Bei vielen Gelegenheiten vergessen wir, was sich hinter einem Namen verbirgt, was seine Etymologie ist. In der Astronomie sind wir besonders anfällig dafür, und wir erinnern uns nicht daran, dass die Sternbilder ihre eigene Geschichte haben, die normalerweise mit der griechisch-lateinischen Kultur, der Renaissance oder der wissenschaftlich-technischen Entwicklung der Aufklärung mit ihren Entdeckungsreisen nach Süden verbunden ist.
Sternbilder entstehen als zufällige Ausrichtungen von Sternen, ohne physische Assoziation zwischen ihnen: sie sind weder die gleiche Entfernung noch das gleiche Alter, mit Ausnahmen. Die einzigen Besonderheiten sind ihre Winkelnähe oder Nähe, wenn sie auf die Himmelskugel projiziert werden, und ihre Helligkeit, die sie von den anderen abhebt. Seine besonderen Formen haben jedoch neben der Navigation dazu gedient, den Rhythmus der Jahreszeiten festzulegen, da jede leicht zu erkennen und zu verschiedenen Jahreszeiten sichtbar ist.
Der griechische Dichter Hesiod, der im achten Jahrhundert v. Chr. „Werke und Tage“ beschönigte, lieferte uns dafür zahlreiche Beweise. Ein Beispiel aus seinem Buch II genügt:
“ Wenn die Plejaden, die Hiaden und die Stärke des Orion verschwunden sind, denken Sie daran, dass die Zeit gekommen ist, zu wachsen, und so werden Sie das ganze Jahr der Arbeit des Landes gewidmet sein.“
Tatsächlich ist es nicht die erste klassische Geschichte in der westlichen Produktion, die uns von Astronomie erzählt. Homer in beiden“Die Ilias“und“Die Odyssee“ beschreibt oder nimmt eine flache Erde; und eine Kosmologie, in der sich Sonne, Mond und Sterne um sie herum bewegen, im Osten aufgehen und im Westen im Ozean untergehen. Und wahrscheinlich aus dem Norden zu seinem täglichen Ursprung zurückkehren, obwohl diese merkwürdige Bewegung erst in späteren Darstellungen explizit beobachtet wird. Homer zitiert auch den Morgenstern und den Abendstern, ohne zu erkennen, dass es derselbe Planet ist, Venus; die Plejaden und die Hyaden, zwei stellare Assoziationen; Orion und die Sternbilder des Großen Wagens und des Boyero. Letzteres beinhaltet den hellsten Stern der nördlichen Hemisphäre, Arthur. Der Bär zeichnet sich dadurch aus, dass er sich nie ins Meer legt und ein unverzichtbares Werkzeug ist, um den Norden zu markieren und zu navigieren. Wesentlich für Odysseus und seine Rückkehr nach Ithaka.
Der Vergleich dieser beiden Autoren, die Zeitgenossen gewesen sein könnten (wenn Homer ein echter Charakter und wahrer Autor dieser und anderer weniger bekannter Texte wäre), zeigt Zufälle und Unterschiede: beide zitieren die gleichen Himmelsobjekte, was darauf hindeuten kann, dass der Rest der Planeten im achten Jahrhundert vor der gemeinsamen Ära nicht als solche identifiziert worden war “ (jedenfalls in der archaischen Zeit, angesichts der großen Unsicherheit über die Daten); Hesiod ist jedoch viel detaillierter und spezifischer in Bezug auf astronomische Ereignisse als Marker für Daten und landwirtschaftliche Ereignisse, mit spezifischen Richtungen zur Sonnenwende und zur Mondperiode, diese Zahl in 30 Tagen. Der Unterschied zwischen den beiden Autoren ergibt sich aus einer grundlegenden Tatsache: Homers Lieder sind episch und beschönigen den Kriegerruhm der Helden, während Hesiods Text pragmatischer ist und an die tägliche Arbeit gebunden ist. Vielleicht weniger attraktiv, aber Grundlage der Zivilisation. Leider schrieb Hesiod vermutlich auch ein Gedicht mit dem Titel „Astronomie“, von dem nur wenige Fragmente erhalten sind. Es ist wahr, dass die Urheberschaft umstritten ist und von einem anderen unbekannten Autor stammen könnte.
