Der Haw River fließt 110 Meilen von seinem Quellgebiet in der nordzentralen Region Piemont in North Carolina zum Cape Fear River direkt unter dem Jordan Lake Reservoir. Der Fluss und seine Wasserscheide versorgen fast eine Million Menschen in und um die Städte Greensboro mit Trinkwasser, Burlington, Chapel Hill, Cary, und Durham. Diese 1700 Quadratmeile Wasserscheide ist die Heimat einer Vielzahl von Fischen und Wildtieren, darunter Blaureiher, Weißkopfseeadler, Biber, Hirsche, Otter, Forellen- und Schwarzbarsch, Bowfin, Crappie, Karpfen und Bluegill. Die Haw enthält auch wichtige Lebensräume für den gefährdeten Cape Fear Shiner und eine Auswahl seltener Süßwassermuschelarten.
Die Anwohner schätzen die Haw für ihre Freizeitmöglichkeiten im Freien wie Wandern, Paddeln, Schwimmen, Angeln, Picknicken sowie die Einsamkeit und Ruhe, die der Fluss bietet. Der Haw River ist der beliebteste Wildwasser-Paddelfluss in der Region North Carolina Piedmont, und Jordan Lake (ein 14.000 Hektar großer Stausee) bietet etwa 1 Million Besuchern pro Jahr Erholung zum Bootfahren, Schwimmen, Campen und Angeln.
Bedrohungen für diesen Fluss
Der Haw River wurde von einer Million Menschen getötet. Millionen Gallonen Abwasser und verschmutzter Abfluss (d. H. Regenwasser, das die Verschmutzung aufnimmt, wenn es über Straßen und Parkplätze fließt) sind in die Haw gespült worden. Das Bevölkerungswachstum seit den 1960er Jahren hat die Systeme zum Schutz von sauberem Wasser überfordert. Alternde Rohre und Infrastruktur haben zu Rohabwässern geführt, die Millionen Gallonen mehr verschütten, einschließlich der 3.5 Millionen Gallonen verschütten in Burlington in diesem Jahr. Diese Verschmutzung, die überschüssigen Stickstoff und Phosphor enthält, hat im Jordan Lake, einem wichtigen Trinkwasserreservoir, zu großen Algenblüten geführt, die sich auf die Gesundheit von Menschen und Fischen auswirken.
North Carolina wurde von den USA aufgefordert, einen Aufräumplan zu entwickeln. Environmental Protection Agency (EPA) im Rahmen des Clean Water Act, um das Verschmutzungsproblem in der Haw anzugehen. Dieser 2009 vom Staat entwickelte Aufräumplan — allgemein bekannt als Jordan Lake Rules – verlangt von den Gemeinden, ihre Abwassersysteme auf die heutigen Standards zu aktualisieren, neue Quellen verschmutzten Abflusses zu begrenzen oder zu beseitigen und den verschmutzten Abfluss aus der bestehenden Entwicklung über einen langen und vernünftigen Zeitraum zu reduzieren Zeitplan.
Leider hat man der Säuberung des Haw River nie eine Chance auf Erfolg gegeben. Die NC-Generalversammlung hat Gesetze verabschiedet, die den Reinigungsplan verzögern und schwächen, wodurch sich die Probleme mit sauberem Wasser für die Gemeinden im gesamten Einzugsgebiet verschlimmern. In jüngster Zeit haben Bemühungen von Bauträgern und einigen Gemeinden innerhalb der oberen Wasserscheide dazu geführt, dass der Aufräumplan zum Stillstand gebracht wurde, um ein ungerechtfertigtes Experiment durchzuführen, bei dem 36 riesige „Mischer“ in den Jordansee-Stausee eingebracht wurden, um die Behandlung der Verschmutzungsursachen zu vermeiden. Diese Mischer stellen eine Gefahr für Bootsfahrer und Wildtiere dar, die mit ihnen in Kontakt kommen. Diese experimentelle Strategie ist nur eine kosmetische Lösung, die nichts tut, um die Schadstoffe aus dem Wasser zu entfernen, und ignoriert die wissenschaftlichen Daten, die dem 2009 entwickelten Reinigungsplan zugrunde liegen. Schlimmer noch, es bedeutet, dass das verschmutzte Wasser einfach den Fluss hinunter in die Cape Fear geleitet wird, damit die nachgelagerten Gemeinden damit umgehen können.