mansardtaget, et definerende træk ved Second Empire design, havde udviklet sig siden det 16.århundrede i Frankrig og Tyskland og blev ofte ansat i europæisk arkitektur fra det 18. og 19. århundrede. Dens udseende i USA var forholdsvis ualmindeligt i det 18.og tidlige 19. århundrede (Mount Pleasant i Philadelphia har et eksempel på tidlige mansardtage på sine sidepavilloner). I Canada, på grund af fransk indflydelse i Montreal, blev mansardtaget mere almindeligt set i det 18.århundrede og brugt som en designfunktion og faldt aldrig helt ud af favør. Den tidligste private bolig i Second Empire – stil i engelsk Canada, der blev bygget med et mansardtag, var for den kommercielle druggist og jordspekulant Tristram Bickle mellem 1850-55.
det var først i midten af det nittende århundrede, at oprindelsen til andet imperiums arkitektur i USA og Canada kan findes. En række store projekter og begivenheder i fransk byplanlægning og design gav inspiration til Second Empire arkitektur. Haussmanns renovering af Paris under Napoleon III i 1850 ‘ erne og oprettelsen af barokke arkitektoniske ensembler, der anvender mansardtage og detaljeret ornament, gav drivkraft til udvikling og emulering af stilen i USA. Haussmanns arbejde var rettet mod at renovere de forfaldne middelalderlige kvarterer i Paris ved engros nedrivning og nybyggeri af gader med ensartede gesimslinjer og stilistisk konsistens, et byensemble, der imponerede arkitekter og designere fra det 19.århundrede. Derudover blev genopbygningen af Louvre-paladset mellem 1852 og 1857 af arkitekterne Louis Visconti og Hector Lefuel bredt offentliggjort og tjente til at give et ordforråd med detaljeret barok arkitektonisk ornament til den nye stil. Endelig udstillingen Universelle fra 1855 trak turister og besøgende til Paris og viste den nye arkitektur og urbanisme i byen, en begivenhed, der bragte stilen til international opmærksomhed. Denne udvikling arbejdede sammen for at vække interesse for design under andet imperium i USA, især blandt frankofile og dem, der er interesseret i Fransk Mode, derefter under indflydelse af kejserinde Eugenie, hvis smag påvirkede tøj, møbel, og indretning. På trods af ornamentikens historik blev Second Empire-arkitekturen generelt betragtet som “moderne” og hygiejnisk i modsætning til genoplivningsstilarterne italiensk og gotisk genoplivning, der lyttede til renæssancen og middelalderen.
Den Europæiske fødte og uddannede arkitekt Detlef Lienau, der studerede arkitektur i Paris og emigrerede til USA i 1848, krediteres med at designe det første andet imperiums hus i USA, Hart M. Schiff house i Ny York City, bygget i 1850. Lienau forblev en førsteklasses designer af andet imperiums huse og designede palæet i 1860. På trods af Lienaus arbejde fortrængte Second Empire ikke dominerende stilarter i 1850 ‘ erne, italiensk og gotisk genoplivning og forblev kun forbundet med særligt velhavende lånere. Den første store anden Imperium struktur designet af en amerikansk arkitekt var James Renvicks Galleri, Nu den Renvick Galleri designet til Corcoran (1859-1860). Galleri var en af de første store offentlige bygninger i den stil, og dens gunstige modtagelse fremmet interesse i Second Empire design. Disse tidlige bygninger viser en tæt tilknytning til de høje design, der findes i den nye Louvre-konstruktion, med kvoiner, stendetaljer, udskårne elementer og skulptur, en stærk opdeling mellem base og klaver nobile, pavillonede tage, og pilastre.
udbruddet af borgerkrigen begrænsede nybyggeri i USA, og det var efter krigens afslutning, at Andet Imperium endelig blev fremtrædende i amerikansk design. Arkitekterne Alfred B. Mullett, der var tilsyn arkitekt for Finansministeriet, og John McArthur, Jr. en stor designer af offentlige bygninger i Midtatlanten, hjalp popularisere stilen for offentlige og institutionelle bygninger. Især Mullet, der favoriserede stilen, var ansvarlig fra 1866 til 1874 for at designe føderale offentlige bygninger over hele USA og sprede andet imperium som et stilistisk formsprog over hele landet. Hans massive og dyre offentlige bygninger i St. Louis, Boston, Philadelphia, Cincinnati og D. C., der nøje fulgte de præcedenser, der blev sat af Louvre-konstruktionen med store mansardtage og niveauer af overlejrede søjler, gjorde et stærkt indtryk på arkitekterne i byer med nye Mullett-designs. På grund af sin første store optræden i offentlige bygninger blev Second Empire hurtigt den dominerende stil til opførelse af store offentlige projekter og kommercielle bygninger. Ironisk nok var bygninger i den stil, der blev bygget i USA, ofte tættere på deres rødder fra det 17.århundrede end eksempler på den stil, der findes i Europa.
