det første kapitel beskriver de forventede virkninger af klimaændringer med en grad celsius (1 liter C) stigning i den gennemsnitlige globale temperatur siden præindustrielle tider.
det andet kapitel beskriver virkningerne af to graders gennemsnitstemperatur og så videre indtil Kapitel 6, som viser de forventede virkninger af en stigning på seks Celsius grader (6 liter c) gennemsnitlig global temperatur. Virkningerne sammenlignes også med paleoklimatiske undersøgelser med seks grader af opvarmning sammenlignet med kridt.
særlig dækning gives til de positive feedbackmekanismer, der dramatisk kan fremskynde klimaændringerne. Bogen forklarer, hvordan frigivelsen af methanhydrat og frigivelsen af metan fra smeltende permafrost kunne frigøre en større udryddelsesbegivenhed. Det er også beskrevet, hvor fem eller seks grader af opvarmning potentielt fører til fuldstændig ubeboelighed i troperne og subtroperne samt ekstrem vand-og fødevaremangel, hvilket muligvis fører til massemigration af milliarder af mennesker.