hver December kører min familie og jeg ind i San Franciscos Kinesiske By til vores årlige vintersolhvervsmiddag. Min farmor, pyntet i en rød fleecejakke og beanie, fører os til ny uld Loy Goey, en svagt oplyst restaurant under Jackson Street, der kun er tilgængelig med trappe. Om vinteren er restauranten bemærkelsesværdigt varm indeni, og borde er besat af lokalbefolkningen, der bestiller den daglige skaldyrsspecial fra fisketanken. Siddende rundt om et hjørnebord, vores familie ved, at en skål sej tang yuan oven på pebret bouillon afslutter natten.
de, der er bekendt med tang yuan, kan forestille sig glutinøse kugler formet som miniature snebolde i sød suppe. Den søde tand i mig forkæler sig med disse sorte sesam og jordnøddefyldte bolde, når jeg har chancen. Men mit hjerte hører virkelig til den salte tang yuan-suppe, der serveres den Dec. 21 Til minde om dong JJ (LJ), kendt som vintersolhverv.
når jeg er hjemme til ferien, slurper jeg et pinligt antal skåle, rig på rejer og kyllingesmag og serveret med shiitake-svampe, knasende kål og salte skød cheong eller kinesisk pølse. Bouillon, dampende og tyk fra timers kogning, klæber til tang yuan i min suppeske og danner den perfekte bid. En middag med tang yuan suppe er en ikke-til-gå glip lejlighed, og jeg, sammen med resten af min familie, ville droppe enhver forpligtelse i et hjerteslag at spise på.
i år spekulerer jeg på, hvordan min familie, nu miles fra hinanden, vil fejre Dong JHI. Når vi er personligt, kan vores familie besøge Kina eller samles i vores bedstemødres køkkener for at smage deres egne versioner af tang yuan. Ved tanken om at gå glip af en så vigtig fest, indser jeg, at jeg har så mange spørgsmål om denne ferie og mine familietraditioner, specifikt: hvordan kan jeg efterligne mine bedstemødres suppeopskrifter? Så jeg rækker ud.
det første svar kommer fra min fars mor, der sender mig en trove af stemmeoptagelser og billeder af hendes tang yuan suppe gennem Vichat, vores primære kommunikationsplatform i disse dage..echat. I sine optagelser beordrer hun mig til at koge kyllingebenene og skumme fedtet fra bouillon og absolut ikke glemme den hvide pebergarnering. Fotos af hendes tang yuan, sløret til uadskillelige billedpunkter af hendes rystende hænder, få mig til at humre over vores generationsopdeling.
den anden besked kommer fra min mors mor, der dikterer sin opskrift til min mor, da hun fører tilsyn med sin madlavning i vores lille køkken. Min mor oversætter derefter opskriften fra Taishanesisk til engelsk til fordøjelige trin og videresender mig anvisningerne via e-mail. Jeg undrer mig over, hvordan hvert trin i hendes opskrift er ligetil og præcis—skær champignonerne i en tomme, rul dejkugler i bananformede træstammer for let at skære, kog bouillon i 15 minutter-og hvordan disse instruktioner skal rejse gennem to hjerner for at nå min egen.