når vi kommer til slutningen af foråret, kig op fra Gangstien eller i parken, og du kan få øje på de brændende blomster af den silkeagtige eg, Grevillea robusta.
du er måske allerede bekendt med grevilleas – måske har du lavvoksende grunddække og buskarter i din have.
nogle mennesker elsker de strålende røde, gule, orange eller hvide blomster af grevilleas. De er også nesting og roosting havne for små indfødte fugle, og så folk kan plante dem for at tiltrække dyreliv.
af alle grevillierne er den silkeagtige eg den, der fanger mit øje. Det er den største og højeste af arten, der når op til 30 meter. De blomstrer nu langs østkysten og nogle indre steder – som store orange pærer, der dominerer skyline.
stærk som eg
Grevilleas har en forfædre ældre end dinosaurer. De stammer fra superkontinentet Gondvana, og er tæt forbundet med banksias, varatahs og proteas.
i dag forekommer de 360 arter af grevilleas i Indonesien og Australien og er en forskelligartet gruppe. Deres farverige, karakteristiske blomster mangler kronblade og består i stedet af et langt rør kendt som en “bæger”, der opdeles i fire “lapper”.
som de fleste andre grevillea har silkeagtig eg proteoid-eller klyngerødder, som er tætte og fine. Disse rødder øger kraftigt det absorberende overfladeareal og giver planter mulighed for at trives i næringsberøvede jordarter.
ordet “robusta” henviser til det faktum, at træet er stærkt som ægte eg. Det nyspaltede træ har en silkeagtig struktur og et mønster og en lys farve, der ligner engelsk eg – deraf det almindelige navn “silkeagtig eg”.
pas på cyanidet
Grevilleas dråber bogstaveligt nektar, meget til glæde for indfødte fugle og bier. Aboriginal folk nød den søde nektar lige fra planten eller blandet med vand — det oprindelige lolly vand.
men du skal vide, hvilke arter du skal smage, da nogle, herunder den silkeagtige eg, indeholder hydrogencyanid, der kan gøre dig syg.
som andre grevilleas indeholder den silkeagtige eg også tridecylresorcinol, som forårsager en allergisk reaktion, der fører til kontaktdermatitis. Kemikaliet ligner toksikodendronen i poison ivy.
så når du arbejder med silkeagtige egetræer, ville du være klogt at bære handsker, en ansigtsmaske, beskyttende øjenbeklædning (eller ansigtsskærm) og langærmet tøj. Vask hænder og brusebad i slutningen af dagen anbefales også.
et værdsat træ
silkeagtigt egetræ blev meget brugt i kolonitiden. Derefter blev det markedsført som” snøretræ”, og dette navn vedvarer i dag blandt nogle, der bruger det.
silkeagtig egefiner blev brugt bredt i koloniale bordplader og andre møbler. I årenes løb er silkeagtig eg også blevet brugt til at fremstille vinduesrammer, fordi den er modstandsdygtig over for trærot.
i udlandet dyrkes silkeagtigt egetræ stadig bredt, i træplantager og som vindstød.
men det er ikke bredt tilgængeligt i Australien på grund af lav efterspørgsel på markedet – allergenerne og cyanidet, det indeholder, betyder, at folk generelt er tilbageholdende med at arbejde med det. Men silky oak er stadig højt værdsat af dem, der gør guitarer, og træ turners, der gør skåle og skabe.
i haven
selvom et stedsegrønt træ er nogle eksemplarer næsten halvfladede og mister det meste af deres løv lige før blomstringen.
nogle eksemplarer af silkeagtig eg kan være lidt skræmmende i deres baldakinform. De kan drage stor fordel af en smule formativ beskæring, når de er unge, og måske nogle strukturelle beskæring fra en god arborist som de bliver ældre. Lidt opmærksomhed på det rigtige tidspunkt vil blive rigeligt belønnet med et sikkert og flot træ, der kan leve i 150 år eller mere.
silkeagtig eg er tørketolerant. I tørre tider blomstrer de ofte lidt senere end deres sædvanlige oktoberblomstring, hvilket giver et stort stænk af farve i ellers triste og vanskelige år.
træerne kan være sårbare over for frost, når de er unge, men vokser godt, når de er højere. Dette gør den silkeagtige eg til en potentiel vinder, da klimaændringer bringer varmere, tørre vejr.
silkeagtige egetræer er blevet erklæret en miljømæssig ukrudtsplante i dele af ny Sydval og Victoria, hvor den vokser uden for sit oprindelige distributionsområde. De betragtes også som en invasiv eller invaderende plante i Sydafrika. Grevillea robusta er dog faldende i sin naturlige regnskov/våde skovhabitat.
i nogle byer i Kina er silkeagtige egetræer blevet plantet langs vejkanter med stor succes. Træet har også fået Royal Horticultural Society ‘ s tildeling af Garden Merit for sin præstation i dyrkning under Britiske forhold. Det viser dig bare, hvordan en persons ukrudt er en andens skat.