A volte, ha appena giocato con i cani.
Altre volte, è tornata a casa con un animale domestico.
“Ha portato a casa uno che ho chiamato il cane più brutto del mondo,” il padre di Victoria, Westgate Resorts fondatore David Siegel, dice del cane di razza mista. “Lo chiamò Zen. Nessuno avrebbe adottato questo cane, ma Victoria l’ha fatto. E ‘ ancora con noi. Abbiamo ancora il cane.”
Durante un’intervista telefonica dalla casa di famiglia vicino a Orlando, in Florida, Zen poteva essere sentito urlare in sottofondo, come se gridasse ogni volta che sentiva il nome del suo defunto genitore menzionato.
Victoria Siegel, conosciuta come “Rikki” e una “hippie chick” dagli amici, amava disegnare e annotare le sue riflessioni. È morta il 6 giugno 2015, di ciò che i coroner hanno stabilito un’overdose accidentale di metadone e sertralina. Il 18-year-old, che era stato mandato in riabilitazione per la dipendenza da Xanax nella primavera di 2015, aveva combattuto la dipendenza da quei potenti farmaci al momento della sua morte.
Il metadone è un antidolorifico prescritto comunemente usato per aiutare ad alleviare i sintomi di astinenza da morfina ed eroina. La sertralina, venduta commercialmente come Zoloft, è prescritta per trattare la depressione.
I genitori di Victoria, David e Jackie Siegel, la “Regina di Versailles” del famigerato documentario, non erano a conoscenza della gravità della situazione della figlia al momento della sua morte. Victoria era spesso rintanata nella sua stanza, scarabocchiare e scarabocchiare nel suo diario, che teneva nascosto in un comodino accanto al suo letto.
Victoria voleva che quel diario fosse letto dal pubblico, come se sapesse che potrebbe non vivere per raccontare la sua storia da sola. Aveva mandato un messaggio al suo migliore amico, che ha condiviso con Jackie al funerale di Victoria. “Victoria’s Voice” è ora un libro, una raccolta di riflessioni casuali, citazioni e scarabocchi, che offrono uno sguardo nella mente di un giovane tossicodipendente.
“Sii in pace, non a pezzi”, è una nota scritta a mano. Un altro, in tre frasi impilate: “Quando sei felice, cerca di ricordare quella sensazione. Perché una volta che va, non lo riavrai mai indietro. Allora non ti rimane niente, e non c’è niente che tu possa fare.”
A foundation rises
Il libro, pubblicato a dicembre, è la pietra angolare della Victoria Siegel Foundation, la fiorente carità dei Siegels che combatte l’abuso di droga per adolescenti. Il gala di beneficenza inaugurale “An Evening to Save Lives” a sostegno della fondazione è fissato per venerdì al Westgate.
L’evento raccoglierà fondi e sensibilizzazione per un programma soprannominato Victory Clubs — ispirato in parte dal nome di Victoria. Questi club seguono lo stesso modello di programma di incentivi dei resort di Siegel. I giovani che rimangono senza droga possono guadagnare una sorta di status VIP nei club, che aprirà uffici a Las Vegas e Orlando, e unirsi in collaborazione con i genitori e gli educatori in tutto il paese.
I Victory Clubs si ispirano all’iniziativa nazionale Drug Free Clubs of America, che ha 70 scuole e 11.000 membri. Quelli in terza media attraverso il college sarà concesso alcuni vantaggi per rimanere pulito. E se il messaggio di Siegel che, “Stiamo andando a ottenere i bambini in alto sui benefici invece di farmaci,” non raggiunge una generazione più giovane, i benefici potrebbero.
“Otterranno benefici come uscire da scuola cinque minuti prima per battere il traffico, parcheggi preferiti, capo della linea nella caffetteria, biglietti per il cinema gratuiti, pizza gratuita, popcorn gratuiti; centinaia di omaggi e sconti”, dice Siegel, che prevede anche di emettere carte di credito black Victory Clubs a quelli del programma.
Come spiega, ” Quando vanno a vedere un film con una ragazza o un ragazzo, mostrano la carta e ottengono biglietti gratuiti, o se sono in un bel ristorante con la loro famiglia e c’è un’attesa di 30 minuti, mostrano la carta e vanno in prima fila.”
La fondazione sta anche sviluppando una serie di oratori, fornendo consigli alle famiglie che vogliono contrastare l’uso di droghe e consigli per coloro che hanno una persona cara che è diventata dipendente. Siegel continua a spingere per una legislazione che richiederebbe alle persone di mantenere i farmaci da prescrizione rinchiusi-in modo simile alle pistole caricate-e di creare una legge che richiederebbe ai medici di prescrivere il naloxone per ogni paziente con una prescrizione per un farmaco antidolorifico.
Il Naloxone, venduto con il marchio Narcan, arresta gli effetti di un’overdose e Siegel dice che avrebbe salvato la vita di Victoria se fosse stata somministrata quando è stata trovata insensibile il giorno in cui è morta.
“Quando è andata in overdose, era ancora viva”, dice David. “Quando arrivò in ospedale, era morta. Sono un grande sostenitore del fatto che se una famiglia ha un figlio che potrebbe fare uso di droghe, dovrebbe avere Narcan nelle loro case.”
‘Regina di Versailles’
La morte di Victoria ha portato alla speculazione diffusa che si rivolse a farmaci da prescrizione a causa delle pressioni di essere figlia di genitori ricchi e potenti. Nel documentario” Queen of Versailles”, che David detesta, Victoria sembrava essere lontana dai suoi genitori e spesso aggravata dallo stile di vita sontuoso della famiglia.
