1. Verwandt mit wem?
Seekühe sind Säugetiere, wie Walrosse und Robben, denen sie in ihrer Form am ähnlichsten sind, aber sie sind nicht verwandt. In der Tat ist die Seekuh nächsten lebenden Verwandten… der Elefant! Sie haben sehr dicke Haut, manchmal über einen Zoll dick, und haben sogar drei bis vier Zehennägel, wie der Elefant. Die Seekuhschnauze ist eine geschrumpfte Version des Elefantenrüssels. Sie benutzen ihre Greiflippen, um Nahrung zu greifen und in den Mund zu ziehen, ähnlich wie Elefanten ihre Stämme benutzen.
Obwohl sie wie Fische im Wasser leben, müssen Seekühe Luft atmen, um zu überleben, so dass sie häufig an die Oberfläche kommen, um Luft zu holen. Und wenn sie es tun – es ist ein großer! Seekühe ersetzen 90 Prozent der Luft in ihren Lungen in einem Atemzug. Im Vergleich dazu ersetzt ihr Mitsäugetier, der Mensch, nur 10 Prozent ihrer Luft in einem Atemzug. Seekühe sind auch Meisteratemhalter. Sie können unter Wasser bis zu 20 Minuten lang den Atem anhalten! Versuchen Sie das nicht zu Hause, Mitsäugetiere.
2. Wen nennst du fett?
Trotz ihrer blubbery Größe und Form, Seekühe haben nicht viel blubber warm zu halten. Sie mögen fett aussehen, aber ihre Körpermasse besteht hauptsächlich aus Magen und Darm. „Ohne Isolierung können sie in Wasser unter 68 Grad Kältestress bekommen“, erklärte Joyce Palmer, Managerin des Crystal River National Wildlife Refuge. „Deshalb ziehen sie, wenn der Winter kommt, in die warmen Quellwasser in Kings Bay und Three Sisters Springs, wo die Wassertemperatur konstant 72 Grad beträgt.“
3. Ein breites Grinsen- Weit offen…Chomp, Chomp…
Seekühe haben einen Schluck Zähne, aber sie beißen nicht. Sie benutzen ihre Zähne, um Seegras und andere Pflanzen zu fressen. Sie sind große Esser, der größte Pflanzenfresser des Ozeans, sie können fast 14 Fuß lang messen und bis zu 3.000 Pfund wiegen. Sie verbringen den größten Teil ihrer wachen Stunden mit Essen und verbrauchen täglich 5 bis 10 Prozent ihres Körpergewichts im Grünen. All das Kauen schleift ihre Zähne zusammen, aber der Seekuh ist es egal. Sie wachsen ihr ganzes Leben lang neue Zähne – ähnlich wie ihre Elefanten-Cousins, aber sie können im Laufe ihres Lebens nur sechsmal neue Zähne wachsen lassen. Die neuen wachsen hinten und schieben die alten vorne heraus. Schau, Maw, hab noch einen verloren!
4. Matrosen sagten was? He! Wir ähneln dem!
Vor Jahrhunderten führten Seekuhsichtungen von Seeleuten auf See zum Mythos der Meerjungfrauen. Aber die Vision war eine trugbildhafte Halluzination, die durch Schlafentzug, Dehydration, Unterernährung und vielleicht ein wenig Wunschdenken des Seemanns hervorgerufen wurde!
Laut Smithsonian
Magazin soll Christoph Kolumbus den ersten schriftlichen Bericht über Seekühe in Nordamerika gemacht haben. Aber es war nicht schmeichelhaft. Kolumbus dachte, er sehe eine Meerjungfrau und schrieb: „Sie sind nicht so schön, wie man sagt, denn ihre Gesichter hatten einige männliche Züge.“ Heilige Seekuh! Wir ähneln dieser Bemerkung!
