American Experience

Die funktionale Shirtwaist, eine Button-Down-Bluse, wurde wegen ihrer Konfektion, ihrer Attraktivität am Arbeitsplatz und ihres einfachen Designs geschätzt, das ursprünglich Herrenhemden nachempfunden war. Es konnte jackenlos getragen und modisch in den Bund eines Rocks gesteckt werden, und es wurde sowohl als Einzelstück als auch als Ensemble verkauft. Zu Beginn des 20.Jahrhunderts fügten Designer Spitze und Rüschen hinzu, um die ikonische Bluse zu verschönern, die bereits in jeder Farbe erhältlich war. Artikel im Vogue-Magazin und Anzeigen zeigten verschiedene Verbesserungen, einschließlich aufwendiger Details und Nähte an den Kragen, Handfesseln und Körpern, die die einfache Bluse in den Haute-Mode hoben. In einem Artikel, der am 16.September 1906 für die Pittsburgh Press geschrieben wurde, heißt es: „Eine sehr modische Frau mit einem halben hundert Taillen rühmt sich, dass es keine zwei gleich gibt.“

Um die Wende zum 20.Jahrhundert war die Produktion der Hemdtaille eine wettbewerbsintensive Industrie. Obwohl im ganzen Land verkauft, wurden die meisten Hemdenblusen in Philadelphia und New York City hergestellt. Allein in Manhattan gab es über 450 Textilfabriken, in denen etwa 40.000 Textilarbeiter beschäftigt waren, viele von ihnen Einwanderer. Die Triangle Shirtwaist Factory, die sich in den oberen Etagen des Asch-Gebäudes in Greenwich Village befindet, war eine von vielen Shirtwaist-Fabriken, die zu dieser Zeit in Manhattan tätig waren. Dieser Boom in der Industrie trug dazu bei, New Yorks Status als Industriezentrum zu festigen und den Tausenden von Einwanderern, die täglich auf Ellis Island ankamen, Arbeitsplätze zu bieten.

Die Hemdtaille repräsentierte jedoch mehr als einen momentanen Modetrend; die Bluse war ein Symbol der neu entdeckten weiblichen Unabhängigkeit in einer Zeit fortschrittlicher Ideen. Mit ihren eigenen Jobs und Löhnen waren Frauen nicht mehr von Männern abhängig und suchten zu Hause und am Arbeitsplatz neue Privilegien. Die Figur der arbeitenden Frau, die die Hemdtaillenbluse trug und von häuslichen Pflichten befreit war, war ein ikonisches Bild für die Frauenrechtsbewegung.