de store sletter kaldes ofte den amerikanske Serengeti.
de 400 millioner hektar, der strækker sig fra Canada til USA, havde engang en overflod af dyreliv uovertruffen andre steder i Nordamerika. Det symbiotiske forhold mellem dyreliv og græsarealer er det, der gør dette sted så specielt.
dybt rodfæstede flerårige græs holder de dybe jordarter intakte og fodrer de rigelige græsere, herunder elg, pronghorn, hjorte og bison. Til gengæld forstyrrer de som bisonfoder jorden med deres hove og spreder indfødte frø. Præriehunde foretrækker lande, der er græsset af bison for deres kolonier, og de giver igen byttebasen for mange rovdyr, herunder sortfodede fritter, høge, ørne, grævlinger og hurtig ræv. Græsarealer fugle såsom bjerg plovers og gravende ugler reden i prærie hund kolonier.
disse indviklede forbindelser er det, der giver et sundt Great Plains-miljø. Men i dag er de store sletter en af de mest truede, de mest ændrede og mindst beskyttede levesteder i Nordamerika. Forud for europæisk amerikansk bosættelse støttede disse græsarealer millioner af bison, elg og pronghorn. Gråbjørne og grå ulve strejfede engang på sletterne, med scener med naturlig udvælgelse et regelmæssigt skue.