Einige Jahrhunderte später, im dritten vor unserer Zeitrechnung, erzählt der Dichter Arato in seinen „Phänomenen“, wie die Griechen und Phönizier verschiedene Konstellationen nutzten, um den Norden zu bestimmen: Den großen Wagen im ersten Fall (genannt Helix), wie Ulysses, und den Niedrigsten im zweiten (Cinosura, nach dem Gedicht). Thales von Milet hatte laut Kallimachus bereits im sechsten Jahrhundert das Sternbild Ursa Minor eingeführt und seine Verwendung für die Navigation empfohlen, indem er den wahren Nordpol enthielt (oder näher daran war, da die Position aufgrund des Effekts mit der Zeit variiert „Präzession der Tagundnachtgleichen“).
Kurz darauf erzählt Eratosthenes, oder wahrscheinlich ein späterer Autor, der seinen Namen verwendete, in der Arbeit „Catasterisms“, dass sowohl die Hyaden als auch die Plejaden Gruppen von Schwestern sind, die verschiedene Wechselfälle erlitten haben. Und tatsächlich handelt es sich um zwei Sternassoziationen, diesmal ja, mit physischen Beziehungen zwischen den in jedem von ihnen enthaltenen Sternen: Die zu jeder Gruppe gehörenden Sterne wurden gleichzeitig aus derselben Staub- und Gaswolke gebildet, und ihre jeweiligen Mitglieder könnten als Zwillinge bezeichnet werden: gleich alt, aber voneinander verschieden. Die Sterne, die das Sternbild Orion formen, das den Herbsthimmel dominiert, stehen jedoch in keiner Beziehung zueinander, außer dass sie in die gleiche Richtung auf die Himmelskugel projiziert werden. Zumindest glaubte man das bis vor kurzem.
Die Geschichte hinter jedem Protagonisten, der einer Konstellation entspricht, ist von großem Interesse … Es ist das, was man Katastrophismus nennt, Kultismus, der aus der oben erwähnten Arbeit extrahiert wurde: die Umwandlung eines Charakters im mythologischen Prinzip in einen Stern oder eine Konstellation. In vielen Fällen das Ergebnis der Intervention eines Gottes des Olymp, aber Eratosthenes, in einer bemerkenswerten Übung der höfischen Geschick, hob in den Himmel seine Königin Berenike II, Frau von Ptolemaios III Evergetes, hellenistischen Pharao von Ägypten. Genauer gesagt hob er die Schönheit seiner Haare hervor, die zur Konstellation von Berenice wurden. Obwohl es vielleicht sein Zeitgenosse Conon de Samos war, der sich vorstellte, dass eine Göttin eine Haarlocke der Königin genommen hatte, die von der Königin geopfert wurde, um die Olympioniken zu beschwören und die Rückkehr des Königs des dritten syrischen Krieges zu fordern. Diese Schmeichelei wird von Astronomen späterer Zeiten nachgeahmt, die vielleicht Dankbarkeit zeigen oder wahrscheinlich Schirmherrschaft suchen.
