Es gibt ein Verständnis unter denen, die Britney gut kennen: Wenn sie blond ist, ist sie glücklich. Wenn sie brünett ist, ist sie traurig. Wenn sie rosa ist, ist sie verrückt. Ihr Haar war in diesem Herbst wieder glühend und golden, als sie ihre Zeit damit verbrachte, fleißig von ihrer Villa in Beverly Hills zu Tanzproben, Videodrehs und Aufnahmestudios hin und her zu pendeln, in Vorbereitung auf ihr neues Album, Zirkus. Es war eine vollständige Transformation, nach einem Jahr, in dem sie einen Monat in der Reha verbrachte, ertrug einen brutalen Sorgerechtsstreit mit ihrem Ex-Mann Kevin Federline und steuerte auf eine massive — und sehr öffentliche — Kernschmelze zu, die im Januar in zwei unfreiwilligen psychiatrischen Krankenhausaufenthalten gipfelte.
Rolling Stone Album Review: ‚Femme Fatale‘ von Britney Spears
„Ich fühle mich jetzt wie eine alte Person“, sagt sie eines Nachmittags, als eine Maniküristin Strasssteine und mädchenhaften rosa Lack auf ihre zerkauten Nägel aufträgt. „Das tue ich! Ich gehe zu Bett, mögen, 9:30 jede Nacht, und ich gehe nicht aus oder so, weißt du, was ich meine? Ich fühle mich wie ein alter Furz.“
Der Beauty-Rest hat ihr gut getan: In einem Hollywood-Aufnahmestudio im September, gekleidet in schwarze Jeans, Plateau-Heels und einen verzauberten Hoodie, sieht Spears mehr wie ihr früheres Ich aus als seit Jahren. Sie hat Make-up an, aber es ist gerade genug verblasst, dass es gestern sein könnte. Sie sagt, sie erwägt, das Gewebe abzuschneiden, das sie seit der Rasur ihres Kopfes im Jahr 2007 getragen hat, und wenn sie ihre Tätowierungen zählt — „Sieben! Oh mein Gott, ihr alle!“ – sie fällt kichernd auf die Couch zurück und tritt mit den Füßen in die Luft.
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Spears war schon immer so: albern, süß, bescheiden. Sie war nie sehr artikuliert, aber sie versucht immer zuvorkommend zu sein. Heute Abend, Sie hört Mixe und beendet die Arbeit an einem Track namens „Lace and Leather.“ Wenn ich frage, woher sie weiß, ob ein Lied ein Hit wird, sagt sie: „Du hörst es einfach und du denkst:Oh mein Gott, wenn jemand anderes dieses Lied nimmt, wirst du dich umbringen, weißt du, was ich meine? Wie, dieses, das ich heute Abend mache, Ich finde es gut, und es ist, mögen, wirklich schrullig und anders und mädchenhaft.“
„Ein bisschen ungezogen“, sagt ihr Manager Larry Rudolph (45), der in T‑Shirt und Jeans in der Nähe sitzt.
„Ein bisschen naiv“, stimmt Spears zu und klingt halb verlegen.
