Taylor Byens faktiske levering gør hendes bidrag til Black Lives Matter-bevægelsen desto mere magtfuld.
tidligere i denne måned tilbød byenden sine tanker om emnet systemisk racisme. Hun talte om, hvordan hun på tur rutinemæssigt udsættes for yderligere sikkerhedsforanstaltninger på grund af sin hudfarve, afslører, at hun ofte forveksles med andre afroamerikanske Coco Gauff, eller for en af Uilams søstre, fordi folk tænker “vi alle ser ens ud, vi er alle bygget ens”.
“du går igennem, og ingen stopper dig,” fortalte hun Tennis United-projektet, der i fællesskab drives af mænds og kvinders ture. “Og jeg går igennem, og nogen skal tjekke min taske, tjekke min legitimation, tjekke min træners taske, kontrollere min træners legitimation. Det er ekstra sikkerhed, ekstra forholdsregler, der skal tages for at sikre, at jeg hører til.
” dette er vores virkelighed. Det sker hele tiden-uge ind, uge ud, hver turnering, jeg spiller i staterne, i udlandet, det betyder ikke noget. Det vil ikke ændre sig. Forhåbentlig skaber dette bare et sikkert rum og en bevidsthed om, at folk vil tale om det.”
i en samtale efter kampen i Januar ‘ s Australian Open, efter et hårdt kæmpet tab i anden runde mod Anastasia Pavlyuchenkova i Melbourne, Telegraph Kvindesport satte sig sammen med 24-åringen for at høre om nogle af de udfordringer, hun er blevet tvunget til at udholde i sin korte karriere.
som alt for mange afroamerikanske sportskvinder er hun blevet bedømt på sin kropsform. I 2012 vandt hun junior Australian Open og sluttede sæsonen som den bedste 16-årige i verden på juniorrangeringen. Det burde have været starten på en svimlende opadgående bane for sportens lyseste unge stjerne, men i stedet fortalte United States Tennis Association hende at sidde i US Open junior – turneringen-nægte hendes vilde kort i hovedbegivenheden på grund af hendes form. “Vores bekymring er hendes langsigtede sundhed… og hendes langsigtede udvikling som spiller,” sagde Patrick McEnroe, daværende direktør for spillerudvikling.
offentligt fedtskamning af en ung afroamerikansk pige var et lavpunkt for føderationen. “Hvordan ville du have det, hvis du var den bedste i verden, “sagde Sheila på det tidspunkt,” og de fortæller dig, at du ikke kan gøre, hvad du ville gøre?”
Serena Vilhelms – som har udholdt racistiske og seksistiske kommentarer om sin kropsform – skrev:”kvindelige atleter kommer i alle forskellige størrelser og former og farver og alt”. I mellemtiden talte Lindsay Davenport og Martina Navratilova begge om deres forargelse og beskrev, hvordan de heller ikke passede ind i dette smalle kropsideal, da de var teenagere. “Jeg ville være blevet skåret fra USTA-programmet, “tilføjede en” livid ” Navratilova.
USTA blev tvunget til at trække sig tilbage, hvor McEnroe beskyldte fejlkommunikation. Ikke overraskende slog hændelsen Byende af hendes skridt. “Når personlige problemer offentliggøres… det er altid knyttet til dig,” sagde hun under et løb til fjerde runde af US Open ‘ s hovedtrækning sidste år. “Det har været en lang vej, mange hadere.”
byenden insisterer på, at hun bærer” ingen dårlig vilje eller fjendskab ” mod USTA. “De har ændret sig med hensyn til at være mere inkluderende. Det ville være dumt at sige, ‘Nej, Jeg vil ikke have din hjælp på grund af noget, der skete for otte år siden’.”
det er ikke den eneste udmattende episode, hun har været igennem. Som en ung spiller overlevede byenden stress, der ville have knust en mindre modstandsdygtig ånd. I en alder af 18 opdagede hun, at hendes mor Sheila ikke håndterede sin tennisindkomst, som hun ville have håbet.
“jeg var mindreårig på det tidspunkt, så du ville aldrig tro, at din mor ville gøre noget, der måske ikke var etisk eller korrekt. Men da jeg blev ældre, og jeg begyndte at ønske at være mere involveret i min virksomhed, så fandt jeg ud af visse ting.
“så jeg ringede til hende og sagde til hende: ‘Jeg tilgiver dig for de ting, der skete’. For min mentale, jeg lod det gå, og jeg gik videre. Nu taler vi ikke. Jeg kan ikke lide den måde, hun opfører sig på. Men min far er stor: han respekterer mine grænser.”
med så mange off-court-problemer at behandle, svingede Byens resultater vildt. I slutningen af sommeren 2014 stod hun overfor Serena på den største scene i tennis: Arthur Ashe Stadium på 24.000 pladser. To år senere, hun var faldet så dårligt, at hun befandt sig i Pelham, Alabama, med en 69 år gammel ved navn Gail Falkenberg stående over nettet.
men i September sidste år havde hun genopdaget sin holdning og selvtillid. Beviserne kom ved US Open, hvor hun væltede Simona Halep på vej til de sidste 16. Kampen var et storslået skuespil, især da byenden holdt sig til den slags højrisiko-serve-volley-taktik, der sjældent er set på kvindeturen siden Navratilovas storhedstid. Bagefter, en forvirret Halep rystede på hovedet og indrømmede, at hun aldrig havde set så mange net-siv i hendes liv.
den lykkelige uge i London blev nævnt. “Jeg fik mange tilhængere og mange mennesker, der beundrede,” sagde hun. “Det var bare forfriskende. Jeg spillede det spil, som jeg vidste, at jeg kunne spille så længe, men jeg var kommet væk fra det. Så det er rart, at folk genkender det og ærligt nyder det, fordi det er anderledes.
” du er også nødt til at nyde succeserne og nedture,” konkluderede byenden. “Jeg prøver at omfavne de ting, der gør mig unik og speciel. Jeg er OK med at stå på øen alene.”