Ausgerechnet: Die Unterschrift

Herzlichen Glückwunsch! Sie haben ein Buch veröffentlicht, und die Leute stehen Schlange, um es zu kaufen. Jetzt beginnt der schwierigste Teil der Reise eines Autors: Signieren Sie Ihr eigenes Buch.

Sie haben einen Auszug gelesen, der die Menge verzaubert hat. Sie haben das swooshy Drama Ihrer Unterschrift perfektioniert. Uncap ihre Offizielle Unterzeichnung Stift. Setz dich.

Aufgereiht an Ihrem Signiertisch stehen:

• Ihr Highschool-Heimlehrer, dessen Klasse Sie fast versagt hätten.
• Ihre eigenen ehemaligen Schüler, von denen einer fast gescheitert wäre.
• Die Studenten eines anderen Professors, die für den zusätzlichen Kredit teilnehmen, oder sie werden scheitern.
• Alle Partner deiner Mutter.
• Dein Vater, der nicht glauben kann, dass sein süßes Kind aufgewachsen ist, um dieses düstere Buch zu schreiben.
• Mehrere Fremde, die beim Lesen der schmutzigen Teile hinübergewandert sind.

Was schreibst du? Beste Wünsche? Weiter lachen? Jede Inschrift erscheint zu allgemein oder zu klischeehaft, besonders für einen Schriftsteller. Oh nein, hast du wirklich nur das Wort Awesome geschrieben? Warten Sie, hat der Name Ihres geliebten Mentors ein „n“ oder zwei? Hat dieser Stift einen Radiergummi? Großartig, jetzt verschmierst du.

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Obwohl ich zwei Geschichtensammlungen veröffentliche (und signiere), leide ich immer noch unter Signierangst. Es ist ein lächerliches Problem. Ich meine, das ist meine eigene Titelseite. Eine freundliche Person hat das Buch gekauft, und alles, was sie will, ist meine Inschrift.

Außerdem liebe ich es, Lesungen zu geben. Die Lesungen sind nach außen gerichtet, interaktiv, und in meinem Fall, kollaborativ — ich weise dem Publikum Sprechrollen zu. Lesungen sind eine Explosion.

Aber ein Buch für einen Leser zu signieren ist ruhiger, persönlicher. Für mich ist es auch der Zusammenhang mehrerer Ängste: spontaner Witz, gute Schreibkunst, genaue Rechtschreibung, soziale Anmut, herzliches Gefühl und zeitgesteuertes Schreiben.

Sie sind schon auf deiner Seite

Albern, oder? Bevor wir ausflippen, sollten wir das Privileg anerkennen, Leser zu haben. Wie der Dichter Dan Albergotti bemerkt: „Was für eine Ehre, dass sich jemand genug um das kümmert, was ich geschrieben habe, um meine Unterschrift in seiner Kopie des Buches haben zu wollen. Ich bin in Ehrfurcht vor der Tatsache, dass es passiert, wirklich.“

Außerdem erinnert uns der britische Autor Alan Heathcock: „Die Wahrheit ist, dass Leute, die Ihr Buch kaufen und wollen, dass Sie ihr Buch signieren, bereits auf Ihrer Seite sind. Sie können sie verlieren, sobald sie das Buch gelesen haben, also bin ich froh, das Buch zu unterschreiben und ihnen eine persönliche Notiz zu schreiben, wenn auch aus keinem anderen Grund, als es ihnen schwerer zu machen, es auf E-Bay zu verkaufen.“

Ihre Boilerplate-Inschrift

Zusammen mit Dankbarkeit hilft es, eine Vorlage zu haben. Als das erste Buch der Corium-Redakteurin Lauren Becker im Juni veröffentlicht wurde, Sie war bereit: „Ich habe beschlossen, etwas Bestimmtes über den neuen Besitzer des Buches zu wählen, wie „(Name der Person) – Sie haben einen tadellosen Bart und einen ausgezeichneten Stift. Ich hoffe, Sie genießen das Buch! Normalerweise zeichne ich ein ungeschickt geformtes Herz und unterschreibe meinen Vornamen. Ansonsten sage ich etwas Generisches wie ‚Ich hoffe, Sie genießen das Buch. Am besten, Lauren Becker.'“

Boilerplates lösen jedoch nicht alles. Die Dichterin und Essayistin Juliana Gray sagt, „Mein Boilerplate ist“Ein Vergnügen, Sie bei X.. Ich hoffe, Ihnen gefallen diese Gedichte“, Aber werden die Leute nicht die Inschriften vergleichen und beleidigt sein, wenn sie sehen, dass ich in jedem dasselbe geschrieben habe? Also versuche ich es zu verwechseln, indem ich Adjektive einfüge: ‚dunkle kleine Gedichte‘, ’seltsame kleine Gedichte.‘ Das hilft nicht.“

Schlimmer noch, Grays Handschrift (wie meine) „sieht aus wie der qualvolle, blockige Druck eines zehnjährigen Jungen, dem von seinem Lehrer gesagt wurde, dass er seine linke Hand nicht benutzen soll und lernen muss, seine rechte zu benutzen. Ich habe das Gefühl, dass ich etwas Persönliches schreiben sollte, wenn ich ein Buch signiere, aber je mehr ich schreibe, desto schlechter sieht es aus. Diese Titelseite war so sauber und schön, bevor ich sie bekam.“

Namen! Ist das „N-A-M-E-S“?

