1985 brach der Vulkan Nevado del Ruiz in Kolumbien aus, nachdem er 69 Jahre lang geschlafen hatte. Der Ausbruch schickte enorme Lahare den Vulkan hinunter und tötete 20.000 der 29.000 Einwohner der Stadt Armero. 3.000 weitere Todesfälle wurden in anderen Nachbarstädten registriert. Die Armero-Tragödie war Kolumbiens tödlichste Naturkatastrophe und das vierttödlichste Vulkanereignis seit 1500.
Die Marktgemeinde San Lorenzo wurde im 16.Jahrhundert von spanischen Siedlern gegründet und wurde bald zum Zentrum der Baumwollindustrie des Landes. 1930 wurde der Name in Armero nach José León Armero, einem nationalen Märtyrer, geändert. Es war 169 Kilometer (105 Meilen) von Kolumbiens Hauptstadt Bogotá entfernt. Das reiche landwirtschaftliche Land, das die Stadt umgibt, kann dem Nevado del Ruiz Vulkan zugeschrieben werden, der 48 Kilometer (30 Meilen) entfernt liegt. Es würde schließlich auch zu seiner Zerstörung führen.
Frühere Eruptionen von Nevado del Ruiz in den Jahren 1595 und 1845 verursachten Schäden an der Stadt, aber der Verlust von Menschenleben war nicht groß und jedes Mal wurde die Stadt wieder aufgebaut und verbessert. Der letzte Ausbruch vor der Armero-Tragödie war 1916, als der Schaden minimal war. Der Vulkan verstummte neunundsechzig Jahre lang.
Nevado Del Ruiz Rauchen entfernt. Es ist üblich, Rauch von der Spitze des Vulkans zu sehen.
Ende 1984 waren Erschütterungen in der Nähe des Vulkans zu spüren, und Geologen sagten einen baldigen Ausbruch voraus. Da sich im Winter Gletschereis gebildet hatte, war die Wahrscheinlichkeit von Laharen hoch und die Geologen sagten voraus, dass jedes Magma, das durch den Gipfel kam, verheerende Auswirkungen haben könnte. Die seismische Aktivität dauerte bis September 1985, als phreatische Eruptionen Dampf in die Luft sprengten. Erdbeben erschütterten die Umgebung und Experten forderten die örtlichen Beamten auf, zu evakuieren.
Bis Oktober wurde eine Gefahrenkarte für das Gebiet um Nevado del Ruiz erstellt, die jedoch nicht weit verbreitet an die Bevölkerung verteilt wurde. Es war schlecht gestaltet und stieß auf starken Widerstand der wirtschaftlichen Interessen in der Region.
Nevado Del Ruiz Ausbruch im Jahr 1985.
Am 13.November 13 1985 begann schwarze Asche aus dem Vulkan zu spucken. Kolumbiens geologische Organisation, das Instituto Nacional de Investigaciones Geológico-Mineras (INGEOMINAS), ordnete eine sofortige Evakuierung an. Bei 5pm hörte die Asche auf zu fallen und die Einheimischen wurden von Beamten angewiesen, drinnen zu bleiben. Ein Notfalltreffen wurde bei 7pm abgeschlossen, Zu diesem Zeitpunkt gab das regionale Rote Kreuz die Anweisung, dass Armero, Mariquita und Honda sofort evakuiert werden sollten. Ein Sturm, der in der Gegend wütete, bedeutete, dass in Armero keine Evakuierungskommunikation zu hören war. Die Bevölkerung dort war sich der anhaltenden Aktivität am Nevado del Ruiz nicht bewusst und verwechselte sehr wahrscheinlich den Lärm des Ausbruchs mit dem des Sturms. Die Verwirrung um den Evakuierungsbefehl bedeutete, dass viele Menschen drinnen blieben, wie sie zuvor angewiesen worden waren.
Um 9:09 Uhr brach Nevado del Ruiz aus. Trümmer wurden mehr als 30 Kilometer (20 Meilen) in die Atmosphäre geworfen und füllten den Himmel mit Schwefel. Der Ausbruch erzeugte pyroklastische Ströme, die Gipfelgletscher und Schnee schmolzen und vier dicke Lahare bildeten. Sie flossen mit 60 Stundenkilometern (40 mph) die Seiten des Vulkans hinunter und zerstörten Vegetation und verdrängten Felsen. Sie drangen in Flusstäler am Boden des Vulkans ein, wo sie weiter an Größe wuchsen.
Der Lahar aus der Luft
Die Bewohner von Armero waren drinnen geblieben und hatten den Ausbruch immer noch nicht bemerkt. Der Strom war in der Nacht abgestellt und bei 11:30pm, ein Strom von Wasser in die Stadt. Einheimische glaubten, es sei eine Flut und als sie nachforschten, traf der erste Lahar. Armero wurde praktisch zerstört, als insgesamt drei Lahare die Stadt trafen. 85% davon waren vollständig mit Schlamm und Trümmern bedeckt. Tausende Menschen wurden sofort getötet. Ein letzter Lahar traf die Stadt Chinchina und tötete dort 1.800 Menschen. Insgesamt wurden 13 Städte und Dörfer zerstört.
Die Verwüstung in Armero aus der Luft einen Monat nach der Katastrophe.
Armero unmittelbar nach der Katastrophe.
Nach der Tragödie wurde Omayra Sánchez zum bleibenden Bild der Hilfsaktion. Das 13-jährige Mädchen war bis zum Hals im Wasser gefangen und von den Trümmern ihres Hauses festgenagelt worden. Journalisten und Helfer versuchten sie zu trösten, als versucht wurde, sie zu retten. Nachdem ein Teil des Wassers abgelassen worden war, stellte sich heraus, dass ihre Beine unter Beton gebogen waren und es unmöglich wäre, sie ohne eine doppelte Amputation freizulassen. Den Ärzten fehlte die chirurgische Ausrüstung für ein solches Verfahren und sie entschieden qualvoll, dass es am humansten sei, sie sterben zu lassen. Omayra Sánchez starb am 16.November um 10:05 Uhr, 3 Tage nachdem der Lahar Armero getroffen hatte.
Ein weiteres Bild von Armero einen Monat nach dem Lahar.
Kontroversen folgten der Katastrophe. Obwohl die kolumbianische Regierung vor den drohenden Gefahren gewarnt worden war, beschlossen sie, die Städte in der Nähe des Vulkans nicht zu evakuieren, und infolgedessen kamen 23.000 Menschen ums Leben. Geologen hatten darauf bestanden, dass die Tragödie unmittelbar bevorstand, die Bewohner wurden jedoch nicht informiert. Als direkte Folge der Katastrophe schuf die kolumbianische Regierung ein Büro zur Sensibilisierung für Naturkatastrophen – Oficina Nacional para la Atención de Desastres (Nationales Amt für Katastrophenvorsorge), heute bekannt als Dirección de Prevención y Atención de Desastres (Direktion für Katastrophenvorsorge und -vorsorge). Armero wurde nie wieder aufgebaut und die Überlebenden wurden in die Städte Guayabal und Lérida verlegt.
Ein neueres Bild von Armero und Häusern, die vom Lahar nicht zerstört wurden.
Anderswo haben die Lehren aus der Armero-Tragödie ein Lahar-Warnsystem für den Berg inspiriert. Rainier im Bundesstaat Washington, USA. Die Warnungen vor dem Ausbruch der Soufrière-Hügel im Jahr 1999 retteten viele Menschenleben, obwohl Plymouth, die Hauptstadt von Montserrat, zerstört wurde.
Aufgegeben: 1985
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