fra hvor jeg bor, er det en 5 timers kørsel at fiske efter den mindste gamefish i nordøst. En biltur af denne størrelsesorden til isfisk efter ørker kan virke absurd for nogle. Men, for mig, fange en bucketful af disse små buggers har været på min bucket liste i temmelig lang tid.
Hav-run regnbue smelt, i den ikke-så-fjern fortid, varierede så langt syd som Chesapeake Bay. Desværre, ligesom mange andre anadrome arter, deres bestande er faldet på hårde tider på grund af faktorer som forurening, dæmninger, og ødelæggelse af levesteder. Musvåger Bay i Massachusetts markerer nu den sydligste kant af deres rækkevidde, og hvis du vil finde dem i anstændigt antal, du skal vove dig til tidevandsfloderne i det sydlige Maine, hvor isfiskeri efter smeltning er en langvarig vintertradition.
Kennebec-flodsystemet understøtter stadig et robust fiskeri, og det er hjemsted for syv privatejede smeltelejre, hvor man for korte penge kan leje en hytte, komplet med afføring, agn, elektricitet og en varmelegeme.
vi ankom til James Eddy Smelt Camp i Dresden, Maine, på slack højvande på 2:30 p.m. hytterne udlejes af tidevandet, så i de næste seks timer skulle et hobbit-størrelse skur, der ligger oven på et ark med knirkende flodis, være vores hjem væk fra hjemmet.
selve hytten var præcis som jeg forestillede mig det. Det var designet til at være let og let at transportere på og uden for isen. Væggene bestod af intet andet end skumpladeisolering, som groft blev holdt sammen med rigelige mængder duct tape. Hele strukturen syntes at være bygget med odds og ender af skrot tømmer, indbegrebet af sparsommelig Mainer opfindsomhed.
hundredvis af ølflaskehætter blev presset ind i isoleringen, og et kunstnerisk udvalg af uhyggelig graffiti afrundede indretningen. Jeg følte det som om vi var kommet ind i et bagtrætempel til testosteron.
på trods af adskillige gabende huller og en ekstern temperatur på 2 grader var hytten overraskende varm og hyggelig på grund af en rusten gammel propanvarmer, der ligger usikkert i midten. Begge sidevægge var udstyret med otte drop linjer, hver viklet rundt om en stor rusten søm. Under dem var en lang, åben grøft skåret gennem isen med en motorsav. Udsatte elektriske ledninger førte til to pærer, der så ud som om de var lavet af Thomas Edison selv og tilføjede et ekstra element af fare. Jeg var i himlen.
at udholde de lange, kolde vintre, vi lever blandt, er ikke for svag af hjertet. Nogle mennesker søger ly ved at migrere sydpå til Florida for at undslippe vinterbluesen. Jeg tror, at der ikke er noget som dårligt vejr; der er kun dårligt tøj. Jeg er mere tilbøjelig til at samle mig, gå udendørs, og find enhver undskyldning, Jeg kan for at fange fisk om vinteren.
heldigvis fik jeg på denne tur følgeskab af to gode venner, der kan lide isfiskeri så meget som jeg gør. Alle tre af os smeltede jomfruer, ivrige efter at trække dagens første fangst ind, så vi kom hurtigt på arbejde.
jeg skar sandorm i “bittesmå stykker”, som jeg blev instrueret om at gøre af manden, der ryger marlboros i lejrens “Kontor.”Dernæst agnede vi en flok håndlinjer og faldt dem ned fire til syv fod (et andet tip fra formanden). Vi fik derefter til at arbejde rigning op vores jigging stænger med Sabikis, som var lidt af en udfordring, på grund af shack svage belysning og vores svigtende, midaldrende øjne.
hvad der skete i de følgende fem timer er noget af en sløring, men jeg kan huske masser af Allens kaffe-flavored brandy og masser af jubel. Vi grinede, vi dansede, og en af os græd. (Han faldt sin nye iPhone gennem hullet.) Der var jubel og booing, praleri og trash-taler. Der var fisk historier, løgne, og en god dosis af beskidte vittigheder. (Har du hørt den om sandpapir Sally?) På trods af al vores glæde og det faktum, at vi var total smelt-fishing googans, lykkedes det os at fange 82 fisk.
tilfreds med vores præstation gik vi hjem, men ikke før vi stoppede for at spise ned på nogle festlige lyserøde hotdogs, som ligesom smelt, fiddleheads og UPS tærter er en særskilt del af det traditionelle Maine-køkken.
den følgende dag kom jeg på arbejde med at rense vores fangst. Rengøring af smelt er ikke svært, men det er lidt kedeligt. Først skærer du fiskens hoved af med et par køkkensaks, så skærer du langs maven, helt til udluftningen. Der er ikke en hel masse indvolde derinde – det er primært milt eller roe. (Nogle mennesker er glade for at spise rogn. Personligt er jeg ikke en stor fan af fiskeæg.) Dernæst skal du blot gnide tommelfingeren langs rygsøjlen, og alt skal springe lige ud. Uanset hvad der er tilbage-hud, finner, hale og knogler – er spiseligt.
