Von „Saleman“, sagte er mir, „es gibt einen Unterschied zwischen dem, was Dokumentarfilmer normalerweise tun und was Journalisten tun. Und das heißt, wir kommen sehr, sehr, sehr nahe an das heran, was tatsächlich vor sich geht. Es gibt keine Erzählung. Es gibt keinen Gastgeber. Es gibt keine Musik, die hinzugefügt wird, um ihm eine Art Apunch zu geben.“
Dennoch gab Maysles im Voraus zu, dass in der Anordnung des Materials — dh der Bearbeitung — ein Großteil des Geschichtenerzählens stattfand. Sie könnten das Filmmaterial so gestalten, dass es die Zuschauer zu bestimmten Schlussfolgerungen führt, solange Sie nicht offensichtlich sind. Er war damit einverstanden, hier und da Dinge zu komprimieren oder neu anzuordnen, solange dies die Essenz des ursprünglichen, unbearbeiteten Filmmaterials nicht grob verzerrte.
Während unserer Diskussion im Museum wies ich auf zwei Fälle in „Salesman“ hin, in denen der Film kleine Montagen oder auf andere Weise stilisierte Eindrücke von Momenten und nicht von tatsächlichen Momenten erzeugte. Er lachte, als er erwischt wurde, und lächelte schelmisch. „Ich vermute, die Leute haben das Recht, ihre eigenen Regeln zu brechen“, sagte er.
6. Albert Maysles glaubte, das Perfekte sei der Feind des Guten, und seine Arbeit umfasste diese Idee. Er war fast pervers stolz auf die Tatsache, dass seine Filme, solo oder mit seinem Bruder David, an den Rändern rau waren, dass sie manchmal Momente verpassten, und manchmal waren das Bild oder der Ton ein wenig rau, oder hier und da für ein paar Sekunden flach schlecht. Es war Teil der Ästhetik.
Er hatte große Instinkte als Kameramann – beobachten Sie seine Bilder genau, von seinen frühen Arbeiten bis zu einem Spätwerk wie „LaLee’s Kin“, für das er einen Sundance Film Festival Cinematography Award gewann — und Sie sehen einen Mann mit einem so unheimlichen Gefühl dafür, wo und wann er sein soll, dass Sie denken würden, er hätte die Fähigkeit, Gedanken zu lesen. Aber er verlor nie viel Schlaf darüber, ob die Dinge schön aussahen, oder sogar hübsch.
“ Wenn Sie sich mit dem Produktionswert befassen, sind Sie Teil der Hollywood-Denkweise, egal wie Sie versuchen, dies zu rechtfertigen. Hollywood hat sich immer um den Produktionswert gekümmert, bis zu einem Grad, der andere Überlegungen verdrängt „, sagte er mir und sprach von Robert Drew und seiner eigenen Arbeit. „Diese Dinge sind weniger wichtig als der Inhalt eines Films, und in Sachbüchern sind sie weniger als irrelevant.“
Er erläuterte dies in unserem Vortrag von 2007:
“ Einer der brillantesten Dokumentarfilmer ist Jonas Mekas. Und seine Sachen – er kann die Kamera nicht ruhig halten. Er ist die meiste Zeit unscharf. Aber, mein Gott, was für eine Poesie! Was für eine Berührung mit dem Leben! Was für eine Verbindung machst du mit dem, was los ist! Im Idealfall möchten Sie natürlich jemanden mit den professionellen Fähigkeiten haben, die Kamera ruhig zu halten und die Aufnahme zu komponieren, all das Zeug. Aber ohne die Psychologie, die mit der Poesie einhergeht … Nun, Orson Welles hat es sehr gut ausgedrückt, als er sagte, dass das Auge des Kameramanns — das Auge hinter der Linse — das Auge eines Dichters sein muss. Und Capa, der große Standfotograf, sagte, als er gebeten wurde, einem neuen Fotografen Rat zu geben: „Kommen Sie näher. Komm näher.“ Und ich denke, das sind zwei Elemente, die so wichtig sind, die oft vernachlässigt werden.“
7. Albert Maysles glaubte, Dokumentarfilmer hätten die Pflicht, ihren Untertanen zu zeigen, wie sie sich routinemäßig verhalten, gewöhnliche Wege, und glücklich sein, selbst wenn das Thema im Grunde genommen düster war. „Ich mag es, Menschen zu zeigen, die auf ziemlich normale Weise funktionieren“, sagte er mir, als ich ihn 2002 interviewte:
„Es scheint, als müsste man immer auf Familien schauen, die sich gegenseitig töten. Es ist, als würden die Leute Tolstois irreführender Aussage folgen, dass alle glücklichen Familien auf ihre Weise gleich sind, aber jede unglückliche Familie ist anders. Das lässt die Leute zu dem Schluss kommen: ‚Nun, warum sollte man sich mit den glücklichen beschäftigen?'“
8. Albert Maysles war ein engagierter, begeisterter Mentor für jüngere Filmemacher. Sprechen Sie mit fast jedem Dokumentarfilmer der letzten 40 Jahre, der Werke von irgendeiner Note gemacht hat, und es gibt eine ausgezeichnete Chance, dass sie mit Albert Maysles studiert oder gearbeitet haben. Barbara Kopple, Joe Berlinger, der verstorbene Bruce Sinofsky und viele andere Filmemacher haben durch Maysles Films angefangen oder einen großen Schub bekommen.
