Die archaische Zeit der georgischen Vorgeschichte dauerte vor etwa 10.000 bis 3.000 Jahren. Archäologen haben diese sehr lange Zeit in drei Hauptunterperioden unterteilt: Früh, Mitte und Spät. Jeder zeichnet sich durch wichtige Veränderungen kultureller Traditionen aus, die im Allgemeinen einem Trend zu zunehmender sozialer Komplexität folgen.
Frühe Archaik
Die frühe Archaik in Georgia und anderswo im Osten der Vereinigten Staaten war vor ungefähr 10.000 bis 8.000 Jahren. Zu dieser Zeit war der größte Teil Georgiens mit Eichen-Hickory-Laubwäldern bedeckt. Große pleistozäne Tiere wie Bisons, Pferde, Mastodons, Mammuts und Kamele waren ausgestorben.
Frühe archaische Menschen waren Jäger und Sammler, die in kleinen Gruppen oder „Banden“ von zwanzig bis fünfzig Menschen lebten. Sie jagten Weißwedelhirsche, Schwarzbären, Truthähne und andere Großwildtiere und sammelten Nüsse, Wurzeln, Früchte, Samen und Beeren. Sie fingen oder sammelten auch Schildkröten, Fische, Schalentiere, Vögel und kleinere Säugetiere. Einige ihrer Lebensmittel waren nur zu bestimmten Jahreszeiten erhältlich. Archaische Bands bewegten sich wahrscheinlich auf der Suche nach saisonalen Lebensmitteln, Freunden außerhalb ihrer sozialen Gruppe und Steinquellen, aus denen sie Speerspitzen und andere Werkzeuge herstellen konnten. Es gibt wenig archäologische Beweise dafür, dass sie Lebensmittel gelagert oder lange an einem Ort geblieben sind. Ihre Häuser waren klein, boten aber einfachen Schutz vor den Elementen. Die Menschen bauten Feuerstellen, um sich warm zu halten und ihr Essen zu kochen.
Das Gebiet eines frühen archaischen Bandes in Georgien war wahrscheinlich nicht sehr groß, obwohl einige Archäologen glauben, dass es mit ganzen Flusstälern zusammenfiel. Verschiedene Bands versammelten sich wahrscheinlich an bestimmten Orten zu bestimmten Zeiten des Jahres. Dort konnten sie Kontakte knüpfen, Essen teilen, und Freunde finden. Sie könnten auch Steinwerkzeuge, Lebensmittel und andere Vorräte austauschen, die in ihrem eigenen Hoheitsgebiet nicht verfügbar sind.
Archäologen identifizieren frühe archaische Stätten durch das Vorhandensein bestimmter Arten von Steinspeerspitzen, die normalerweise Kerben an den Basen aufweisen. Diese Kerben wurden verwendet, um die Steinspitzen an einen Speerschaft zu binden oder zu befestigen, der wahrscheinlich aus Holz bestand. Scharfe gezackte Kanten an einigen Speerspitzen deuten darauf hin, dass sie auch als Messer verwendet wurden, möglicherweise zum Schlachten von Wild. Frühe archaische Menschen stellten auch Steinschaber her, mit denen möglicherweise Hirschhäute zum Gerben vorbereitet wurden, sowie andere Steinwerkzeuge, die zum Schnitzen von Holz oder Knochen und zur Verarbeitung pflanzlicher Lebensmittel verwendet werden könnten. In Kentucky, Tennessee und Florida haben sie bekanntermaßen Werkzeuge aus organischen Materialien verwendet, darunter Knochenspitzen, Atlatl-Haken (zum Werfen von Speeren), Stachelspitzen, Angelhaken und Stifte; Shell Adzes; Holzpfähle und Kanus; und Stoff und gewebte Taschen. Diese Artikel wurden nicht gefunden, jedoch, in Georgia.
Mittleres Archaikum
Die mittlere Archaik dauerte vor etwa 8.000 bis 5.000 Jahren. Dies war eine Zeit wechselnder klimatischer Bedingungen, in der das Gebiet möglicherweise deutlich trockener und wärmer geworden ist als heute. Kiefernwälder hätten sich in Gebiete ausgedehnt, die zuvor von Eichen und Hickory dominiert wurden. Zu dieser Zeit sind die Laubwälder möglicherweise weiter nach Norden in die Regionen Piemont und Blue Ridge zurückgegangen. Allmählich ansteigende Populationen indianischer Ureinwohner passten sich diesen Umweltveränderungen an, um eine eigene Kultur zu schaffen, die als mittleres Archaikum bekannt ist.