efter rengøring 82 smelter, som tog godt over en time, var jeg ikke i humør til at spise dem. Mine hænder var mættet med deres unikke duft, som ikke er fishy, men stadig er tydelig og har en nysgerrig agurkaroma til det. Den følgende nat, jeg stegte nogle op, og de var alt, hvad jeg håbede, de ville være.
vores smelt var på den store side, i gennemsnit omkring 6 til 8 tommer, så jeg var bekymret for, at rygraden måske var lidt hård. Men da smelt har meget bløde knogler, var de næppe mærkbare. Knoglerne tilføjede lidt sej, men de var ikke knasende, som jeg havde frygtet.
natten efter det besluttede jeg at prøve dem i stil med tempura, og jeg er glad for, at jeg gjorde det! De var lækre.
TEMPURA
Tempura er et japansk præparat, der normalt bruger skaldyr og/eller grøntsager, der er voldsramte og friturestegte. Den fjer – lette dej kombineret med meget varm olie skaber en let, super sprød, delikat skorpe.
for at opnå en sprød skorpe skal du bruge et lavglutenmel. Jeg foretrækker at bruge rismel, som er glutenfri, men nogle mennesker bruger en kage mel/majsstivelse combo.
en anden nøgle til traditionel japansk tempura er, at dejen skal blandes i små portioner, og for de bedste resultater skal den være kold. Arbejd med kølede ingredienser, og bland ikke dejen, før olien er klar til at gå. Du skal også modstå over-omrøring det, fordi du ønsker at se små klumper af mel derinde. (Nogle japanske kokke bruger spisepinde til at blande det for at undgå overarbejde.) Traditionelt er rejer den valgte skaldyr til dette præparat, men du kan bruge stort set alt, så længe stykkerne holdes små.
TEMPURA SMELT & grønsager
- 1 pund frisk smelt eller anden fisk og skaldyr efter eget valg
- tyndt skivede grøntsager (gulerødder, løg, peberfrugter, courgetter, broccoli, svampe osv.)
- 1 kvart raps eller vegetabilsk olie
- 1 kop rismel
- 1/2 tsk salt
- 1 æggeblomme
- 1 kop sodavand, kølet
- 1/2 kop majsstivelse
Tempura Dipping Sauce
- 1/4 kop sojasovs
- 1/4 kop riseddike
- 1 spsk sriracha
- 1 spsk honning
- 1/2 tsk sesamolie
- grønne løg, skiver
læg en stor, tung skål i din fryser eller køleskab for at køle den ned. Tør din fisk helt af med papirhåndklæder, og støv dem derefter i majsstivelse. Forvarm olien til 365 grader i en elektrisk frituregryde. I en separat skål, slå æggeblommen og rør derefter sodavandet ind.
bland rismel, bagepulver og salt i den afkølede skål, som du nu skal placere inde i en større skål fyldt med is. Fold forsigtigt sodavandblandingen ind med en spatel, indtil den bare blandes igennem. Det skal ligne en tynd pandekagedej; hvis det ser for tørt ud, tilsættes mere sodavand.
Start med grøntsagerne. Dunk dem i dejen og lad dem dryppe i 3 sekunder, og slip derefter ned i den varme olie. De vil lave mad hurtigt, så to minutter skal gøre tricket. Arbejd i små portioner for at undgå overfyldning af frituregryden. Når grøntsagerne er færdige, skal du tilføje fisken til frituregryden. Når olien begynder at stoppe med at hvæse og poppe, skal du efter ca.tre minutter fjerne fisken til et metal Tørrestativ og krydre med salt.
serveres med tempura dipping sauce eller sauce efter eget valg.
SMELTELEJRE: en ægte MAINE-oplevelse
der er syv arbejdende smeltelejre langs Kennebec-floden og dens bifloder. Ugedage kan få travlt, så ring på forhånd. Forvent at betale omkring $10 til $15 per person, plus en anden $6 for orme, at fiske en tidevand.
| SMELT CAMP | telefon | by | # af lejre | flod |
| Baker ‘s | 207-582-4257 | Pittston | 41 | Kennebec |
| James Eddy | 207-737-2596 | Dresden | 30 | østlige |
| Jims | 207-666-3049 | Danfoss | 24 | Cathance |
| Leighton’ s | 207-666-5551 | Danfoss | 14 | Abagadasset |
| flodbøjning | 207-666-5945 | Danfoss | 30 | Cathance |
| Rocky River | 207-656-2225 | Richmond | 20 | Kennebec |
| værdigrundlag | 207-582-3199 | Randolph | 65 | Kennebec |