Vancouver er blevet forvandlet af kinesiske indvandrere

når du krydser over Granville Street Bridge, der snor sig ind i Vancouver centrum, du ville blive tilgivet for at tro, at du er i Hong Kong. Skyline har det samme bånd af skinnende lejlighedstårne, der krammer havnefronten, og lignende bjerge i det fjerne.

der er også en skamløs visning af rigdom, let synlig i byens Kitsilano kvarter. Inden for et par korte blokke kan du finde forhandlere til nogle af verdens dyreste biler: Lamborghini, Ferrari, Rolls-Royce og Aston Martin, blandt andre.

på forsiden af McLaren-udstillingslokalet er fire slanke, højtydende sportsbiler, kendt som superbiler. McLaren Automotive, kører forsigtigt sin hånd over en af 570GT-modellerne. “De starter omkring $200.000 til op til $250.000 til $300.000,” siger han, op til omkring $222.000 i amerikanske dollars.

det er til en af de billigere modeller i dette udstillingslokale. Den dyreste kører omkring CA$1 million ($740,587) — Vancouver-udstillingslokalet solgte seks sidste år. Ng siger, at der er et stort marked i Vancouver. De fleste kunder er udenlandske.

Ng siger, at superbilmarkedet i Vancouver begyndte at tage fart omkring 2010, da Kinas økonomi var rødglødende. Velhavende asiatiske indvandrere og investorer begyndte også at købe virksomheder og ejendom i byen. Resultatet har været et ejendomsmarked nu uden for rækkevidde for mange beboere, noget, der belaster byens ry for indbydende nyankomne.

en magnet for indvandrere

Marianne kom først fra Kina til Vancouver som studerende for syv år siden og arbejder nu inden for markedsføring og oversættelse. Den 27-årige siger, at hun elsker byen, har lige modtaget sit permanente opholdskort og købt en to-værelses lejlighed i centrum.

“du ved, folk vil virkelig eje noget, fordi det er her deres sikkerhed kommer fra,” siger hun. At eje ejendom er dybt forankret i kinesisk kultur, siger hun, men regeringen i Beijing tillader ikke folk at eje det land, deres hjem er bygget på.

Vu siger, at hendes familie tilbage i Kina hjalp hende med at købe et hjem i Vancouver. “De presser mig til at købe en ejendom her,” siger hun. “De vil have mig til at have et stabilt liv, som alle ønsker.”

Vancouver har længe været en magnet for indvandrere fra hele verden. Det er en af Canadas mest forskelligartede byer og er stolt af sin multikulturalisme. Indvandrere begyndte at ankomme fra Kina i slutningen af 1800 ‘ erne, da arbejdere kom for at hjælpe med at bygge Trans-Canada jernbane. Kort efter færdiggørelsen begyndte Canada at slå ned på kinesiske indvandrere og forbød de fleste af dem i begyndelsen af 1920 ‘ erne.

et halvt århundrede senere ændrede disse politikker, og Canada begyndte at tilskynde kinesiske fagfolk og iværksættere til at komme. Omkring 20% af Vancouver ‘ s befolkning identificerer sig nu som etnisk kinesisk.

kan du ikke se grafikken ovenfor? Klik her.

det kinesiske samfund har ydet et positivt bidrag til Vancouver, siger Henry Yu, historiker ved University of British Columbia.

“du vil se hospitalets vinger, du vil se på UBC, Chan Center for Performing Arts. Der er kinesiske navne på alle kunst-og kulturinstitutioner,” siger han.

Yu siger, at der var en stigning i kinesiske indvandrere og investeringer i Vancouver-regionen i 1990 ‘ erne, da der var bekymring over, hvad der ville ske i 1997, året Storbritannien overleverede Hong Kongs suverænitet tilbage til Kina.

“en masse Hong Kong-kinesere begyndte at undersøge mulighederne for at få canadisk statsborgerskab,” siger han. “Canada omfavnede faktisk det og sagde, at vi vil opmuntre disse mennesker til at komme, fordi vi ønsker, at disse energiske, ambitiøse og skarpe mennesker skal komme.”

i løbet af det sidste årti har penge fra det kinesiske fastland strømmet ind i Vancouver, siger Andy Yan, en adjungeret professor i bystudier ved Simon Fraser University i Vancouver. Velhavende mennesker på det kinesiske fastland er bekymrede for fremtiden, han siger, og Vancouver ses som et godt sted at parkere penge, ofte anonymt.

“det er faktisk ønsket om sikker havn … hvor du leder efter en hæk mod politisk, økonomisk, social usikkerhed, og jeg tror i stigende grad klimaændringer,” siger han. “Og jeg tror, du kommer til et sted som Vancouver, fordi det er sikrere.”

tilstedeværelsen af organiseret kriminalitet

men i 2017 afslørede canadiske myndigheder en massiv hvidvaskning af penge, der har rejst bekymring over den strøm af penge fra Kina.

epicentret for den ulovlige operation var River Rock Casino i Vancouver forstad til Richmond, hvor mere end halvdelen af befolkningen er kinesisk. River Rock Casino er en enorm udvej med restauranter, et hotel og big-name underholdning.