på grund af omkostningerne ved at designe bygninger med det niveau af detaljerede detaljer, der findes i europæiske og offentlige eksempler, blev Second Empire boligarkitektur først taget op af velhavende forretningsfolk. Da borgerkrigen havde forårsaget et boom i forretningsmænds formuer i nord, blev Second Empire betragtet som den perfekte stil til at demonstrere deres rigdom og udtrykke deres nye magt i deres respektive samfund. Stilen diffunderet af publikationer af design i mønsterbøger og vedtog den tilpasningsevne og eklekticisme, som italiensk arkitektur havde, da den blev fortolket af flere middelklasseklienter. Dette fik mere beskedne hjem til at afvige fra ornamentikken, der findes i franske eksempler til fordel for enklere og mere eklektisk Amerikansk ornamentik, der var etableret i 1850 ‘ erne. I praksis fulgte de fleste Second Empire-huse simpelthen de samme mønstre udviklet af Aleksandr Jackson Davis og Samuel Sloan, den symmetriske plan, L-planen, for italiensk stil og tilføjede et mansardtag til kompositionen. Således udviste de fleste andet imperiums huse de samme ornamentative og stilistiske træk som moderne italienske former, der kun adskiller sig i nærvær eller fravær af et mansardtag. Second Empire var også et hyppigt valg af stil til ombygning af ældre huse. Ofte valgte ejere af italienske, koloniale eller føderale huse at tilføje et mansardtag og franske prydfunktioner for at opdatere deres hjem i de nyeste mode.
da amerikanske og canadiske arkitekter gik for at studere i Paris på den smukke kunst i stigende antal, blev andet imperium mere betydningsfuldt som et stilistisk valg. Canadiske arkitekter havde gavn af at have en stor frankofon befolkning i provinsen Kv. Kr., der i århundreder var blevet uddannet i franske stilarter, som eksemplificeret ved Grand S. Kr. (1668-1932) med sin sene renæssance franske koloniale design (Kv. kr. Blandt bygningerne fra de amerikanske arkitekter, der rejste til Paris, arkitekten H. H. Richardson designede flere af sine tidlige boliger i stilen, “bevis for hans franske skolegang”. Disse projekter inkluderer Kroninshield House (1868) i Boston Massachusetts, H. H. Richardson House (1868) i Staten Island og Dorsheimer House (1868) i Buffalo. Chateau-sur-Mer, på Bellevue Avenue, i Nyhavn, Rhode Island, blev ombygget og renoveret i den forgyldte alder af 1870 ‘ erne af Richard Morris Hunt i denne stil. Denne undersøgelse viste sig imidlertid sammen med historiske begivenheder at være fortrydelsen af stilen, skønt Second Empire-bygninger fortsatte med at blive bygget indtil slutningen af det 19.århundrede. Napoleon IIIs fald og det andet imperium i 1870 og det franske nederlag i den fransk-preussiske krig forsurede interessen for franske stilarter og smag. Derudover i USA Alfred Mullett ‘ s ekstravagance i hans design, spild af penge og skandalen i hans tilknytning til korrupte forretningsmænd førte til hans fratræden i 1874 fra sin stilling som tilsynsarkitekt, en udvikling, der beskadigede stilens omdømme. Endelig, da flere arkitekter tilbragte tid i Paris blandt de vigtigste eksempler på fransk arkitektur, skiftede deres stil til fordel for en tættere troskab til moderne franske designs, hvilket førte til udviklingen af klassisk Kunstklassicisme i USA.
andet imperium blev efterfulgt af genoplivningen af dronning Anne-stilen og dens understilarter, der nød stor popularitet indtil begyndelsen af “Revival-æraen” i amerikansk arkitektur lige før slutningen af det 19.århundrede, populariseret af arkitekturen Ved Verdens colombianske udstilling i Chicago i 1893.