F: Ich wünschte einem Kollegen Anfang des Monats einen schönen Valentinstag und es wurde mir gesagt, dass es im Namen des Feiertags keinen Apostroph plus „s“ gibt. Es gibt, nicht wahr?
A: Ja, es gibt ein Apostroph + „s“ in „Valentinstag.“ Die längere Form des Namens für den Feiertag ist „St. Valentinstag.“
Und falls Sie sich fragen, ist das Wort „Valentinstag“ im Namen des Feiertags ein besitzergreifendes Eigenname, während das Wort „Valentinstag“ (für die Karten, die wir am Feb. 14) ist ein Plural Substantiv.
„Valentinstag“ hat den besitzergreifenden Apostroph, weil es ein heiliger Tag ist. In Latein, Valentinus war der Name zweier früher italienischer Heiliger, Beide werden im Februar gefeiert. 14.
Veröffentlichte Referenzen im Oxford English Dictionary weisen darauf hin, dass der Ausdruck „Valentinstag“ erstmals um 1381 in Geoffrey Chaucers mittelenglischem Gedicht The Parlement of Foules aufgezeichnet wurde:
„Denn dies war am seynt Volantynys day / Whan euery bryd comyth there to chese his make.“ (Im Mittelenglischen wurden possessive Apostrophe nicht verwendet.)
Chaucers Zeilen würden so im modernen Englisch übersetzt werden: „Denn dies war am Valentinstag / Wenn jeder Vogel hierher kommt, um seinen Partner zu wählen.“ (Der Titel bedeutet ein Parlament oder eine Versammlung von Hühnern — das heißt Vögel.)
Als Substantiv wurde „valentine“ zuerst verwendet, um einen Liebhaber, einen Schatz oder einen besonderen Freund zu bedeuten. Dieser Sinn des Wortes wurde erstmals 1477 nach OED-Zitaten schriftlich festgehalten.
Im Februar dieses Jahres schrieb eine junge Frau namens Margery Brews zwei Liebesbriefe an ihren zukünftigen Ehemann John Paston und nannte ihn „Voluntyn“ (Valentine).
Wie ins moderne Englisch übertragen, beginnt einer der Buchstaben „Right reverend and well-beloved Valentine“ und endet „By your Valentine.“ (Wir zitieren aus den Paston Letters, herausgegeben von Norman Davis, 1963.)
Mitte der 1500er Jahre, so die OED, wurde das Substantiv „valentine“ zuerst verwendet, um „ein gefaltetes Papier mit dem Namen einer Person zu bezeichnen, die als Valentine gezeichnet werden soll.“
Erst im 19.Jahrhundert, fügt Oxford hinzu, bekam „Valentine“ seine moderne Bedeutung: „ein geschriebener oder gedruckter Brief oder ein Schreiben, eine Karte von zierlichem Design mit Versen oder anderen Worten, insb. von verliebter oder sentimentaler Natur, gesendet am Valentinstag.“
Hier ist das erste Zitat des OED aus Mary Russell Mitfords Buch Our Village (1824), einer Sammlung von Skizzen: „Ein feines Blatt blühender Schrift, etwas zwischen einem Valentine und einem Sampler.“
Dieses spätere Beispiel stammt aus Albert R. Smiths The Adventures of Mr. Ledbury and his Friend Jack Johnson (1844): „Er hatte an diesem Morgen … einen Valentinstag erhalten, in der Handschrift einer Dame und vollkommen anonym.“
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