Es gibt auch Unterschiede bei Britney seit dem letzten Mal, als ich sie 2006 sah, als wir in ihrem New Yorker Hotelzimmer American Idol sahen, während ihr Sohn Sean Preston auf dem Bett in der Nähe herumkroch. Sie ist schüchterner, mehr bewacht, Remote – wie die alte Britney, aber mit der Lautstärke nach unten gedreht. Ihre letzte Hit-Single „Piece of Me“ befasste sich mit ihrem öffentlichen Image („I’m Miss Bad Media Karma / Another day, another drama“), aber sie sagt, sie sei sich nicht sicher, ob sie etwas so Aufschlussreiches in Circus aufnehmen wolle. „Es ist beängstigend, sich da draußen hinzustellen und zu sagen:’Oh Gott, ist das cool? Wenn du es nicht wirklich willst, kannst du nicht einfach auf halbem Weg dorthin gehen.“ Und dann, als würde sie ihre Meinung ändern, fügt sie hinzu, „Aber manchmal, wenn du es versuchst, kannst du nicht verlieren.“
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Von all den Dingen, die Britney im vergangenen Jahr verloren hat, ist es das Sorgerecht für ihre Söhne Sean Preston (3) und Jayden (2), das sie am stärksten erschüttert hat. „Jedes Mal, wenn sie mich besuchen kommen, denke ich darüber nach, dass sie so besondere Menschen sind“, sagt Spears, die die Jungs derzeit drei Tage die Woche mit einer Übernachtung sieht. „Wie, sie gehen jetzt in die Vorschule! Ich ging dorthin, um sie am Freitag abzuholen, und sie in ihrem kleinen Klassenzimmer zu sehen und zu sehen, wie Jayden schlecht ist oder nicht zuhört? Es ist wie, das sind meine, und es ist einfach verrückt, weißt du was ich meine? Und die Dinge, die gerade aus ihrem Mund kommen — sie lernen so viel, und es ist neu, und man weiß nie, was sie sagen werden, und sie sind so klug und doch so unschuldig. Sie sind besessen von Monstern, und jede Nacht schauen wir nach draußen und müssen ihnen zeigen, dass es da draußen keine Monster gibt. Draußen ist es dunkel, aber da draußen ist nichts, weißt du?“
Seit sie ein kleines Mädchen war und in Kentwood, Louisiana, aufwuchs, träumte Spears davon, eigene Kinder zu haben. Sie betrachtete die Erfahrung als „das, was Gott am nächsten kommt“, sagte sie 2004 in einer Notiz auf ihrer Fanseite. „Um eine wirklich gute Mutter zu sein, muss dein Kind dein Vollzeitjob sein. Ich möchte meine Kinder großziehen und all diese kostbaren Momente mit ihnen teilen.“
Aber die Dinge haben sich nicht so entwickelt, wie sie es sich vorgestellt hat. „Ich hätte nicht gedacht, dass mein Mann mich verlassen würde“, sagt sie. Sie lacht, um die Spannung zu brechen. „Sonst wäre ich 24/7 bei meinen Babys. Aber da sie fast wie Zwillinge sind, kümmern sie sich beide umeinander. Ich denke, sie sehen aus wie ich „, sagt sie und wechselt von liebevoll zu bitter, als sie von Gedanken an Federline abgelenkt wird, die sie nur sieht, wenn einer von ihnen die Jungen abholt. „Sie sehen überhaupt nicht wie ihr Vater aus“, fährt sie fort. „Und es ist seltsam, weil sie anfangen, Wörter wie“dumm“zu lernen, und Preston sagt jetzt manchmal das f-Wort. Er bekommt es nicht von uns. Er muss es von seinem Vater bekommen. Ich sage es, aber nicht um meine Kinder.“
Natürlich hat sich Britney auch nicht als vorbildliche Mutter erwiesen, und es war ihr eigenes unberechenbares Verhalten, das dazu führte, dass sie das Sorgerecht verlor. Während Britneys zweiter Reise in die Psychiatrie, als ihr Vater, Jamie, wollte sie überzeugen, ihn die Kontrolle über ihr Leben übernehmen zu lassen, Er sagte ihr, er würde ihr helfen, ihre Babys zurückzubekommen. Er und Anwalt Andrew Wallet beantragten eine rechtliche Konservatorschaft, die sie für die Überwachung ihrer Finanzen und ihres persönlichen Lebens verantwortlich macht — Britney hat heute ungefähr so viele gesetzliche Rechte wie damals im Mickey Mouse Club. Sie wird Tag und Nacht von Sicherheitsleuten überwacht, die Jamie angeheuert hat (und für die sie bezahlt); Es wird auch gemunkelt, dass Britneys Anrufe genau überwacht werden und dass sie ihren eigenen Mercedes nicht fahren darf. Vor kurzem, sagt eine Quelle mit Verbindungen zum Britney-Lager, Jamie feuerte eine Wache, die den Sänger sein Telefon benutzen ließ. (Ihr Vertreter bestreitet die Behauptung.)
