Evolution
den ældste Dipnoi, fra den tidlige Devonian, besad kranium og dental træk, der var karakteristisk dipnoid, men havde også mange funktioner til fælles med en anden sarcopterygian gruppe kaldet crossopterygians, såsom coelacanths. 251,9 millioner til 201,3 millioner år siden), hvorefter deres antal faldt.
Dipterus, en af de ældste lungefisk, havde bladlignende bryst-og bækkenfinner svarende til dem fra den moderne Australske lungefisk, og det synes rimeligt at antage, at tidlige former også havde funktionelle lunger, der kunne sammenlignes med dem hos arter, der lever i dag. Hærdede sektioner af ler, cylindrisk i form, er fundet i aflejringer dating til Pennsylvanian og Perm gange (omkring 323,2 millioner til 251,9 millioner år siden). Rester af Dipnoid Gnathorhisaen, tæt allieret med de eksisterende afrikanske og sydamerikanske arter, blev indlejret i leret. Deres opdagelse i en sådan indstilling antyder stærkt, at disse dipnoider passerede ugunstige forhold begravet i mudder.
en evolutionær linje kan spores fra Dipterus til Neoceratodus, den eksisterende Australske Slægt. Scaumenacia og Phaneropleuron, almindelige former i det sene Devonian (omkring 382,7 millioner til 358,9 millioner år siden), udviste en meget reduceret første rygfinne (den første Finn fremad på bagsiden); den anden rygfinne blev forstørret og havde skiftet længere mod halen. Lungfisk fra Perm-tiden viste en tilsyneladende fusion af finnerne langs ryggen og resten af den lodrette midtlinie. Denne udvidede fin tilspidset til et punkt på spidsen af halen og forekommer også i moderne lungefisk. Forskellige sidegrener opstod også i udviklingen af Dipnoi; imidlertid, ingen af disse har overlevet til moderne tid.
nogle forskere hævder, at gå-og afgrænsningsadfærd, der er fælles for tetrapoder (limbed hvirveldyr og deres efterkommere), udviklede sig først i sarcopterygian fisk. De nævner som bevis evnen hos en moderne afrikansk lungfisk, Protopterus annectens, til at drive sig langs et underlag, såsom bunden af en pool, ved hjælp af dens lange finner til støtte. Finnerne indeholder ingen cifre, alligevel kan dyret løfte sin krop op fra underlaget ved at bøje dem for at fungere som fodlignende vedhæng. Dyret anvender rutinemæssigt en firbenet gang; det kan dog også til tider vedtage en bipedal gang. Da tetrapoder opstod fra sarcopterygian fisk, tilstedeværelsen af gå-og afgrænsningsadfærd i lungefisk kan være et bevis på, at disse træk udviklede sig inden fremkomsten af tetrapoder.