Al war auch unglaublich großzügig, wenn es darum ging, Regisseure mit Menschen zu teilen, deren Beiträge in bestimmten Bereichen eines bestimmten Films — wie Kameraarbeit oder Schnitt — dazu beitrugen, dem Werk seine Persönlichkeit oder seinen Punkt zu verleihen. „Grey Gardens,“Zum Beispiel, gibt Co-Regisseur Kredit Ellen Hovde und Muffie Meyer, die studierte und arbeitete mit den Maysles und ging auf Middlemarch Films zu bilden, und Editor Susan Froemke, die fast 30 Jahre später würde Co-Regie „LaLee Kin: Das Erbe der Baumwolle.“ Letzterer wurde von keinem geringeren als Albert Maysles gedreht und brachte ihm den ersten Sundance Film Festival Cinematography Prize ein, der jemals an einen Dokumentarfilm vergeben wurde.
Albert Maysles Er glaubte nicht, dass eine Person eine Filmschule besucht haben musste, um ein guter Filmemacher zu sein. Eigentlich, Das Unternehmen gab sich alle Mühe, Menschen zu fördern, die unverwechselbare Weltanschauungen oder faszinierende Geschichten hatten, aber noch nie zuvor in die Nähe eines Filmsets gekommen waren — insbesondere Frauen und farbige Filmemacher. Wie Susan Froemke, die bei Maysles Films als Aushilfssekretärin begann, mir 2002 erzählte: „Die Maysles wollten nie jemanden einstellen, der zur Filmschule ging. Sie wollten Menschen, die sich für Menschen und den Alltag interessierten.“
Al war so großzügig, dass es manchmal Probleme für die Leute verursachte, mit denen er arbeitete.
Im Jahr 2008 kam mir die gute Idee, Al für einen Dokumentarfilm über die Geschichte der Direct-Cinema-Filmemacher zu gewinnen, darunter ihn und seinen Bruder Robert Drew, Richard Leacock, D.A. Pennebaker und Frederick Wiseman (den Al nie für einen echten Direct-Cinema-Filmemacher hielt; sie hatten anscheinend immer Probleme miteinander). Ich erzählte ihm meine Idee auf einer Party und er war begeistert und bat mich, in sein neues Hauptquartier in Harlem zu kommen, um es im Detail zu besprechen. Ich tat es, aber innerhalb weniger Minuten sagte er mit seiner üblichen Süße: „Das klingt nach einer wunderbaren Idee für einen Film, aber ich möchte nicht daran teilnehmen, weil ich meinen eigenen autobiografischen Film mache. Ich will mich nicht selbst erschöpfen, würde man sagen.“
Aber er sagte, da ich den ganzen Weg von Brooklyn nach Harlem gekommen wäre, sollte ich bleiben und ein bisschen reden und ihm vielleicht einige meiner anderen Ideen erzählen. „Vielleicht kann ich helfen“, sagte er.
Ich erzählte ihm von einer guten Idee – einer Doku-Serie, die ich mit meiner damaligen Freundin, einer Bloggerin, über einen Friedhof entwickelt hatte – und seine Augen leuchteten auf. „Sag dir was“, sagte er, „Wenn du die Erlaubnis vom Friedhof bekommst, dort zu schießen, und wenn du die Ausrüstung und die Crew aufstellen kannst, werde ich dein DP sein. Und ich werde dir nichts berechnen! Ich will nur ein Teil davon sein.“
Ich fühlte mich benommen. Albert Maysles! Albert Maysles wollte meinen Dokumentarfilm drehen! Ich konnte es nicht glauben.
Ich lief herum und nahm an Meetings bei Produktionsfirmen und Fernsehsendern teil, um seine Beteiligung zu nutzen, um die Leute davon zu überzeugen, dass dieses Ding großartig werden würde. Dann würde ich ihm eine E-Mail senden oder Telefonnachrichten über meinen Fortschritt hinterlassen. Dies dauerte einige Wochen. Al kam nie zu mir zurück. Nach einer Weile begann ich mir Sorgen zu machen.
Schließlich rief ich einen seiner Kollegen bei Maysles Films an. Sie sagte, höflich, aber mit offensichtlicher Müdigkeit, „Ich hasse es, dir das sagen zu müssen, Aber Al macht gerade so viele verschiedene Dinge, dass die Chancen, dass er tatsächlich deinen Dokumentarfilm für dich dreht, nicht gut sind. Ich denke, du solltest jemand anderen finden, ehrlich.“
Ich fragte: „Glaubst du, er hat mich nur amüsiert?“
Sie sagte: „Oh, nein – ich denke, wenn Al sagte, dass er dachte, es sei eine gute Idee, dann meinte er es so, und du solltest es trotzdem versuchen um es zu tun. Aber du musst leider verstehen, dass ein Teil der Arbeit mit Al Gespräche wie diese sind. Er ist so begeistert von den Projekten anderer Leute, und er liebt jüngere Leute so sehr, dass er jede gute Idee, von der er hört, dem Filmemacher sagt, dass er daran arbeiten will. Und er meint es ernst! Aber wenn er all den Menschen helfen würde, denen er helfen wollte, würde er niemals seine eigene Arbeit erledigen. Das Problem ist, er will ein Teil von allem sein.“
Wenn Probleme auftreten, ist das nicht schlecht.