„Es gibt keine Aufregung, es gibt keine Leidenschaft“, sagt die Sängerin in einem seltenen Ausbruch in Britney: For the Record, einem Dokumentarfilm, der von Spears ‚Managementteam produziert wurde und am 30. „Selbst wenn du ins Gefängnis gehst, weißt du, dass es die Zeit gibt, in der du rauskommst. Aber in dieser Situation ist es nie zu Ende. Es ist wie Groundhog Day jeden Tag.“ Sie sagt auch: „Wenn ich nicht unter den Beschränkungen stünde, unter denen ich stehe, würde ich mich so befreit fühlen.“
Britney ist seit Jahren immer wieder mit ihren Eltern aneinandergeraten. „Sie hatte Angst, dass sie reinkommen und alles wegnehmen würden, wofür sie gearbeitet hatte“, sagt ein ehemaliger Freund. Die wirklichen Probleme gehen jedoch tiefer: Wie ihre Mutter Lynne in ihren jüngsten Memoiren Through the Storm dokumentiert, hatte Jamies Alkoholismus während Britneys Kindheit zu „Knock-down- und Drag-Out-Kämpfen“ geführt, und er war oft abwesend im Haushalt und trank. „Sie hatte das Gefühl, dass er dieser gruselige Typ war, den sie nicht wirklich kannte, weil er nie da war“, sagt ein Britney-Kumpel. Im Jahr 2000 bezahlte Britney, um ein Haus in Kentwood für Lynne bauen zu lassen. Das Paar ließ sich 2002 scheiden, hat aber ihre Beziehungen nie vollständig getrennt, und Quellen in der Nähe von Britney sagen, dass sie sich durch ihre Versöhnungen betrogen fühlte. „Manchmal rief sie Lynnes Haus an und Jamie ging ans Telefon“, sagt eine Quelle. „Es gab ihr das Gefühl, dass sie ausgenutzt wurde.“
Unter Jamies Herrschaft ist Britneys Karriere jedoch von den Toten auferstanden. Im April stellte er ihren ehemaligen Manager Larry Rudolph wieder ein, einen geradlinigen Bronx-Eingeborenen, der im Unterhaltungsrecht anfing, bevor er Britney 1995 entdeckte. Die Sängerin hatte sich im April 2007 von Rudolph getrennt und ihn beschuldigt, sich mit ihren Eltern zusammengetan zu haben, um sie zur Reha zu zwingen. Rudolph vergleicht seine eigene Beziehung zu Britney mit der von Elvis Presley und Colonel Tom Parker, aber er fühlt sich unwohl, wenn er gefragt wird, wie Jamie ihr geholfen hat, besser zu werden. „Ich kann nicht über ihn reden, weil ich nicht über das Konservatorium sprechen darf“, sagt Rudolph. „Das einzige, was ich sagen kann, ist, dass es im Allgemeinen eine Stabilität in ihrem Leben gibt, die ich für positiv halte.“
Innerhalb weniger Wochen nach der Umsetzung des Konservatoriums begann Britney wieder zu trainieren. Sie und ihr Vater gingen mit Mel Gibson, einem anderen Reha-Alaun, und seiner Frau Robyn in den Urlaub nach Costa Rica. Für ihr gutes Benehmen erhielt sie im Mai einen Besuch bei ihren Söhnen. Und am Ende des Sommers, mit einigen 30 Songs für Circus aufgenommen, Britney Spears war offiziell wieder im Geschäft. „Einige Leute stehen ihrem Ikonenstatus zu diesem Zeitpunkt skeptisch gegenüber“, sagte Rudolph im September, ein paar Wochen nachdem sie drei Auszeichnungen bei den VMAs erhalten hatte. „Aber dieses Album sagt allen, dass sie hier ist, um zu bleiben. Dies wird das Album sein, das ihren Legendenstatus zementiert.“
