Basra

Basra, Arabisch Al-Baṣrah, Stadt, Hauptstadt von Al-Baṣrah muḥāfaẓah (Gouvernement), Südost-Irak. Es ist der wichtigste Hafen des Irak. Basra liegt am westlichen Ufer des Shaṭṭ Al-ʿArab (der Wasserstraße, die durch die Vereinigung von Tigris und Euphrat gebildet wird) an seinem Ausgang vom See Al-Ḥammār, 70 Meilen (110 km) durch Wasser oberhalb von Al-Fāw (Fao) am Persischen Golf. Das angrenzende Gelände ist tiefliegend und tief von Bächen und kleinen Wasserläufen durchschnitten.

Basra wurde 638 n. Chr. vom zweiten Kalifen ʿUmar I. als Militärlager gegründet, etwa 8 Meilen (13 km) von der modernen Stadt Al-Zubayr im Irak entfernt. Die Nähe zum Persischen Golf und der einfache Zugang zu den Flüssen Tigris und Euphrat sowie zu den Ostgrenzen förderten das Wachstum zu einer echten Stadt, trotz des rauen Klimas und der Schwierigkeit, das Lager mit Trinkwasser zu versorgen. Die erste architektonisch bedeutende Moschee im Islam wurde dort 665 errichtet.

Basranische Truppen kämpften bei Nahāvand (642) gegen die sāsānischen Perser und eroberten die westlichen Provinzen des Iran (650), während die Stadt selbst Schauplatz der Kamelschlacht (656) war, einer Begegnung zwischen ʿāʾIshah, der Witwe des Propheten Muhammad, und ʿAlī, Mohammeds Schwiegersohn und vierter Kalif. In den Jahren während und nach ʿAlīs Kalifat (656-661) war Basra ein Brennpunkt der politischen Auseinandersetzungen zwischen den konkurrierenden religiösen Fraktionen im Islam. Diese politische Reibung wurde durch eine volatile soziale Situation verstärkt. Während die arabische Armee in Basra eine Aristokratie darstellte, waren die einheimischen und verschiedenen Wandervölker, die sich dort niedergelassen hatten (Inder, Perser, Afrikaner, Malaien), lediglich Mawālī oder Kunden arabischer Stämme. Basran Geschichte aus dem späten 7. Jahrhundert ist somit eine der Unruhen und Aufstände. Die Stadt wurde kurz von den Streitkräften eines Kalifatantragstellers, ʿAbd Allāh ibn al-Zubayr (gestorben 692), erobert und wurde dann 701 zum Zentrum des Aufstands von Ibn al-Ashʿath und 719-720 zum Aufstand von al-Muhallab.

Unter den ʿabbāsiden, die 750 das Kalifat übernahmen, besserten sich die Verhältnisse nicht. Die Aufstände gingen weiter: Die Zoṭṭ, ein indisches Volk, erhob sich in 820-835; die Zanj, afrikanische Schwarze, die für landwirtschaftliche Sklavenarbeit nach Mesopotamien gebracht wurden, rebellierten um 869-883 (siehe Zanj Rebellion). Die Karmaten, eine extremistische muslimische Sekte, fielen 923 in Basra ein und verwüsteten sie, und danach ging die Stadt zurück, überschattet von der Bedeutung der Hauptstadt ʿAbbāsid, Bagdad. Im 14.Jahrhundert ließen Vernachlässigung und die mongolischen Invasionen wenig von der ursprünglichen Basra stehen, und um die Wende zum 16.Jahrhundert wurde es an die Stelle des alten Al-Ubullah verlegt, ein paar Meilen stromaufwärts.

Basra war jedoch ein brillantes kulturelles Zentrum in seinem eigenen Recht während des 8. und in das 9. Jahrhundert. Es war die Heimat bekannter arabischer Grammatiker, Dichter, Prosaschriftsteller, und Literatur- und Religionswissenschaftler. Die islamische Mystik wurde erstmals in Basra von al-Ḥasan al-Baṣrī eingeführt, und die theologische Schule der Muʿtazilah entwickelte sich dort. Basra ist den Westlern vielleicht am besten als die Stadt bekannt, von der aus Sinbad in tausendundeiner Nacht aufbrach.

Basra wurde 1668 von den Türken eingenommen. Im 17. und 18.Jahrhundert etablierten sich dort englische, niederländische und portugiesische Händler, und Basra entwickelte sich im 19.Jahrhundert erheblich als Umschlagplatz für den Flussverkehr nach Bagdad. 1914 wurde in Basra mit dem Bau eines modernen Hafens begonnen, der zuvor keine Kais hatte. Während des Ersten Weltkriegs besetzten die Briten Basra und nutzten es als Hafen, um die Kommunikation zwischen Mesopotamien und Indien aufrechtzuerhalten. Unter dem folgenden britischen Mandat wurden viele Verbesserungen in der Stadt vorgenommen, und sowohl die Stadt als auch der Hafen gewannen an Bedeutung. 1930 wurden die Hafenanlagen von britischem in irakisches Eigentum überführt. Während des Zweiten Weltkriegs schickten die Alliierten Lieferungen an ihre sowjetischen Verbündeten durch Basra.

Das Wachstum der irakischen Erdölindustrie in den Nachkriegsjahrzehnten machte Basra zu einem wichtigen Erdölraffinerie- und Exportzentrum. Vor dem Iran-Irak-Krieg (1980-88) wurde Erdöl von Basra in die Stadt Al-Fāw am Persischen Golf gepumpt und auf Tanker für den Export verladen. Basras Raffinerie wurde jedoch in den ersten Monaten des Iran-Irak-Krieges stark beschädigt, und viele der Gebäude der Stadt wurden durch Artilleriebeschuss zerstört, als die Iraner 1987 auf weniger als 6 Meilen (10 km) davon vorrückten. Die Stadt erlitt 1991 während des Persischen Golfkrieges und in den anschließenden Kämpfen zwischen Rebellenfraktionen und Regierungstruppen erneut erhebliche Schäden.

Basra war auch vom Irakkrieg betroffen, der im März 2003 begann. Die Garnison der Stadt wurde als zu große Bedrohung für die Versorgungslinien der US-geführten Koalition angesehen, und kurz nach Kriegsbeginn führten britische Truppen eine methodische Belagerungsoperation gegen die irakische Armee und paramilitärische Kräfte in und um die Stadt durch. Nach zweiwöchigen Kämpfen fiel Basra. Britische Streitkräfte besetzten und regierten die Region bis Dezember 2007, als die Sicherheitsverantwortung an die irakische Regierung zurückgegeben wurde.

Die moderne Stadt Basra ist eine Agglomeration von drei kleinen Städten, Basra, Al-ʿAshār und Al-Maʿqil, und mehreren kleinen Dörfern. Um diese Siedlungen herum befinden sich ausgedehnte Palmenhaine, die von Entwässerungskanälen und kleineren Einlässen bis zu einer Breite von etwa 3 Meilen (5 km) vom Shaṭṭ Al-ʿArab durchschnitten werden. Basra liegt in einem Gebiet, das trotz seiner großen sumpfigen Gebiete, von denen viele in den frühen 1990er Jahren entwässert wurden, landwirtschaftlich sehr produktiv ist. Zu den angebauten Kulturen gehören Datteln, Mais, Reis und Hirse. Pop. (2005 gegründet.) 837,000.