Mantas und Teufelsrochen haben unsere tauchliebenden Herzen als sanfte und majestätische Tiere erobert. Einst als Teufelsfische bekannt, ist ihre sanfte Natur heute den meisten Tauchern und Meeresliebhabern bekannt. Die meisten Aspekte ihres Lebens sind der wissenschaftlichen Gemeinschaft jedoch immer noch ein Rätsel. Dr. Fabrice Jaine erforscht seit 10 Jahren Mantas und teilt uns sieben erstaunliche Fakten über Mantas und Teufelsrochen mit.
Wir wissen immer noch nicht, wie viele Arten es gibt
Mantas und ihre nahen Verwandten Teufelsrochen werden kollektiv unter derselben taxonomischen Gruppierung klassifiziert und kollektiv als ‚Mobulid-Strahlen‘ bezeichnet. Bis vor kurzem glaubte man, dass diese Gruppe 11 Arten zählt (zwei Mantarochenarten und neun Arten von Teufelsrochen), aber die jüngste genetische Forschung stellt diese Artenklassifikationen in Frage. Es wird angenommen, dass eine dritte Mantarochenart im Atlantischen Ozean existieren kann, und dass einige Teufelsrochenarten, die in verschiedenen Teilen der Welt vorkommen, tatsächlich ähnlich sein können. Die laufende Forschung zielt darauf ab, die Artenidentitäten und -grenzen weiter zu klären.
Sie fressen nur, wenn genügend Nahrung vorhanden ist
Mit einer Flügelspannweite von bis zu 7 Metern zählen die Mobuliden zu den größten Fischarten der Weltmeere. Trotz ihrer Größe ernähren sie sich hauptsächlich von mikroskopisch kleinem Zooplankton (kleine Tiere, die im Ozean treiben). Daher wird angenommen, dass sie große Mengen an Beute benötigen, um ihre täglichen Aktivitäten aufrechtzuerhalten, und daher die Ozeane und Küsten auf der Suche nach produktiven Gewässern durchstreifen. Eine am Great Barrier Reef in Australien durchgeführte Studie schätzte, dass Mantarochen erst dann mit der Fütterung beginnen, wenn eine bestimmte Dichte an Zooplankton im Wasser vorhanden ist (in diesem Fall 11,2 mg Zooplankton pro Kubikmeter Wasser).
Sie sind hochintelligent
Manta und Teufelsrochen haben das größte Verhältnis von Gehirn zu Körpergröße aller bekannten Fischarten (ungefähr 32.000 Arten). Sie zeigen intelligentes Verhalten, wie koordinierte und kooperative Fütterung, sowie soziale Interaktionen.
Sie sind jeweils einzigartig
Jeder Mantarochen (und einige Teufelsrochenarten) kann anhand seiner ventralen Markierungen und Fleckenmuster eindeutig identifiziert werden. Diese Hautpigmentierungsmuster sind für jedes Individuum einzigartig und es wird angenommen, dass sie im Laufe der Zeit konsistent bleiben, Daher können Forscher Einzelpersonen katalogisieren und regionale Populationen untersuchen. Zusätzlich zu den regionalen Überwachungsbemühungen einzelner Forschungsgruppen wurden globale Mantarochenidentifikationsdatenbanken von Forschern der Marine Megafauna Foundation und des Manta Trust erstellt. Jeder, der Fotos von Mantarochen hat, kann Informationen an diese Gruppen übermitteln und dabei helfen, Mantapopulationen weltweit zu überwachen.
Sie sind unglaublich tiefe Taucher
Mobulid-Rochen sind sehr bewegliche Meerestiere, die gut geeignet sind, große Entfernungen zurückzulegen und in große Tiefen zu tauchen. Untersuchungen legen nahe, dass Individuen zwar den größten Teil ihrer Zeit an oder in der Nähe der Oberfläche verbringen, aber unglaubliche Tauchgänge durchführen können, angeblich um dichte Beutefelder zu finden. Zum Beispiel haben einige Untersuchungen ergeben, dass der Riffmantarochen (Mobula alfredi) bis zu 300 m tief tauchen kann, während der ozeanische Mantarochen (Mobula birostris) und einige Teufelsrochen Tauchgänge bis weit über 1000 m unternehmen, wo die Wassertemperaturen weniger als 5 Grad Celsius betragen. Es wird angenommen, dass dies dank eines Gegenstrom-Wärmeaustauschsystems in ihrem Blutkreislauf möglich ist, das es ihnen ermöglicht, ihr Gehirn warm zu halten und ihre Körpertemperatur etwas aufrechtzuerhalten.
Sie sind sehr anfällig
Manta- und Teufelsrochen sind aufgrund ihrer konservativen Lebensgeschichte sehr anfällig für gezielte und Beifangfischerei. Biologische Untersuchungen haben ergeben, dass sie relativ langsam wachsen, spät geschlechtsreif werden, nur alle zwei bis drei Jahre einen großen Welpen produzieren und eine lange Lebensdauer haben. Fotografische Wiedersichtungen des gleichen Riffmantas am Great Barrier Reef haben weit über 30 Jahre gedauert.
Sie sind durch Plastikverschmutzung bedroht
Zunehmende menschliche Aktivitäten und die Nutzung von Wasserstraßen setzen Manta und Teufelsrochen zusätzlich unter Druck. Verletzungen durch Verwicklung in Fanggeräte und Bootsstreiks sind in jeder überwachten Mobulidae-Population auf der ganzen Welt sehr häufig, und die Auswirkungen unregulierter Tourismusaktivitäten (z. B. Störung des Fütterungs- oder Reinigungsverhaltens) müssen noch quantifiziert werden. Der ständig zunehmende Plastikmüll, der in die Ozeane freigesetzt wird, stellt nun auch eine Bedrohung für Mobulidae dar. Als Filterfütterer können diese Tiere anfällig für die Aufnahme von Meeresschadstoffen und Mikroplastik sein, wobei sich ihre Lebensräume (einschließlich Futterplätze) häufig mit Wirtszonen für Mikroplastikverschmutzung überschneiden.