Mitte September debütierte „Womanizer“, die erste Single von Circus, auf Platz Eins der Billboard Hot 100 Charts, und im November war das Video mit mehr als 16 Millionen Views der meistgesehene Clip auf YouTube. An Britneys 27.Geburtstag, dem 2. Dezember, ist Circus klassischer Britney Pop, aktualisiert mit der Art von elektro-getöntem Tanzflächen-Kitsch, den sie auf ihren letzten beiden Alben erkundet hat. Neben der Zusammenarbeit mit Produzent Dr. Luke, der Pop-Rock-Hits für Kelly Clarkson („Since U Been Gone“) und Katy Perry („I Kissed a Girl“) schrieb, traf sich erneut mit „… Baby One More Time“ -Produzent Max Martin sowie den Beatsmiths des letztjährigen Blackout: Danja und dem Produktionsduo Bloodshy und Avant. Das Album hat auch eine epische, herzzerreißende Ballade auf Augenhöhe mit „Everytime“ von 2003: „Out From Under“ ist ein Cover, das von Guy Sigsworth produziert und zuvor von einem anderen Sänger für den Bratz-Soundtrack aufgenommen wurde, aber das Pathos drückte sich in Texten wie „Ich will den Schmerz nicht fühlen …. I’ll get it all figured out, when I’m out from under“ ist schwer mit Bedeutung, wie Britney sie singt. Es ist insgesamt ein sehr gutes Britney Spears Album. „Wir haben 9 Millionen Tracks von unbekannten Leuten gehört“, beschreibt Britney den Aufnahmeprozess. „Manchmal dauerte es 10 Minuten, um einen Song zu schreiben, wie diesen spanischen Twang-Song namens“Mmm Papi.‘ Also würden wir in den ersten zwei oder drei Wochen einfach einen Crashkurs machen. Und dann bekommst du eine Stimmung mit jemandem und wie du mit ihnen umgehst und wie du zusammenarbeitest, und dann gehst du zu jemand anderem und findest heraus, wie sie funktionieren.“ „Sie geht immer für die Tracks, die nicht wie das klingen, was alle anderen getan haben“, sagt die Los Angeles-Songwriterin Nicole Morier, die diesen Sommer neun Songs mit Spears geschrieben hat. „Sie würde reinkommen und sofort Ideen haben. Sie hat keine Angst zu sprechen oder zu experimentieren. Sie ist irgendwie ruhig und süß, aber sie ist bereit, auf Sachen zu springen.“ Obwohl Spears ‚Beiträge als Autorin von Track zu Track variieren, sagt Morier, dass eines ihrer Lieblingssachen an Britney ist, dass sie nicht beweisen will, dass sie die Songs eines Albums alleine schreiben kann. „Sie ist ein Profi“, fährt Morier fort, „und sie kennt ihre Grenzen.“
„Wir haben versucht, die Messlatte für diese Songs so hoch wie möglich zu halten“, sagt Britneys&R-Frau Teresa LaBarbera-Whites, die Hunderte von Demos durchkämmte und nach Circus-Tracks suchte. „Die Leute sollten es im Radio hören und sagen:’Ja, das ist Britney Spears! Sie hat es wieder getan! Ob du es zugeben willst oder nicht, du hast in deinem BH und Höschen zu ihren Liedern durch den Raum getanzt oder du bist in deinem Auto gefahren und hast mitgesungen. Das haben wir alle. Also willst du es da rausholen und wissen, dass es die Leute umhauen wird.“
Die Faszination der Öffentlichkeit für Britneys wackelige persönliche Torturen zu nutzen, mag eine lukrative Strategie für die Promi-Magazine sein, aber die Marke Britney Spears macht es immer besser, wenn sie, nun ja, blond ist. Die überwiegende Mehrheit ihrer Millionen junger Fans auf der ganzen Welt möchte nur, dass ihr Brite glücklich ist — ein Gefühl, das sie mit Großbuchstaben und vielen Ausrufezeichen auf Message Boards und Fanseiten ausdrücken. Diejenigen, die gedeihen werden, wenn Circus ein Hit ist — einschließlich des Sängers —, haben viel davon zu gewinnen, ein Bild der Britney zu präsentieren, die wir einst geliebt haben. Als Anwälte des Konservatoriums vor Gericht argumentierten, dass die Sängerin schwer behindert sei, zeigte sie Anzeichen von Hochfunktionalität: Sie filmte zwei Videos, drehte die MTV-Dokumentation und trat mit Madonna für 50.000 im Dodger Stadium auf. Im Frühjahr wird sie voraussichtlich eine Arena-Tour unternehmen, die wie ein echter Zirkus mit drei Ringen aussieht, komplett mit Schlangenmenschen und lebenden Tieren.