Im Sommer sticht unter anderem Perseus hervor. Und mit dieser Konstellation, der Dusche von Sternen charakteristisch für den Monat August, genannt Perseiden. Die Geschichte dieses Helden der griechischen Mythologie ist vom Schicksal, von der Prophezeiung geprägt. Sohn von Danae und Zeus und Enkel des Königs von Argos Acrisius, sollte er ihn töten und ihm nachfolgen. Eines der berühmtesten Gemälde Tizians entspricht dem Moment, in dem er vom Herrn der Olympier in goldenen Regen verwandelt wird, vielleicht eines der sinnlichsten Gemälde der Renaissance. Sicherlich ist seine Geschichte traurig, in der Bruderkämpfe, Herzschmerz, Verschwörungen und Eifersucht auf menschlicher und olympischer Ebene ohne Unterlass aufeinander folgen. Es ist auch eine epische Geschichte, in der Perseus einzigartige Schlachten führen und angeblich unschlagbare Monster töten wird, wie es bei Medusa der Fall war, die jeden, der ihr direkt in die Augen sah, in Stein verwandelte. Ohne Zweifel ist es ein Epos, das so bemerkenswert ist wie „Die Odyssee“, mit einem ebenso intelligenten Protagonisten, aber wahrscheinlich von wagemuti. Weil Perseus Ulysses, besser bekannt, nichts zu beneiden hat. Ja, eine echte griechische Tragödie, obwohl seltsamerweise keine mit diesem Thema überlebt zu haben scheint, obwohl eine Komödie von Calderón de la Barca: „Andromeda und Perseus“. Das Sternbild selbst fällt in den Herbstnächten auf der Nordhalbkugel auf, obwohl es aufgrund seines Rückgangs auch zu anderen Zeiten aus diesen Breiten sichtbar ist.
Es wäre möglich, die von der nördlichen Hemisphäre aus sichtbaren klassischen Sternbilder nacheinander zu bereisen und alle damit verbundenen Katastrophen zu zählen. Die hier aufgeführten Beispiele sind jedoch ausreichend.
Gaius Julius Hyginus, ein befreiter Sklave des Kaisers Augustus möglicher spanischer Herkunft, der um den Zeitenwechsel lebte, lieferte zahlreiche Beispiele in seinem „Poeticum astronomicum“, obwohl die Urheberschaft dieses Textes und von „Fabulae“ nicht vollständig klar ist. Es ist eine der wichtigsten und manchmal einzigartigen Quellen zur Mythologie und Astronomie. Etwas mehr als ein Jahrhundert später beschrieb Claudius Ptolemäus in seinem“Almagest“ 48 Sternbilder.
Erkundungen im Süden und insbesondere die portugiesischen Reisen am Ende des fünfzehnten Jahrhunderts zeigten eine neue Himmelssphäre mit neuen Sternen und Konstellationen. Ein Beispiel für die neuen Asterismen ist das Sternbild des Sextanten, das Johannes Hevelius in seinem Sternatlas „Prodromus Astronomiae“ schuf, der posthum von seiner Frau Elisabeth Hevelius veröffentlicht wurde, die 1690 zu seinen Arbeiten beitrug.
Aber nicht alles ist Konstellation in der Himmelssphäre. Die erste von Ferdinand Magellan initiierte Weltumrundung hinterließ ein unfaires Erbe am Himmel: Die beiden Satellitengalaxien der Milchstraße haben ihren Namen, die Kleine und die Große Magellansche Wolke, als der portugiesische Seefahrer im Dienst von Juana I. und sein Sohn Charles, Mitmonarchen Spaniens und Indiens, starben auf halbem Weg und die Reise wurde von Juan Sebastián Elcano abgeschlossen. Was für ein ehrlicher Tribut wäre es, mindestens einen von ihnen umzubenennen!
Die gegenwärtige Sternplanisphäre wurde 1763 mit der Veröffentlichung von „Coelum Australe Stelliferum“ von Nicolas Louis de Lacaille, ein Jahr nach seinem Tod, geschlossen. Die vollständige Erforschung des südlichen Himmels erforderte die Einführung von vierzehn neuen Konstellationen, die die von der Internationalen Astronomischen Union offiziell anerkannten achtundachtzig vervollständigten.
So erzählt uns die Himmelskugel mehrere Geschichten: nicht nur astronomische, sondern auch philosophische Evolution, vom Mythos zur Wissenschaft; die Erforschung des Planeten und die Politik der kommerziellen und imperialen Expansion; wissenschaftliche Fortschritte; und Quelle literarischer und künstlerischer Inspiration. Kurz gesagt, es ist eine intellektuelle Landkarte, auf der die Entwicklung des Denkens und vor allem der Kultur skizziert wurde.
David Barrado Navascués
CAB, INTA-CSIC Europäisches Zentrum für Weltraumastronomie (ESAC, Madrid)