Der unglaubliche Anblick geschmolzener Lava, die von den Seiten eines Vulkans strömt, während voluminöse Aschewolken zehntausende Fuß in die Atmosphäre strömen, wird die Anwohner in Panik versetzen.
Aus gutem Grund. Es ist bekannt, dass Vulkanausbrüche und damit verbundene Erdbeben Nachbarschaften auslöschen und Tausende von Menschenleben fordern.
Indonesiens Vulkan Tambora, der größte jemals aufgezeichnete Ausbruch, tötete 1815 direkt und indirekt fast 100.000 Menschen History.com.
Diese gewalttätigen Naturgewalten sind oft mit Tod und totaler Zerstörung verbunden. Es mag jedoch überraschen, dass vulkanische Aktivitäten die Umwelt und die in der Region lebenden Menschen positiv beeinflussen können.
Einige der Vorteile treten sowohl kurzfristig als auch über Hunderte bis Tausende von Jahren auf, so Dr. Tracy Gregg, außerordentliche Professorin an der geologischen Abteilung der Universität Buffalo.
1. Atmosphärische Abkühlung
Einer der kurzfristigeren Vorteile konnte bei den jüngsten großen Eruptionen beobachtet werden, darunter der Pinatubo-Ausbruch von 1991 auf den Philippinen und der El Chichón-Ausbruch von 1982 in Mexiko, der sowohl Asche als auch Schwefelgas in die Stratosphäre explodierte, so Gregg.
„Das Schwefelgas verbindet sich mit Wasser in der Atmosphäre und erzeugt mikroskopisch kleine Tröpfchen, die jahrelang in der Atmosphäre bleiben können“, sagte Gregg. „Die Wirkung dieser Aerosoltröpfchen kühlt die unterste Ebene der Atmosphäre ab, die die Ebene ist, in der wir leben und atmen.“
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Beide Eruptionen kühlten die Atmosphäre um über ein halbes Grad Celsius ab, sagte sie. „Es klingt nicht nach viel, aber wenn wir über den anthropogenen globalen Klimawandel sprechen, haben Vulkane tatsächlich dazu beigetragen, die Welt um 2 bis 3 Grad kühler zu halten, als es sonst sein könnte“, fügte sie hinzu.
2. Landbildung
Ein langfristiger Nutzen der vulkanischen Aktivität wird in der Existenz der Hawaiianischen Inseln gesehen.
„Wir sehen das gerade auf der Big Island von Hawaii mit Kilaueas aktuellem Ausbruch, da Lava in den Ozean strömt und neues Land schafft“, sagte Gregg. „Das ganze Land auf den Hawaii-Inseln wurde auf diese Weise geschaffen.“ Diese Landbildung kann Tausende von Jahren dauern“, fügte sie hinzu.
3. Wasserproduktion
Über 4,5 Milliarden Jahre hat uns die Menge an Wasser, die von Vulkanen produziert wurde, tatsächlich das Wasser gegeben, das wir auf der Erde haben, sagte die Vulkanologin der Concord University, Dr. Janine Krippner, gegenüber AccuWeather.
„Es kommt aus Dampf“, sagte Krippner. „Im Laufe der Zeit hat es nur das Wasser aufgebaut, das wir auf diesem Planeten haben. Wasser kann auch aus Magma selbst kommen.“
Vulkane haben auch dazu beigetragen, einen großen Teil der Erdatmosphäre zu schaffen, fügte sie hinzu.
4. Fruchtbares Land
Fruchtbarer Boden ist ein weiterer Vorteil der vulkanischen Aktivität. „An Orten wie Japan, Indonesien, den Philippinen und Hawaii liefert vulkanisches Material, das mit dem Boden vermischt ist, viele wichtige Nährstoffe“, sagte Krippner. „Es gibt uns wirklich fruchtbare Böden, die sich hervorragend für Landwirtschaft und Getreide eignen.“
Vulkane bieten auch eine gute Umgebung für die Bildung neuer Lebensräume für Tiere, Pflanzen und Insekten, sagte sie.
5. Geothermie
Heiße Quellen und Geothermie sind weitere Vorteile. „Menschen nutzen Geothermie in Orten wie Neuseeland und Island“, sagte Krippner.
Orte auf der Erde mit den höchsten unterirdischen Temperaturen befinden sich laut der Union of Concerned Scientists in Regionen mit aktiven oder geologisch jungen Vulkanen.
Die aktivsten geothermischen Ressourcen befinden sich normalerweise entlang der Hauptplattengrenzen, wo Vulkane und Erdbeben typischerweise auftreten, wie der Feuerring, so die University of Colorado Boulder.
6. Rohstoffe
Schwefel, Kupfer und Gold werden aus vulkanischer Aktivität gewonnen, sagte Krippner. Diamanten werden auch aus einer seltenen Art von Magma, Kimberlit genannt, aus dem Mantel an die Oberfläche gebracht.
„Vulkane liefern auch viele Baumaterialien“, sagte Krippner. „Vulkanisches Material kann zu Blöcken verarbeitet werden, und viele der Materialien werden abgebaut, insbesondere an Orten wie Indonesien, wo es für Konglomeratbausteine verwendet wird.“
Das vulkanische Material kann gemahlen werden, um Zement herzustellen, fügte sie hinzu.