Als ich Jamie Spears Backstage bei den VMAs treffe, schüttelt er mir die Hand und sagt: „Pass auf mein Baby auf.“ Das „oder“ ist impliziert. Ein Bär eines Mannes mit durchdringenden blauen Augen, Jamie — und die Anwälte des Konservatoriums — machen es schwierig, eingehend mit seinem Baby zu sprechen, und Britney zu interviewen war ein rigoroser Mikromanagement-Prozess. Wir wurden nie alleine gelassen, und meine Fragen mussten im Voraus zur Genehmigung eingereicht werden. Akzeptable Themen waren ihr neues Album, ihre Jungs und das war’s. Ihr Team sagte, sie würde nichts über das vergangene Jahr beantworten und legte ein Veto gegen eine so einfache Frage wie „Haben Sie eine Meinung zu den Präsidentschaftswahlen?“
Jamie lehnte es ab, interviewt zu werden, und als ich im Oktober kurz mit Lynne zusammensaß, hielt sie sich an Plattitüden. Auf die Frage, wie es sich anfühlte, die Abwärtsspirale ihrer Tochter aus der Ferne zu beobachten, als die beiden kaum sprachen, sagte sie: „Unnötig zu sagen, ich war untröstlich und verletzt für mein Kind. Aber das ist ein Kapitel, das geschlossen ist. Zu viel zu verweilen und darüber nachzudenken, ist nicht gesund.“ Mit ihren True Religion-Jeans und ihrem mattierten, geschichteten Bob hätte sie am Casual Friday Sarah Palin sein können, als sie im langsamen, bevormundenden Ton einer Kindergärtnerin sprach: „Wir freuen uns und wir haben nichts als gute und wundervolle Dinge vor uns.“
„Ich war besorgt, als ich viele Dinge sah, die sie durchmachte“, fügt Rudolph hinzu, der auch während Britneys Sturz am Rande stand. „Aber ich denke, es geht um die Reise für Britney, und die Reise hat sie jetzt an diesen Ort gebracht, der ein viel, viel besserer Ort ist. Ich meine, sie ist noch nicht da, aber sie ist an einem unendlich besseren Ort, wie Sie deutlich sehen können. Sie bringt es wirklich zusammen. Sie ist produktiv, und sie hat eine erstaunliche Beziehung zu ihren Jungs. Sie ist jetzt sehr glücklich.“
Als das Konservatorium im Februar zum ersten Mal eingerichtet wurde, gaben Jamie und Lynne eine Erklärung ab, in der Britney als „ein erwachsenes Kind in einer psychischen Krise“ beschrieben wurde.“ Der ursprüngliche Plan war, dass es eine vorübergehende Maßnahme sein würde, bis die Sängerin wieder auf die Beine kommen konnte. Jamies Anwälte kehrten jedoch wiederholt vor Gericht zurück, um den Umfang und die Dauer der Vereinbarung zu verlängern und ihm mehr Autorität über ihre rechtlichen und persönlichen Entscheidungen zu gewähren. (Es ist sehr selten, dass ein junger Erwachsener, der nicht extrem krank ist, seine Rechte einem Konservator zuweist. Aber das konservatorische System entspricht nicht den gleichen Beweisstandards wie die Strafgerichte, und viele Konservatoren in Kalifornien und anderswo beklagen, dass das Gesetz sie zu Unrecht ihrer bürgerlichen Freiheiten beraubt. Am 28.Oktober gewannen die Anwälte ihr Angebot, das Konservatorium dauerhaft zu machen – was bedeutet, dass es unbestritten in Kraft bleiben könnte, bis Jamie stirbt.
