L’articolo è stato originariamente pubblicato sul Casper-Star Tribune il 2 novembre 2019.
Il defunto Sen. Daniel Patrick Moynihan una volta disse: “Hai diritto alla tua opinione. Ma non hai diritto ai tuoi fatti.”Le sue parole sono venute in mente questo mese, quando il Dipartimento di Stato ha pubblicato il suo rapporto di nove pagine sull’indagine sull’uso da parte dell’ex segretario di Stato Hillary Clinton di un server di posta elettronica privato. Il titolo del New York Times diceva: “Dipartimento di Stato. Non trova “deliberata cattiva gestione” delle e-mail di Clinton”, mentre il titolo di Fox News leggeva “Il rapporto del Dipartimento di Stato sulle e-mail di Clinton trova centinaia di violazioni, dozzine di individui in colpa.”
Leggendo ulteriormente, il paragrafo di apertura di Fox ha descritto un’indagine che” ha trovato dozzine di individui in colpa e centinaia di violazioni della sicurezza “e che” il rapporto descriveva un’indagine irta di ostacoli.”Dopo aver letto il documento per me stesso, ho trovato la storia di Fox News accurata. Nel frattempo, il New York Times ha riferito correttamente che” non c’era alcuna cattiva gestione sistemica o deliberata di informazioni classificate”, e che il Dipartimento di Stato aveva esaminato” migliaia di pagine “e” ha preso dichiarazioni da centinaia di funzionari passati e presenti.”
Entrambi gli insiemi di fatti possono essere trovati nello stesso rapporto di nove pagine. Ma mentre i lettori di Fox preferiscono sentire che Hillary Clinton è un truffatore, gli abbonati del New York Times vogliono imparare che è stata profondamente maltrattata; e nei media di oggi tutti possono avere ciò che vogliono.
Quasi ogni mattina le nostre notizie ci allontanano come paese presentandoci due serie di fatti. Un rapporto del Pew Research Center ha rilevato che circa la metà di tutti i repubblicani ora pensa che i democratici siano “chiusi”, “immorali”, “pigri” e “disonesti”, e circa un terzo dei democratici ha opinioni simili nei confronti dei repubblicani. Oggi, il 27% dei democratici e il 36% dei repubblicani vedono il partito avversario come una minaccia per il paese, non c’è da meravigliarsi se non possiamo riunirci abbastanza a lungo per sistemare le nostre autostrade fatiscenti o abbassare il costo esorbitante dei farmaci da prescrizione.
Non è sempre stato così. Un sondaggio del 1956 mostrava che il 78% dei repubblicani e il 64% dei democratici consideravano i media equi ed equilibrati — questo durante un periodo in cui repubblicani e democratici leggevano lo stesso giornale locale al mattino, e durante la cena sintonizzati sullo stesso CBS Evening News con Walter Cronkite. Come vicini di casa non eravamo sempre d’accordo, ma con un insieme comune di fatti, ci siamo comunque uniti intorno a politiche diverse come il Wilderness Act e Medicare. Insieme abbiamo stabilito quasi 50 parchi nazionali e approvato una legislazione che va dal Voting Rights Act, riforma dell’immigrazione, veterans benefits, la Freedom of Information Act, la Highway Safety Act e Head Start. Avevamo anche un Senato che capiva l’importanza di lavorare insieme. Tra il 1900 e il 1950 votarono 34 candidature alla Corte Suprema e approvarono il 71% di quelle candidature con un semplice voto vocale.
Ma nel 1981, Cronkite — una volta considerato l’uomo più fidato d’America — si ritirò. Pochi anni dopo la FCC ha abolito la dottrina di equità e il Cable Act ha rilassato i controlli sulla TV via cavo. Questo ha aperto la strada a Rush Limbaugh per lanciare il suo programma radiofonico sindacato a livello nazionale e Fox News per creare un’alternativa per gli spettatori conservatori che si sentivano diseredati da un media dominato dal Partito Democratico.
Ma con questa nuova proliferazione di organizzazioni di notizie concorrenti, non c’erano più abbastanza clienti per andare in giro e questo ha scatenato una serie di forze commerciali che sempre più hanno lasciato le organizzazioni dei media usando polemiche per attirare i loro spettatori. Non era più sufficiente per loro di essere solo di fatto e accessibile. Per sopravvivere, avevano bisogno di trovare una nicchia. Sempre più spesso, che ha richiesto sartoria un messaggio di appello, piuttosto che solo informare. I giorni di Walter Cronkite erano finiti, e non è un caso che ha segnato anche il momento in cui abbiamo cominciato a dimenticare come lavorare insieme. Il prezzo che paghiamo per le nostre divisioni è un’assistenza sanitaria insostenibile, uno stallo ai nostri confini e un sistema educativo che ha deluso un’intera generazione.
In una monarchia o in una dittatura, niente di tutto questo potrebbe avere importanza. Ma il nostro sistema di governo richiede che lavoriamo insieme al fine di ottenere le cose fatte. I corniciai sapevano che il modo migliore per abbassare i prezzi dei farmaci da prescrizione avrebbe preso in considerazione le esigenze di un minatore di carbone conservatore del Wyoming insieme a quelle di un insegnante di inglese liberale del Connecticut. Ci hanno dato una democrazia, non un regno, ma abbiamo perso di vista che per funzionare abbiamo bisogno di un insieme comune di fatti.
Nel giugno del 2016 Michelle Obama ha detto: “Qui in America, non lasciamo che le nostre differenze ci lacerino. Non qui. Perché sappiamo che la nostra grandezza viene da quando apprezziamo i punti di forza dell’altro, quando impariamo gli uni dagli altri.”Pochi mesi dopo, il presidente Trump ha detto nel suo discorso di inaugurazione, “Quando l’America è unita, l’America è totalmente inarrestabile.”Stranamente, su questo punto sono entrambi corretti.