Es wird angenommen, dass die archaischen Menschen das Gebiet ihrer territorialen Bewegung reduziert haben. Der primäre Beweis für diese Veränderung erscheint in Flockensteinwerkzeugen, die im Wesentlichen die einzigen Überreste dieser prähistorischen Zeit in Georgien darstellen. Konserviertes organisches Material wurde selten aus ausgegrabenen mittelarchaischen Stätten im Staat gewonnen. Hauptsächlich, Lokal verfügbare Steinquellen wurden verwendet, Dies deutet darauf hin, dass die Menschen nicht weit reisten und nur begrenzten Warenaustausch mit anderen geografischen Gebieten hatten. Zum Beispiel, Mittlere archaische Steinwerkzeuge im Piemont weisen auf eine Präferenz für lokal verfügbaren Quarz für den nahezu Ausschluss von Cherts im Nordwesten oder in der Küstenebene Georgiens hin. Artefaktsammlungen von mittleren archaischen Stätten bestehen im Allgemeinen aus Werkzeugen, einschließlich gut gemachter Projektilspitzen, klein- bis mittelgroße Flockenwerkzeuge, Bodensteinwerkzeuge, und abgebrochene Steintrümmer. Die eher geringe Vielfalt der Projektilspitzenstile in der mittleren Archaik legt nahe, dass viele Aufgaben mit leicht herzustellenden Flockenwerkzeugen ausgeführt wurden.
Im Piemont finden sich mittelarchaische Stätten häufig in Hochlandlagen wie Kammkämmen. In anderen Teilen Georgiens, Standorte aus dieser Zeit erscheinen seltener, diese Standorte treten jedoch an unterschiedlichen Orten auf. Das Jagen und Sammeln setzte sich als primäre Lebensweise durch das mittlere Archaikum fort, mit wenigen drastischen Veränderungen gegenüber der vorhergehenden Periode. Mittlere archaische Menschen stützten sich wahrscheinlich auf lokal verfügbare Ressourcen. Unterstände waren wahrscheinlich unwesentlich im Bau und vorübergehend in der Natur. Zur Zeit, Es gibt keine Hinweise auf langfristige Wohnstätten im mittleren archaischen Georgien.
Spätarchäisch
Die spätarchäische Periode dauerte vor etwa 5.000 bis 3.000 Jahren. Zu dieser Zeit wuchsen die einheimischen Gesellschaften und die Menschen reisten lange Strecken, um mit exotischen Gütern zu handeln. Ihre Territorien schrumpften und einige bauten dauerhaftere Siedlungen. Obwohl bestimmte dieser Merkmale früher auftraten, waren sie in der späten Archaik gut etabliert. Zu den Artefakten, die mit dieser Zeit in Verbindung gebracht werden, gehören große Steinmesser, Pfeile und Speerspitzen mit Stiel, Kochplatten aus Speckstein (einem weichen Stein, der die Wärme gut speichert), faservergütete Keramikgefäße und Specksteingefäße. Spätarchaische Werkzeugkits enthielten Atlatl-Gewichte, gerillte Steinäxte, Metaten (oder Schleifplatten) und Steinbohrer. Die Menschen lebten in festen Häusern, einschließlich flach, ovale Grubenhäuser und größere subrechteckige Flechtwerkhäuser.
Siedlungen in der späten Archaik befanden sich oft in der Nähe von Flüssen. Ihr Geschmack für Süßwassermuscheln wird durch die Bildung großer Muschelmittel (Müllhaufen) angezeigt. Das beste Beispiel für eine archaische Shell midden ist die Stallings Island Website auf dem Savannah River in der Nähe von Augusta. Spätarchaische Menschen entsorgten ihre Toten durch Einäscherung und Bestattung, und in dieser Zeit sehen wir die ersten Beweise für den Bau von Hügeln in Nordamerika. Da sich die Landschaft Georgiens mit Menschen füllte, gab es für einzelne Gruppen weniger territoriale Reichweite. Sie entwickelten neue soziale Mechanismen, um Beziehungen zu benachbarten Gruppen aufzubauen.
Viele Hinweise auf die spätarchaische Gesellschaft ergeben sich in der Entwicklung der Kochtechnologie. Späte archaische Keramik aus dem Savannah River Valley von vor 4.500 Jahren ist die älteste in Nordamerika und gehört zu den ältesten der Welt. Vor etwa 3.500 Jahren wurden Specksteinschalen, die in Dutzenden von Steinbrüchen in Nordgeorgien hergestellt wurden, über Hunderte von Kilometern hinweg gehandelt. Einige fanden ihren Weg so weit westlich wie das zentrale Mississippi River Valley und so weit südlich wie die Florida Keys. Viele der kulturellen Merkmale späterer indischer Gruppen im Südosten hatten ihren Ursprung in der Archaik.
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