Unter dem Konservatorium verlor Britney ihr Recht, ihren eigenen Anwalt einzustellen, stattdessen wurde sie mit dem vom Gericht bestellten Anwalt Samuel Ingham III gepaart, der bis zu 10.000 Dollar pro Woche von Britneys Geld erhält, um sie zu vertreten. Miteinander ausgehen, Sie ist nicht vor Gericht erschienen, um Einwände zu erheben, obwohl sie sich zunächst gegen die Vereinbarung sträubte. Am 6. Februar — am selben Tag, an dem die UCLA sie vorzeitig freiließ, weil die Ärzte sagten, sie habe sich so stabilisiert, dass sie sie nicht weiter gegen ihren Willen festhalten konnten – sprang sie in das Auto eines Paparazzi und fuhr zum Beverly Hills Hotel für ein Treffen mit ihrem damaligen Business-Manager, Howard Grossman, und danach zum Büro des Anwalts Adam Streisand, wen sie gebeten hatte, das junge Konservatorieverfahren zu bekämpfen. In einer stark formulierten E-Mail vom 2. Februar hatte Streisand an Jamies Konservatorenanwälte geschrieben und gesagt: „Mir wurde gesagt, dass Sie Ron Rale angerufen und ihm gesagt haben, dass Britney als inkompetent eingestuft wurde. Das ist falsch, und Sie wissen es. Sie haben weiter erklärt, dass Mr. Rale kein Recht hat, seinen Klienten ohne Zustimmung der vorläufigen Konservatoren zu sehen. Das ist auch falsch.“ Dann beschuldigte er die Konservatorschaft, „nichts weiter als eine feindliche Übernahme unseres Kunden zu unangemessenen Zwecken „orchestriert zu haben.“ Ein paar Tage später, vor Gericht, sagte Streisand Britney „hat einen sehr starken Wunsch geäußert, dass ihr Vater nicht zum Konservator ernannt wird. Er hat sich von ihr entfremdet, und das verursacht ihr noch mehr Stress.“ Das Gericht stimmte jedoch Jamies Anwälten zu, die argumentierten, dass Britney nicht befugt sei, ihren eigenen Anwalt zu behalten; Sie warfen Streisands Petition, die Mitkonservierung auf Grossman zu verlagern, zurück, und Streisand trat von dem Fall zurück.
Am 14.Februar gewann Britneys Bruder Bryan, 31, seinen Antrag, für den Trust verantwortlich gemacht zu werden, den Britney 2004 als primären Aufbewahrungsort für ihre Einnahmen eingerichtet hatte. Britney und Bryan standen sich damals ziemlich nahe, und sie hatte ihn zum Nachfolger-Co-Treuhänder ernannt. Bryan argumentierte, dass die Ernennung von Konservatoren über seine Schwester bewies, dass sie das Vertrauen nicht kontrollieren konnte. Etwa zur selben Zeit, Der Sänger hatte einen befreundeten Telefonkonferenzanwalt Jon Eardley, um die erneute Anfechtung des Konservatoriums zu erörtern.
„Ich will im Grunde nur mein Leben zurück“, hört man Britney in einem Tonband des Anrufs sagen. (In ihrer Welt nehmen die Leute manchmal die Telefonanrufe des anderen auf.“Ich möchte mein Auto fahren können. Ich möchte in der Lage sein, alleine in meinem Haus zu leben. Ich möchte sagen können, wer mein Wachmann sein wird.“
Die Konservatorenschaft hat eindeutig dazu beigetragen, Britneys Leben auf ein gewisses Maß an Normalität zurückzuführen: Sie hat jetzt Zugang zu ihren Kindern, sie arbeitet wieder und sie verbringt ihre Nächte nicht mehr damit, durch L.A. zu rennen, verfolgt von einem Rudel Paparazzi. Aber ist Britney wirklich glücklich oder sogar gut eingestellt? Das ist schwer zu sagen. „Britney lebt in einer Welt, die sich nur sehr wenige Menschen vorstellen können“, bemerkt Rudolph. „Jeder denkt:’Sie ist reich, sie ist berühmt. Sie sollte glücklich sein. Sie sollte sich nicht beschweren. Sie ist keine Beschwerdeführerin, aber der Druck, der auf jemanden wie sie lastet, ist für den Durchschnittsmenschen unvorstellbar. Und sie sind real, und sie können dich auf eine Weise wegsplittern, die sich die Leute einfach nicht vorstellen können. Ihr Job ist es, Britney Spears zu sein, und leider blutet dieser Job auch in ihr persönliches Leben ein und schafft diese seltsame Situation, in der sie ständig Sicherheitsleute um sich haben muss. Es ist nicht etwas, das für sie natürlich kommt, und ich denke, sie kämpft täglich damit.“