Der wissenschaftliche Name für Seekühe ist Sirenia, abgeleitet von den griechischen Sirenen, den gefährlichen Meeresnymphen, die Seeleute mit Gesang lockten und sie und ihre Schiffe in die felsigen Ufer zogen. Es ist auch ein anderer Begriff für Meerjungfrauen, also ist es vielleicht nicht so überraschend, dass Seeleute das eine mit dem anderen verwechselten.
5. Langsam und stetig
Seekühe haben das kleinste Gehirn im Verhältnis zu ihrer Körpergröße aller Säugetiere. Aber das bedeutet nicht, dass sie nicht schlau sind. Sie können grundlegende Aufgaben lernen, wie Delfine, sie können Farben unterscheiden und sind extrem berührungsempfindlich. Sie sind nur ein wenig langsamer und ziehen es vor, mit 3-5 Meilen pro Stunde zu fahren.
6. Mama und Babys
Eine weibliche Seekuh ist ein ganzes Jahr lang schwanger! Dann bleibt das Baby, Kalb genannt, bis zu zwei Jahre bei seiner Mutter und pflegt es. Eine weibliche Seekuh hat alle zwei bis fünf Jahre ein Kalb. Wenn sie fünf Jahre alt sind, sind Seekühe bereit, eigene Babys zu bekommen. Frauen können im Alter von drei bis fünf Jahren mit der Zucht beginnen, Männer im Alter von fünf bis sieben Jahren.
7. Keine Bedrohung, aber bedroht
Seekühe sind sanfte Kreaturen und haben keine natürlichen Raubtiere. Sogar Alligatoren geben ihnen die Vorfahrt. Menschen sind die größte Bedrohung für Seekühe, durch Bootskollisionen und Propellerverletzungen, sowie Bedrohungen für ihren Lebensraum und ihre Wasserqualität.
8. Erinnere dich an Snooty und sag Hallo zu Zach und Rachel
Die meisten Seekühe leben 30 bis 40 Jahre. Nicht hochnäsig. Er war der älteste bekannte Seekuh, als er im Juli 2017 im Alter von 69 Jahren starb. Er lebte den größten Teil seines Lebens in Gefangenschaft, was sein außergewöhnlich langes Leben erklären könnte, da er im South Florida Museum vor Bootsschlägen sicher war.
Rachel ist eine weitere Erfolgsgeschichte. „Sie war ein Kalb, das eine Wasserfahrzeugverletzung war und 1990 gerettet wurde“, erklärte Palmer. „Sie wurde im Chassahowitzka River gefangen genommen und in Sea World rehabilitiert, lebte dann im Homosassa Springs Wildlife Park, bis sie 1997 in die Wildnis entlassen wurde.“ Ihre letzte bekannte Sichtung war 2016 und überlebte fast 20 nach ihrer Freilassung in die Wildnis. Obwohl sie seit 2016 nicht mehr gesichtet wurde, wird angenommen, dass sie immer noch da ist.
Zach ist das älteste bekannte wilde Männchen, das erstmals im Oktober dokumentiert wurde. 1967 im Crystal River Bereich von USGS. Er wird fast jedes Jahr gesichtet und wurde zuletzt während der Seekuhsaison 2017-2018 in Three Sisters Springs fotografiert.
9. Schwimmen mit einer Seekuh
King’s Bay und Three Sisters Springs in Crystal River, Florida, ist einer der besten Orte der Welt, wo man mit einer Seekuh schwimmen kann. Aber bitte üben Sie passive Beobachtung, wenn Sie mit diesen sanften Tieren schwimmen. Das heißt, schauen Sie, aber berühren Sie nicht. Seekühe mögen kuschelig aussehen, aber widerstehen Sie ihnen, sie zu umarmen. Wenn Sie diese geschützten Kreaturen berühren, stören oder anderweitig belästigen, können Sie ein Zitat erhalten. Üben Sie gute Seekuh-Manieren und entspannen Sie sich mit ihnen im warmen Wasser der Quellen.
