Biologischer Determinismus ist die Tendenz, menschliche soziale Phänomene (auf individueller, Gruppen- und gesellschaftlicher Ebene) als Produkte biologischer Ursachen zu betrachten. Es kann auf die frühesten philosophischen Ideen bezüglich der biologischen Grundlage der menschlichen Natur zurückgeführt werden und hat eine wichtige Rolle bei der Interpretation wissenschaftlicher Fortschritte in der menschlichen Anatomie, Physiologie und Genetik gespielt. Durch die Bevorzugung biologischer gegenüber umweltbedingten Ursachen spielt der biologische Determinismus eine Schlüsselrolle in der Debatte „Natur versus Pflege“ — was darauf hindeutet, dass soziale Phänomene essentiell, natürlich und unveränderlich sind und daher nur einer begrenzten Modifikation durch die Kontexte unterliegen, aus denen diese hervorgegangen sind und in denen diese ausgedrückt werden. Diese Merkmale haben den biologischen Determinismus in den Mittelpunkt wissenschaftlicher und populärer Behauptungen über die biologische Natur sozialer Spaltungen gestellt, einschließlich Geschlecht, Sexualität, ethnischer Zugehörigkeit und Behinderung (unter anderem). Die Grenzen, die diese Behauptungen der individuellen (und Gruppen—) Handlungsfähigkeit setzen, wurden sowohl aus wissenschaftlichen als auch aus philosophischen Gründen kritisiert – erstens, weil viele solcher Behauptungen phänotypische und genotypische Merkmale als überwiegend präskriptiv und unempfindlich gegenüber Umweltveränderungen verwechseln; und zweitens, weil sie logische Irrtümer und kognitive Fehler beinhalten, die zu sozialer und politischer Voreingenommenheit neigen und dazu dienen, schädliche soziale Auswirkungen zu „naturalisieren“.