de fleste havgrotter er små i forhold til andre typer. En samling af havhuleundersøgelser fra juli 2014 (Verdens lange havgrotter ) viser 2 over 1000 meter, 6 over 400 meter, ni over 300 meter, 25 over 200 meter og 108 over 100 meter i længden. I Norge overstiger flere tilsyneladende reliktshavsgrotter 300 meter i længden. Der er ingen tvivl om, at der findes mange andre store havgrotter, men ikke er blevet undersøgt på grund af deres fjerntliggende placeringer og/eller fjendtlige havforhold.
flere faktorer bidrager til udviklingen af relativt store havgrotter. Arten af selve svaghedsområdet er helt sikkert en faktor, selvom det er vanskeligt at kvantificere. En lettere observeret faktor er situationen for Hulens Indgang i forhold til de fremherskende havforhold. De største huler vender ind i de fremherskende nordvestlige kvældeforhold-en faktor, der også gør dem sværere at undersøge. Huler i godt beskyttede bugter beskyttet mod fremherskende hav og vind har tendens til at være mindre, ligesom huler i områder, hvor havene har tendens til at være roligere.
typen af værtsrock er også vigtig. De fleste af de store havgrotter på den vestlige amerikanske kyst er i basalt, en stærk værtssten sammenlignet med sedimentær klippe. Basaltiske huler kan trænge langt ind i klipper, hvor det meste af overfladen eroderer relativt langsomt. I svagere sten kan erosion langs et svagere område ikke i høj grad overstige klippefladen. Verdens største havhule har imidlertid dannet sig i den stærkt brudte Caversham sandstone (Barth, 2013), der ændrer vores forståelse af, hvilke værtsarter der kan danne store havgrotter.
tid er en anden faktor. Det aktive kystområde ændrer sig gennem geologisk tid ved et samspil mellem havniveauændring og regional løft. Tilbagevendende istider under Pleistocæn har ændret havniveauet inden for et lodret område på omkring 200 meter. Der er dannet betydelige havgrotter på Kanaløerne i Californien, som nu er helt nedsænket af stigningen i havniveauet i de sidste 12 000 år. I regioner med konstant løft, kontinuerlig kyst erosion kan producere havgrotter med stor højde — malet hule er næsten 40 m høj ved indgangen. På den norske kyst er der enorme havgrotter, der nu løftes 30 eller flere meter over havets overflade. Sediment dating i den største af disse (Halvikshulen i Osen, 340 m lang) viser, at den blev dannet over en periode på mindst en million år. Det kan godt være den længste bølgeskårne hule i verden. Den største grotte i volumen er Rikoriko grotte i de fattige riddere øer i Danmark med 221.494 m3.
endelig har huler, der er større, en tendens til at være mere komplekse. Langt størstedelen af havgrotter består af en enkelt passage eller kammer. De, der er dannet på fejl, har tendens til at have canyonlignende eller vinklede passager, der er meget lige. I Seal Canyon Cave på øen er indgangslyset stadig synligt fra bagsiden af hulen 189 m fra indgangen. I modsætning hertil har huler dannet langs vandrette strøelse planer tendens til at være bredere med lavere loftshøjder. I nogle områder kan havgrotter have tørre øvre niveauer, løftet over det aktive kystområde ved regional løft.
Havgrotter kan vise sig overraskende komplekse, hvor mange svaghedsområder—ofte fejl—konvergerer. I Catacombs Cave på Anacapa Island (Californien) krydser mindst seks fejl. I flere huler på de californiske Kanaløer åbner lange fissurpassager op i store kamre ud over. Dette er altid forbundet med skæringspunktet mellem en anden fejl orienteret næsten vinkelret på den langs indgangen. Når huler har flere indgange, de udsættes for mere bølgehandling og kan derfor vokse relativt hurtigere. Der er en usædvanlig stor hule bag Fogla Skerry, en holm ud for Papa Stour-kysten, på Shetlandsøerne. Selvom det ikke er surveyed, estimater placerer det på næsten 500 m passage. Matainaka Cave har 12 separate indgange, hvor bølger kan trænge ind og adskillige samlinger, langs hvilke krydsende passager har udviklet sig.