Peter German, en tidligere vicekommissær for Royal Canadian Mounted Police, blev bestilt af British Columbias justitsadvokat til at undersøge hvidvaskning af penge på Red Rock og andre kasinoer.

kasinoer har “produceret en masse indtægter for provinsregeringen,” tysk fortæller NPR. “Men i løbet af en årrække var det også blevet et meget behageligt sted for organiseret kriminalitet at hvidvaske sine penge.”

tysk fundet et underjordisk banksystem blev brugt til at hjælpe velhavende kinesiske individer tragt penge fra Kina til Vancouver. Det ville transit gennem kasinoer.

“vi har video og mange tilfælde af mennesker, der går ind i kasinoer med tasker, duffel tasker, af kontanter, $20 regninger,” siger han. I nogle tilfælde Bar folk op til en halv million canadiske dollars ad gangen. Disse regninger ville blive omdannet til gambling chips, der kunne udbetales bagefter.

“folk fra Kina var i stand til at få deres penge i Vancouver, hente dem og derefter gøre, hvad de vil med dem,” siger han.

tysk fandt, at mere end CA$7 milliarder ($5.18 milliarder) blev hvidvasket i British Columbia i 2018. Nogle af de hvidvaskede penge strømmede ind i den ulovlige narkotikahandel, nogle til luksusbiler. Mere end CA$5 milliarder ($3.7 milliarder) blev hvidvasket gennem ejendomsmarkedet og førte til en stigning på 5% i boligomkostningerne.

en fast ejendom udgifter amok

Yan siger i mere end et årti, velhavende kinesiske købere har været på en udgifter amok, øse op huse, ejerlejligheder og boligblokke i hele Greater Vancouver område. Dette har drevet op priserne og tilføjet til en køre på byens boligmasse.

Kinesiske købere tegnede sig for en tredjedel af CA$38 milliarder ($28.1 milliard) af boliger salg i Vancouver i 2015, ifølge National Bank of Canada.

Vancouver ‘s ejendomspriser er de tredjehøjeste i hele USA og Canada, siger Yan, efter hovedstadsområdet San Francisco/Oakland og Silicon Valley’ s San Jose/Sunnyvale/Santa Clara-området. Han siger, at disse to områder hævder de øverste placeringer med hensyn til indkomst, men Vancouver falder godt bagud — det er nummer 50.

Canadiske medier har rapporteret, at kinesiske universitetsstuderende ejer boliger på flere millioner dollars, og omkring 10% af dem, der ejer fast ejendom i Vancouver, bor ikke i Canada – et spørgsmål, der blev fremhævet om vinteren, da canadiske myndigheder arresterede Meng. Meng blev arresteret af andre grunde, men ejer to hjem i Vancouver til en værdi af mere end CA$22 millioner ($16,3 millioner) og besøger dem uregelmæssigt.

sådanne rapporter har ført til en voksende vrede blandt Vancouver beboere som Brittany Davis, der føler sig prissat ud af markedet. Davis og hendes mand flyttede for nylig tilbage til Vancouver efter at have boet i USA de kæmper med de høje boligpriser, forklarede hun, mens hun gik sin collie, Bella, på byens populære Granville Island. De har næppe råd til at leje deres lejlighed.

Davis siger, at det er frustrerende, når udenlandske investorer køber boliger, men ikke engang bor i dem.

Canadas føderale og provinsielle regeringer forsøgte for nylig at stabilisere Vancouver-områdets ejendomsmarked ved at tilføje nye skatter, herunder en ledig skat, for udenlandske købere.

det smager af racisme til Kevin Huang, grundlægger af Hua Foundation, en nonprofit samfundsudviklingsorganisation.

han siger utvivlsomt, at nogle velhavende etniske kinesere ser Vancouver som kun en investering. “Imidlertid,” siger han, ” der er mange mennesker, der ønsker at integrere, ønsker at finde job og ønsker at bidrage.”

British Columbia Attorney General David Eby fortæller NPR, at det er svært at diskutere at hæve skatter for udlændinge, fordi det kan “hurtigt overgå til tale om diskrimination, tale om racisme.”Men han siger, at Canadas skattesystem bare ikke fulgte med virkeligheden.

“virkelig,” siger han, “dette er en anerkendelse af dette et moderne samfund, der er en flok mennesker, der flytter ind og ud. De kan tjene penge overalt i verden og købe ejendom her. Og vi er nødt til at tage skridt til at sikre, at mennesker, der arbejder og bor her, i det mindste har lige vilkår med mennesker, der tjener penge et andet sted og bringer dem ind.”

denne strategi kan have en effekt. Kinesiske investeringer i erhvervsejendomme i Vancouver faldt med omkring en tredjedel i 2018 i løbet af de foregående to år, ifølge erhvervsejendomsfirmaet CBRE Ltd.