Inspiriert von den legendären Botanischen Gärten in Padua schuf eine englische Herzogin diesen Garten, der ganz der tödlichen und / oder narkotischen Flora gewidmet ist.
Hinter großen schwarzen Toren beherbergt der sorgfältig kuratierte Garten etwa 100 legendäre Killer wie Atropa belladonna (tödlicher Nachtschatten), Strychnos nux-vomica (Strychnin) und Conium maculatum (Hemlock). Guides erklären ihre tödlichen Eigenschaften, während sie Ne’er-do-wells und neugierige Kinder von den Pflanzen fernhalten und sie warnen: „Berühren Sie keine der Pflanzen, riechen Sie sie nicht einmal. Hier gibt es Pflanzen, die dich töten können.“
Die Herzogin selbst ist eine unwahrscheinliche Gönnerin. Bis 1995 war sie nur Jane Percy, Mutter von vier Kindern. Dann im Jahr 1995 wurde ihr Mann unerwartet der zwölfte Herzog von Northumberland nach dem frühen Tod seines Bruders, und das nächste, was sie wussten, dass sie ein Schloss zu tun hatten. Als sie ihre neu geerbten Ausgrabungen und weitläufigen Gärten inspizierte, von denen viele von dem berühmten Landschaftsarchitekten Capability Brown sorgfältig entworfen worden waren, stieß sie auf einen überwachsenen, vernachlässigten Abschnitt. An dieser Stelle wurden 1750 vom ersten Herzog formelle Gärten angelegt, die bis zum Zweiten Weltkrieg mehrere Inkarnationen durchliefen, als sie von einem Ort italienischer Zierpracht in einen Siegesgarten mit Gemüse umgewandelt wurden. Bis 1950 war es geschlossen. Sie beschloss, es nicht zu seinem früheren Glanz wiederherzustellen, sondern in einen neuen, modernen Garten.
Der Giftgarten wurde 2005 als Teil der ehrgeizigen 14 Hektar großen neuen Gärten eröffnet. Die Herzogin wollte zum Teil auf die Gärten des alten Apothekers zurückgreifen und scheute sich davor, Heilmedikamente zu pflanzen, und suchte stattdessen nach schwer zu beschaffenden tödlichen Giften. In den Gärten befinden sich auch Betäubungspflanzen wie Schlafmohn, Cannabis, Zauberpilze und Tabak. Viele von ihnen benötigten eine spezielle Regierungsgenehmigung, um zu wachsen. Da die Gefahr durch giftige Pflanzen sehr real ist (einige können nur durch Berührung töten oder krank werden), werden einige Pflanzen eingesperrt, und der Garten wird jeden Abend hinter Toren unter einer 24-Stunden-Sicherheitswache gesichert.
Weitere Teile des Gartens umfassen ein riesiges mehrstöckiges Baumhaus und ein Bambuslabyrinth. Sie können auch das sich abzeichnende Alnwick Castle seltsam vertraut finden, nachdem Sie es in den ersten beiden Harry-Potter-Filmen als Hogwarts gesehen haben.
Die Gärten sind in mehreren Phasen geplant, von denen einige noch unvollständig sind — Mittel in Millionenhöhe waren in letzter Zeit nicht so verfügbar.