætte med at kampagne sine lystbåde og den ægthedsånd, han havde fremmet med familiens to C& n restaureringer. “Jeg kørte først Avel i 1996 på Conde de Barcelona, “forklarer Allegra,” jeg var 15, og jeg husker, at de andre lystbåde var i stand til at pege højere end os, og Skipperen John Bardon sagde, at vi var nødt til at ændre riggen.”
på dette tidspunkt tilføjede kaptajn Chris Austin, der sluttede sig til besætningen på Creole i 1989: “da hun blev restaureret i 1994, havde hun en massiv rig, og den var for stor til båden. Collier fandt nogle originale planer for den første rig i et fransk yachtmagasin, og en ny rig blev sat i hende i 2000.”
“vores ånd er at holde bådene i så original stand som muligt,” bekræfter Allegra. “Så for eksempel har vi kun en ballon jib på Avel – vi ville aldrig have en asymmetrisk spinnaker.”På trods af de tragiske familiebegivenheder husker Allegra stadig sine tidlige sejladsdage på Avel kærligt:” det var fantastisk i 1996; jeg ville være i handlingen op på fordækket med alle fyrene, men folk var bekymrede for mig og min sikkerhed. Jeg var lille Dengang og elastisk, og det var ret sjovt, så jeg brugte de første år på at lære – måske trimme på staysail.
og jeg har altid ønsket at køre som en del af besætningen, så jeg arbejdede for det og endelig, efter mange år, er jeg der! Der er meget at lære, og hvert år lærer jeg mere. Faktisk lærer hvert løb noget nyt.
“Avel havde kun kørt en gang i sine tidlige år – hun blev lagt op i mudderet i 1927…” fortsætter Allegra. “Løbet havde været et kystløb på fem lystbåde, og Avel, designet som en cruising yacht, var kommet femte, så hun blev aldrig kørt igen – indtil Gucci-familien overtog hende.”Kreolsk og Avel deler 18 besætninger. I overensstemmelse med ægthedens ånd har Avel stadig ingen motor, og det er noget af et syn at se hende blive trukket bag kreolsk: “vi kan trække med ni knob, det fungerer fint,” siger Allegra. “Vi plejede at krydse Avel, men uden en motor er det ret svært at manøvrere hende – hun er en stor båd at være uden strøm. Der var en tid på regattaen i Porto Cervo, da vi blev beskyldt for at have vores motor tændt, og vi kunne svare: ‘Vi har ikke en! Men det gør os også forsigtige; hvis det bliver for blæsende under et løb, ville vi gå på pension, fordi vi ikke har en motor, og båden er mindre sikker, hvis vi kører med andre sådan.”
fra det sikkerhedssynspunkt kan det være fornuftigt at sætte en motor i båden. “Jeg ville ikke overveje at sætte en motor ind, fordi hun er så original som muligt,” siger Allegra. “Men vi har haft et par tætte opkald… vi var på vej lige til kajen en gang, og fotografen Carlo Borlenghi kom til vores Hjælp i Tuigas bud for at skubbe os væk. Og vi kom sammen Creole for hurtigt en gang og knækkede en af hendes spredere; det er en stor læringskurve! Men det kan også være nyttigt, for hvis vi kommer ind i en havn som Saint – Tropes, kan jeg bare råbe, at vi ikke har nogen motor, og de lader os lige igennem!”
Hvad er hendes yndlingsregatta? “Det er svært. Måske Mahon; atmosfæren er fantastisk, og den er smuk, men det har været dejligt at sejle her i Monaco, fordi mange mennesker ikke synes, at kreolsk endda har sejl! Jeg tror, at det vigtigste aspekt af klassiske regattaer er begivenhedens ånd. Og gamle både skal holdes så originale som muligt og ændre måske
en planke ad gangen. Da jeg startede var der ikke mange både, men der var en vis element: de gamle både i havet. Du ville ikke køre aggressivt eller forårsage en kollision, men siden 2000 har der været en stigning i antallet af både, og så er der mindre plads, men folk skubber for at vinde, hvilket kan forårsage ulykker, og det er farligt. Hvis alle sejler godt og kender reglerne, er det OK, men vi har set folk, der tager risici, og det er vanvittigt. Hvad er prisen for at vinde? Du skal gøre dette for sjov!
“min far ville være så glad for at se bådene nu, og hvordan hans filosofi om dem fortsætter,” formoder Allegra trist. “Og næste år sejler vi Avel igen. Jeg skal have en dreng, så han vil have en lille uniform, og han vil kunne se os fra dækket.”