forbrydelser af denne art retsforfølges typisk som tyveri og kan enten være en forseelse eller en forbrydelse baseret på værdien af de ulovligt opnåede tjenester. Denne kategori omfatter en bred vifte af kriminel aktivitet, herunder manipulation med (eller omgå) en hjælpemåler, så det sande forbrugsniveau undervurderes, forlader et hotel eller en restaurant eller lignende virksomhed uden at betale for tjenesten og “turnstile jumping” eller andre metoder til at undgå betaling af en billetpris eller gebyr, når du bruger et køretøj med offentlig transport eller går ind i et privat anlæg, der normalt kræver betaling (f.eks. hoppe over hegnet på en messe eller landskoncert). Tyveri af tjenester forekommer også i bilbranchen, når en passager i en bil flygter fra bilen for at undgå at betale gebyret.
tyveri af denne art bør ikke forveksles med rimelig afvisning, hvor for eksempel en kunde ikke betaler, fordi de leverede tjenester ikke var som annonceret, eller fordi Tjenesterne ikke opfyldte rimelige kvalitetsstandarder. For eksempel, hvis en tagdækker installerer et nyt tag, men taget lækker, kan kunden muligvis tilbageholde betaling, indtil lækagen er rettet. Tilbageholdelse af betaling uden grund ville blive betragtet som tyveri.
disse vedtægter er også lejlighedsvis blevet anvendt inden for sundhedsvæsenet, når hospitaler eller andre sundhedsudbydere har presset kriminelle anklager mod nødlidende, uforsikrede patienter, der ikke var i stand til at betale for deres behandling. Dette scenario har givet anledning til intens kritik og er et centralt spørgsmål i opfordringen til en større revision af sundhedssystemet i USA.