10. Lebe lange und gedeihe!
Gemeinsam können wir sicherstellen, dass die lustige, liebenswerte Seekuh nicht den Weg ihres lange verlorenen — buchstäblich — viel größeren Verwandten, der Seekuh des Sterns, geht, die im 18.Jahrhundert, weniger als 30 Jahre nach ihrer Entdeckung, bis zum Aussterben gejagt wurde. Der U.S. Fish and Wildlife Service hat Schutzmaßnahmen eingeführt, die die Größe einer Hochgeschwindigkeitssportzone und die Geschwindigkeit der in King’s Bay erlaubten Boote reduzieren, und Schutzzonen für Seekühe eingerichtet, die für Menschen unzulässig sind. Im Jahr 2015 verbot der Crystal River National Wildlife Refuge Complex das Paddeln in Three Sisters Springs während der Seekuhsaison — von Mitte November bis zum 31. Sie können Ihren Teil dazu beitragen, indem Sie beim Bootfahren, Schwimmen und Betrachten von Seekühen alle Richtlinien befolgen und die Wasserqualität schützen, um ihren Lebensraum für viele kommende Seekühe zu erhalten.
„Wenn Leute hierher kommen, ob sie mit den Seekühen schwimmen oder sie von der Promenade aus betrachten, ist das eine erstaunliche Erfahrung“, sagte Palmer. „Unsere Hoffnung ist, dass sie, wenn sie gehen, diese Erfahrung mitnehmen und darüber hinausgehen und ihren Lebensraum schützen wollen. Was wir als Bewohner in Crystal River oder Besucher tun, beeinflusst ihr Leben.“
Weitere Informationen:
National Geographic
https://www.nationalgeographic.com/animals/mammals/group/manatees/
https://www.nationalgeographic.com/magazine/2013/04/manatees/
https://kids.nationalgeographic.com/animals/mammals/west-indian-
https://www.nationalgeographic.com/news/2014/11/141124-manatee-awareness-month-dugongs-animals-science/#close
https://video.nationalgeographic.com/video/animals-source/00000168-5d66-d3cc-a1e8-5def11d10000
https://video.nationalgeographic.com/video/short-film-showcase/00000149-5df5-ddff-ab59-ddfd439f0000
Smithsonian
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/14-fun-facts-about-manatees-180950308/
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/14-fun-facts-about-manatees-180950308/#6Rqk1K3J80z2xyfJ.99
https://www.si.edu/newsdesk/snapshot/mermaid-or-manatee
https://www.si.edu/newsdesk/releases/smithsonian-manatee-count-informs-policy-recommendations
https://insider.si.edu/2013/07/algae-bloom-toxins-may-make-floridas-manatees-and-sea-turtles-susceptible-to-deadly-accidents/
PBS
https://www.pbs.org/newshour/science/8-things-didnt-know-manatee
U.S. Fish and Wildlife
https://www.fws.gov/refuges/news/ItsManateWorld.html
Florida Fish and Wildlife Conservation Commission
https://myfwc.com/conservation/you-conserve/wildlife/manatee/
Andere Quellen:
https://www.guinnessworldrecords.com/news/2019/3/all-you-need-to-know-about-manatees-including-snooty-the-oldest-ever-566689
https://www.sun-sentinel.com/news/fl-xpm-2005-12-25-0512240086-story.html
https://www.history.com/this-day-in-history/columbus-mistakes-manatees-for-mermaids
https://www.livescience.com/27405-manatees.html
https://www.mentalfloss.com/article/61457/12-things-you-might-not-have-known-about-manatees
https://dtmag.com/thelibrary/mistaken-for-mermaids-a-closer-look-at-manatees/
https://justaddwaterscuba.com/en/blog/viewpost/52/mermaid-or-manatee
https://animals.howstuffworks.com/marine-life/are-manatees-really-responsible-for-mermaid-myths.htm
https://www.montereyboats.com/From-Manatee-to-Mermaid–The-Origins-of-a-Legend-1-513.html