Il documentario è stato girato nel 2008, quando Victoria aveva 12 anni, mentre i Siegel stavano costruendo la loro leggendaria villa di 90.000 piedi quadrati vicino a Orlando, ispirata a Versailles in Francia.
“Ne era imbarazzata, e stava anche attraversando una sorta di brutto periodo della sua vita, dal punto di vista del peso”, dice David. “Tutto ciò che avrebbe potuto andare storto, è andato storto.”
Come nota Jackie, “Nel suo diario, ha detto che la cosa peggiore che le era capitata era il film’ Queen of Versailles.”Quando la gente della telecamera era in giro, David cercava di rinchiudersi da qualche parte e nascondersi. Non aveva alcun interesse in esso o di essere con loro, sia. Era difficile per loro catturare qualsiasi normale interazione familiare.”
David aggiunge: “Durante quello stesso periodo stavamo attraversando la recessione, quindi tra la pressione degli affari e queste persone del cinema che si presentavano inaspettate. Li buttavo fuori e Jackie li riportava dentro. Avrebbero presentarsi in vacanza e compleanni e il Natale. E ‘ stato un brutto periodo. Poi hanno mostrato l’azienda in cattiva luce. Solo circa il 25 per cento del film è stato accurato.”
Quando il documentario è stato rilasciato nel 2012, la vita scolastica di Victoria è peggiorata.
“Una volta uscito il film, è stata trattata in modo totalmente diverso a scuola”, dice Jackie. “La gente la usava per comprare la droga o per ottenere soldi da lei, e poiché sapevano ora che era ricca, era come, ‘Oh, ha i genitori ricchi’, anche se non le importava mai dei nostri soldi.”
La mattina in cui morì, Victoria ricevette anche testi” crudeli ” dall’ex fidanzata del suo allora fidanzato. David dice che sua figlia l’ha incontrata mentre Victoria si stava pulendo da Xanax, e l’ex fidanzata l’ha trasformata in oppiacei più duri.
“Lascia che ti dica come è arrivata su Xanax: era una tipica adolescente confusa, quindi l’abbiamo mandata da uno psichiatra per la consulenza e quando è tornata a casa, ha detto: ‘Mi ha messo su Xanax'”, dice David. “Pochi mesi dopo, era confusa e non stava andando bene al liceo, quindi l’abbiamo rimandata indietro e lei ha detto: ‘Ha raddoppiato il mio dosaggio.’
” Ero così ignorante. Non conoscevo lo Xanax di Advil. Non avevo idea di cosa fosse o cosa facesse. Non avevamo mai visto una sigaretta di marijuana nella nostra vita, o aveva mai usato una droga, ed eccola qui, alle prese con quel film ‘Regina di Versailles’. E ‘ stata una tempesta perfetta.”
I Siegel prendono conforto che la loro figlia, in morte, ha contribuito a salvare molte vite, tra cui circa 1.000 nella zona di Orlando, attraverso la somministrazione di naloxone a quelli in preda al sovradosaggio. David recita una statistica secondo cui 200 persone ogni giorno muoiono di overdose di droga, dicendo: “È come un jet di linea con 200 passeggeri che si schiantano, ogni giorno.”
‘Victoria’s Voice’
Oltre all’organizzazione di beneficenza e al gala, che i Siegel stanno finanziando, la coppia sta sviluppando un film sulla loro figlia, intitolato ” Victoria’s Voice.”Rian Johnson (“Brick”,” The Brothers Bloom”) sta producendo, con la regia di Matt Shapira (“Big Muddy”) e la scrittura di Scott Mullen (“In Broad Daylight”,”The Summoning”). Jackie sta giocando un ruolo cameo come volontario presso il rifugio per animali.
I ruoli non sono stati espressi. David non sarà nel film, ma dice: “La mia unica direzione per loro era che volevo che fosse come “Schindler’s List”, e quando il film è finito, non voglio che la gente applauda. Voglio che ricevano davvero il messaggio e se ne vadano solennemente. Stanno per mostrare Victoria come una dolce, meravigliosa, bella ragazza di 18 anni che muore quando non avrebbe dovuto.”
A Jackie viene chiesto cosa avrebbe detto alla figlia se avesse avuto una possibilità, oggi.
“Vorrei solo che fosse stata aperta con noi invece di tenere tutto nel suo diario”, dice Jackie. “Vorrei che si fosse appoggiata alla mia spalla e avesse aperto il suo cuore con tutte le sue lotte interne.”
Quando ha assunto il Westgate nel luglio 2014, David dice business è diventato il suo interesse primario nella vita. Ora passa il 95% del suo tempo a lavorare sull’epidemia di droga mentre i dirigenti gestiscono il suo impero Westgate.
“Sulla mia scrivania, ho due mucchi di carta”, dice il magnate del resort miliardario. “Uno è legato al business, e uno è legato alla droga. Guardo gli affari e penso ai soldi. Guardo le vite legate alla droga e penso. Lavoro sul mucchio di droga. Le vite sono molto più importanti del denaro.”
Siegel fa una pausa e aggiunge: “Non sono una persona spirituale, ma sento che c’è un potere superiore che mi mette in questa posizione per poter fare la differenza. Non voglio che altre famiglie passino quello che mia moglie ed io abbiamo passato.”
Contattare John Katsilometes a [email protected]. Seguire @ johnnykats su Twitter, @ JohnnyKats1 su Instagram.