Auch wenn wir uns bei Kesselplatten sicher sind, betonen wir die Rechtschreibung. Insbesondere Rechtschreibung— und Rechtschreibfehler-Namen. Dan Albergotti erzählt von unserem gemeinsamen Schmerz: „Ich habe einmal ein Buch für eine Freundin namens’Carrie’geschrieben — eine Freundin, wohlgemerkt, die ich seit Jahren kannte -, nur um bei der Übergabe des Buches zu erfahren, dass sie es war, eigentlich, „Kari. Ich hatte ihren Namen nie geschrieben gesehen und war immer davon ausgegangen. Peinlich.“

Juliana Gray hat eine Lösung: „Es fällt mir schwer, mich an die Namen von Menschen zu erinnern, insbesondere an Menschen, die ich gerade getroffen habe. Könntest du deinen Namen für mich buchstabieren? Ah, also ist es nur B-O-B, dann? Kein stilles H?““

Tomaten, Opossums und ungezogene Stücke

Was macht eine gute Inschrift aus? In erster Linie: Zeichnungen. Lauren Becker „war so geeked George Saunders zu treffen, dass ich nur begeistert war, schrieb er meinen Namen. Er hat auch ein rudimentäres Bild gezeichnet, das wie eine Tomate aussieht, aber ich denke, es soll er mit ein paar Haarsträhnen sein.“ Juliana Gray beschreibt, wie „Claire Vaye Watkins in meiner Kopie von Battleborn einen Umriss von Nevada skizzierte und Tom Franklin in meiner Kopie von Poachers ein kleines Opossum zeichnete. ‚Das einzige Tier, das dieses Buch überlebt hat‘, schrieb er dazu. Ich liebe dieses kleine Opossum.“

Tatsächlich eignen sich erschütternde Bücher gut für Autorenzeichnungen. „Ich habe einen Slogan und zeichne normalerweise ein Bild von einem Berg mit Rauch, der aus einer hohen Höhle austritt“, sagt Alan Heathcock. „Ein paar Mal habe ich ein Bild von einem Mann gezeichnet, der einen anderen Mann mit einem Reifeneisen schlägt. Einmal zeichnete ich auf Wunsch einen Mann, der eine Kuh ritt. Ich muss den Leuten eine gute Show geben.“

Heathcock versteht auch die verstörende Kraft von Bildern: „Ein Autor, der namenlos bleiben wird, signierte die Titelseite und zeichnete ein Bild eines nackten alten Mannes neben einem Schwein. Die Illustration hatte absolut nichts mit dem Inhalt des Buches zu tun. Urkomisch zu der Zeit, Ich kann dieses Buch jetzt nicht lesen, ohne dass mir das Bild eines Schweins in den Sinn kommt, das faltige Männerteile beäugt. Es hat mich beim Autor beliebt gemacht, aber das Buch total ruiniert.“

Worte des Lachens und Flirts

Kann nicht zeichnen? Wählen Sie Wörter, die scherzen oder loben. Juliana Grays „Nicht sentimentaler Favorit stammt vom Dichter Joshua Mehigan, Wer schrieb in meiner Kopie von Der Optimist, „Du bist der Pyjama der Katze! Und so bemühe ich mich, jeden Tag der Pyjama der Katze zu sein.“

Dan Albergotti stimmt zu: „Ein Autor machte ein herrlich schreckliches Wortspiel auf den Titel meines eigenen Buches in ihrer Inschrift und folgte ihm mit’Har. Ein anderer Schriftsteller folgte ihrer Unterschrift mit den ersten vier Worten von Larkins ‚This Be the Verse.‘ Unvergesslichen.“

Was ist das Schlimmste, was passieren kann?

Immer noch besorgt? Okay, nehmen wir die Signierangst auf die Spitze. Angenommen, Sie schreiben etwas Bizarres oder machen einen Witz, der falsch verstanden wird. Was ist das Schlimmste, was passieren kann?

Wenn Sie David Sedaris sind, finden Sie den Titel Ihres nächsten Buches. Bei einer seiner legendären, stundenlangen Signierstunden, „Diese Frau wollte, dass ich ihrer Tochter schreibe: Erkunden Sie Ihre Möglichkeiten. Und ich sagte, nun, ich werde das Wort ‚explore‘ behalten.Und dann schrieb ich: Lasst uns Diabetes erforschen — dann dachte ich, ich bin noch nicht fertig — mit Eulen. Und dann dachte ich: Das ist der Titel meines Buches.“

Ja, es ist möglich, dass eine Inschrift das Leben verändert — auch das von Menschen, die wir noch nicht getroffen haben. Alan Heathcock hatte einmal „Eine junge Schreibstudentin bat mich, ein Buch für ihre Mutter zu signieren. Sie erzählte mir, dass ihre Mutter keine große Leserin war und es nicht gutheißte, dass sie Schriftstellerin war. Meine Schülerin fragte scherzhaft, ob ich ihre Mutter klarstellen solle. Also schrieb ich zehn Minuten lang eine Notiz über die große Bedeutung der Literatur in unserer Welt und wie edel es war, dass ihre Tochter die Welt mit Worten verändern würde. Ich habe es nur getan, um doof zu sein.“

„Aber anderthalb Jahre später traf ich eine Frau auf einer Veranstaltung, die mir erzählte, dass ich das Buch ihrer Tochter mit einem kleinen Manifest über das Schreiben unterschrieben hatte. Sie erzählte mir, dass sie eine neue Wertschätzung für Literatur hatte, jetzt in einem Buchclub war — und dass sie allen gegenüber prahlte, dass ihre Tochter Schriftstellerin sei.“