UMS blev grundlagt lokalt i Ann Arbor, Michigan af lokale byfolk, universitetsfakultet, Personale og studerende, der kom sammen for at udføre Messias (Handel). Deres første optræden af Handel ‘ s Messias blev udført i December 1879. Gruppen blev ledet af Professor Henry Simmons frise og ledet af Professor Calvin Cady og kaldte sig Korunionen. Siden da er Messias blevet udført årligt af gruppen i feriesæsonen.
mange medlemmer af den nystiftede Korunion var også tilknyttet universitetet. Af denne grund blev University Musical Society oprettet i December 1880. UMS omfattede både University Orchestra og Choral Union. I løbet af året præsenterede grupperne en række koncerter, der indeholdt deres to grupper såvel som lokale og besøgende udøvende kunstnere.
UMS har fortsat med at vokse og bringe udøvende kunstnere, herunder internationalt anerkendte orkestre, dans og kammerensembler, opera og teater. I år markerer UMS’ 139.sæson. UMS nuværende præsident er Matthæus VanBesien, tidligere præsident for filharmonien.