formålet med SS-tatoveringen var at identificere en soldats blodtype, hvis en blodtransfusion var nødvendig, mens han var bevidstløs, eller hans Erkennungsmarke (hundemærke) eller Soldbuch (lønbog) manglede. Tatoveringen blev generelt anvendt af enhedens Sanitkrister (medic) i grunduddannelse, men kunne have været anvendt af enhver, der var tildelt det til enhver tid i løbet af hans tjenesteperiode.
alle medlemmer af SS skulle have en tatovering på hans venstre arm, der verificerede hans blodgruppe. Bemærk, at ikke alle medlemmer faktisk havde en tatovering, selvom det var påkrævet, Dette omfattede nogen af de højtstående officerer og dem, der sluttede sig til SS i den senere del af krigen. Tatoveringen blev normalt anvendt på dem, der gjorde deres grunduddannelse i Vaffen-SS 
, men også ikke-VAFFEN-SS soldater kunne få tatoveringen, hvis de blev behandlet i vaffen-SS felthospitaler.
formålet med tatoveringen var at kunne udføre en blodtransfusion foran for at redde en såret mands liv. Blodgruppen blev også nævnt i personalefilerne og hans id-papirer.
to forskellige typer tatoveringer eksisterede, en i gotisk bogstaver og en i Latinsk bogstaver, hvor sidstnævnte blev brugt senere i krigen.
tatoveringen var omkring 7 mm lang og blev placeret på undersiden af venstre arm, omkring 20 cm op fra albuen.
tatoveringerne blev brugt efter krigen til at identificere SS-medlemmer
og mange tidligere medlemmer (og SS-soldater) fjernede tatoveringen for at kunne skjule deres SS-fortid for de allierede.
en soldat fra 13. Vaffen-Gebirgs-Division der SS Handschar 
talte om, hvordan han fjernede sin tatovering:
senere, i krigsfangerlejren i Tamsvej, mødte jeg Sturmbannf Verghrer Karl Liecke 
fra vores division. Han bragte os til en læge fra 14.SS Division 
, som gav os brint tabletter til at fjerne vores blodtype tatoveringer. Vi fugtede disse tabletter og dabbed dem på vores arme. Dette var ekstremt irriterende for huden, men tatoveringerne kom simpelthen Af efter to til tre dage. Naturligvis krævede huden cirka to til tre uger for at heles. På grund af disse tabletter lykkedes det mig at bestå to inspektioner udført af vores fangere.
De Allierede var ivrige efter at fange alle SS-medlemmer på grund af den store mængde krigsforbrydelser begået af nogle enheder. Blodgruppens tatovering hjalp meget med at identificere tidligere medlemmer, hvilket førte til deres retsforfølgelse og i nogle tilfælde deres henrettelse.
på grund af manglen på perfekt konsistens mellem at have tatoveringen og at have tjent i Vaffen-SS, var nogle SS-veteraner i stand til at undslippe afsløring. Nogle medlemmer af SS, der til dels undgik fangst, fordi de ikke havde blodgruppetatoveringen, omfattede SS Hauptsturmf Mushrer Josef Mengele og SS – Hauptsturmf Mushrer Alois Brunner. 
mod slutningen af krigen og efter forsøgte nogle (tidligere) SS-medlemmer at fjerne deres blodgruppetatoveringer på forskellige måder, herunder kirurgi, selvpåførte forbrændinger og endda skyde sig selv der (den amerikanske hær offentliggjorde en pjece om, hvordan man identificerer selvpåførte sår på denne del af kroppen.