Rudolph sagt, dass der nächste Schritt in Britneys Genesung ein neuer Freund ist — „Sie ist ein Beziehungsmädchen“, sagt er — und sie hat bereits angefangen, sich zu verabreden. Bisher keine Gewinner im Rennen um den nächsten Mr. Britney Spears. Bei einem kürzlichen Ausflug — mit ihrem Assistenten, Brett, und Rudolphs Kollege Adam Leber im Schlepptau – sagt sie, sie habe zuerst ein Dessert bestellt, nur um das Date früher zu beenden. „Als wir dort ankamen, wussten wir nur, dass es einfach schlecht war“, sagt sie und lockert sich auf. Jungen waren schon immer eines ihrer Lieblingsgesprächsthemen, und sie entspannt sich sofort, wenn sie die Chance bekommt, sich zu unterhalten. „Er sah aus wie eine ältere Version von Harry Potter, aber dünner“, sagt sie. „Und wir fingen gerade an zu knacken, wie, Oh, mein Gott. Also musste ich zuerst Nachtisch holen. Und das andere Date, das ich hatte, Der Typ war wirklich, wirklich groß und viel älter. Kurz bevor wir dort ankamen, Brett war wie, ‚Was denkst du, wie er sein wird?‘ Und ich war wie, ‚Ich wette, er entpuppt sich als sehr LA-höflich. Und er war es. Wir versuchen ihm Fragen zu stellen, wie: ‚OK, du stehst auf Kampfkunst, also auf welche Art von Kampfkunst stehst du?‘ Und er war wie, ‚Oh, alle Arten. Dann fing er an zu sagen, wie er für 10 Tage nach Bagdad geht, um die Truppen zu unterrichten, und ich fing an zu denken: Ist dieser Typ voller Scheiße?‘ Wie, was macht er? Aber Sie wissen, wie dumm wir sind, also haben wir uns nur zusammengetan.“
Manchmal hebt sich Britneys Schleier genug, um ihren alten Glanz einzufangen. Als ich sie das letzte Mal sehe, ist sie schweißgebadet, trägt ein mit Strass besetztes Tanktop und eine blaue Velours-Trainingshose, während sie die Schritte für ihr „Circus“ -Video an Hollywoods International Dance Academy übt. Sie fühlt sich wohl, umgeben von sieben Tänzern in ihrem Alter, Alle schwitzen genauso hart, um die gleiche Routine zu lernen. Sie leiht sich eine rote Baseballmütze von einem babygesichtigen Backup-Tänzer namens Tucker aus: Verwenden Sie es anstelle des Zylinderhutes, den sie im Clip tragen wird, Sie wirft die Kappe mit gespielter Tapferkeit beiseite. Später kämpft sie darum, herauszufinden, wie sie die Peitsche ihres Löwenbändigers knacken kann. „Ich will es nicht so schwer machen“, dementiert sie, errötet nach ein paar gescheiterten Versuchen, hebt dann selbstbewusst den Arm und – thwack! – sie lacht sich aus.
In diesem Moment des Scheins scheint die Sängerin endlich glücklich zu sein, befreit von ihrer Fähigkeit, jemand anderes zu werden. Selbst Britney erkennt das an sich. Sie beschreibt mir ein Lied, das sie letzten Sommer geschrieben hat, „über künstlerischen Ausdruck und die Maskerade von Menschen, die schauspielern und Shows machen“, sagt sie. „Dadurch erschaffst du deine eigene Welt. Das Lied spricht darüber, wie andere Menschen in die Welt dieses Mädchens kommen, aber sie hat sie nicht eingeladen. Also sagt sie: ‚Warum bist du hier, wenn ich dich nicht eingeladen habe? Es ist kompliziert, aber man kann sagen, dass ich es geschrieben habe, weil es in meiner Stimme ist, und es gibt einen Unterschied.“