Frihedsmarkør: viden
af Dr. Bryan vægge
som en efterkommer af rejsende på Underground Railroad voksede jeg op fascineret af, hvad “Griot” af min familie fortalte mig. Min tante Stella, historiefortælleren af vores familie, blev kaldt “Griot,” et afrikansk ord for “keeper af den mundtlige historie.”Hun døde i 1986 i en alder af 102 år, men hendes sind var skarpt indtil slutningen af sit liv. Tante Stella fortalte mig, at John Freeman vægge blev født i 1813 i Rockingham County, North Carolina og rejste på Underground Railroad til Maidstone, Ontario, Canada i 1846. Hans far Hannabal fortalte ham, “hvis du ikke husker noget andet, som jeg fortæller dig, John, husk” den side af træet, som mosen vokser på, og Nordstjernens lys er vejen til Canada og frihed, som mit oprindelige Afrika.”Jeg lærte udtryk relateret til Underground Railroad og kom til at forstå, at det var et uformelt netværk af sikre huse og flugtveje.
Underground Railroad anses af mange for at være den første store frihedsbevægelse i Amerika og første gang, at mennesker af forskellige racer og trosretninger arbejdede sammen i harmoni for frihed og retfærdighed. Men fordi det var sådan en hemmelig organisation, og folk risikerede deres liv for frihed, blev koder brugt. Undslapne slaver, og de, der hjalp dem, havde brug for hurtig tænkning og en overflod af visdom og viden. Underground Railroad blev en så effektiv organisation, at der stadig er mennesker i dag, der tror, at der var et egentligt tog, der kørte under jorden fra syd til nord, transporterer folk til frihed. Den højeste tid for Underground Railroad Freedom Movement var mellem 1820 og 1865. Udtrykket” underjordisk jernbane ” siges at være opstået fra en hændelse, der fandt sted i 1831.
legenden siger, at en Kentucky løbsk slave ved navn Tice Davids svømmede over Ohio-floden med slavefangere, inklusive hans gamle mester, i forfølgelse. Efter at de nåede den anden side nær byen Ripley, Ohio (en travl “station” på Underground Railroad) Tice undgik fangst. Han blev sandsynligvis hjulpet af gode mennesker, der var imod slaveri og ønskede, at praksis sluttede. Disse frihedssympatisører blev kendt som ” afskaffelse.”Den vrede slaveejer blev hørt at sige:” han må være gået på en underjordisk jernbane.”
behovet for hemmeligholdelse var altafgørende, da der var strenge straffe for slaver og dem, der hjalp dem til frihed. Derfor blev jernbaneterminologi brugt til at opretholde hemmeligholdelse og forvirre slavefangerne.
kodeordene, der ofte blev brugt på Underground Railroad, var: “spor” (ruter fastlagt af afskaffelsessympatisører); “stationer” eller “depoter” (skjulesteder); “ledere” (guider på Underground Railroad); “agenter” (sympatisører, der hjalp slaverne med at oprette forbindelse til jernbanen); “station masters” (dem, der skjulte slaver i deres hjem); “passagerer”, “fragt”, “fleece” eller “fragt” (undslapne slaver); “billetter” (angav, at slaver rejste på jernbanen); “agenter” (sympatisører, der hjalp slaverne med at oprette forbindelse til jernbanen); “station masters” (dem, der skjulte slaver i deres hjem); “passagerer”, “fragt”, “fleece” eller “fragt” (undslapte slaver); “billetter” (angav, at slaver rejste på jernbanen); “”aktionærer” (økonomiske tilhængere, der donerede til jernbanen); “Freedom trails” (jernbanens ruter); “terminal”, “heaven” eller “Promised Land” (Canada og de nordlige frie stater); og “The drinking gourd” (Big Dipper constellation—en stjerne i denne konstellation pegede på North Star, der ligger på enden af Little Dipper ‘ s håndtag).
slaverne kom fra Afrika med århundreder gammel viden om stjernerne; selvom konstellationerne kan skifte, forbliver Nordstjernen stadig på nattehimlen. Således løb de undslupne slaver gennem skoven om natten og gemte sig ofte om dagen. De ville tørste efter frihed så meget, at de til tider ville knæle ned og drikke regnvand fra kvægets hovtryk. De gjorde dette for at slukke deres tørst efter frihed og fortsætte langs den farlige underjordiske jernbane til himlen, de sang om i deres sange—nemlig det nordlige USA og Canada. Frihedssøgerne indså, at så længe frihedens fyrtårn på nattehimlen forblev stille, da de rejste, var de på kurs; hvis Nordstjernen drev, var deres kurs ændret. Selvom slaverne ikke fik lov til en uddannelse, var de intelligente individer. De lærte at mosen altid vokser på nordsiden af træet. Kort lavet af tidligere slaver, hvide afskaffelse, og frie sorte ville give frihedssøgere retninger og geografiske vartegn, når rejser var mulige om dagen.
der var fire hovedruter, som slaverne kunne følge: nord langs Mississippi og Ohio-floderne til det nordlige USA og Canada; syd til Florida og tilflugt hos Seminole-indianerne og til Bahamas; Øst langs kysten ind i Canada. Ruterne var ofte ikke i lige linjer; de siksag i åbne rum for at blande deres duft og smide blodhundene af. Nogle gange ville de endda fordoble tilbage på deres ruter for at forvirre slavefangerne.
slaverne kunne ikke bære en masse forsyninger, da det ville bremse dem. Lederne i de sikre huse kunne give måltider, et bad, tøj, og husly; imidlertid, i skoven og ørkenen, de løbske slaver måtte jage, foder, og bruge kreative midler til at finde mad og næring. Langs den underjordiske Jernbanerejse brugte slaverne tilgængeligt planteliv til mad og helbredelse. Kendskab til plantebaserede plantelægemidler, der var blevet lært i Afrika og på plantagerne, måtte til tider anvendes. Slaverne lærte, at Echinacea stimulerer immunsystemet; mynte bekæmper fordøjelsesbesvær; te kan laves af rødder; og poultices kan laves af planter selv om vinteren, når de er sovende.
mund til mund, koder i aviser og breve, bulletiner, historiefortælling og sang bidrog til at hjælpe de desperate rejsende med at krydse den 49.parallel til “Kana’ ans land” i Canada. De ville lære, at på trods af hvad deres ejere måske har fortalt dem, var Detroit-floden ikke 5.000 miles bred, og kragerne i Canada ville ikke hakke deres øjne ud. ?Sangtekster som,” sving lav sød vogn, kommer frem for at bære mig hjem, ” informerede den flygtende rejsende på Underground Railroad om, at det var tid til at forlade Syd. Disse tekster, forhåbentlig for Frihedssøgeren, ville give plads til tekster fra “den Flygtendes sang:”
jeg er på vej til Canada en frimands ret til at dele; de grusomme uretfærdigheder ved slaveri kan jeg ikke længere bære; mit hjerte er knust i mig, så mens jeg forbliver slave, er jeg besluttet på at slå et slag for frihed eller Graven. — Jeg begiver mig nu ud til frihedens søde land; vores fartøj vil snart bære mig o ‘ er, og jeg vil End være fri. Ikke mere vil jeg frygte auktionarius, ej heller frygte mesterens rynker; ikke mere vil jeg skælve mindst jeg hører Hounds baying. O, gamle mester, det er forgæves at følge mig; Jeg er bare i syne af Canada, hvor den pantende slave er fri.
alle de modige individer, der var involveret i den underjordiske Jernbanefrihedsbevægelse, måtte lære ny terminologi og koder. Det krævede stor dygtighed og viden at nå det forjættede Land.