Die Buffalo Bills und Ryan Fitzpatrick haben sich heute geeinigt, als das Team ihren Quarterback zu einer sechsjährigen Vertragsverlängerung unterzeichnete. Der Deal wird Berichten zufolge 24 Millionen US-Dollar garantiert und insgesamt 59 Millionen US-Dollar wert sein, so Chris Mortensen von ESPN.
Fitzpatrick wird in den ersten drei Jahren der Transaktion jeweils 11 Millionen US-Dollar verdienen. Danach beginnt das Gehalt zu sinken. Er wird durchschnittlich $ 9.987 Millionen für die sechsjährige Laufzeit des Vertrages. Die Bills hatten sich zum Ziel gesetzt, die Verhandlungen bis zum Spiel der Bills in Toronto abgeschlossen zu haben, Das ist dieser Sonntag. Das Team kann nun die letzten 10 Wochen der Saison nutzen, um sich auf die Vertragsverhandlungen mit Stevie Johnson und Fred Jackson zu konzentrieren.
Dies ist eine ziemliche Gehaltserhöhung für Fitzpatrick, der in diesem Jahr ein Gehalt von 3,195 Millionen US-Dollar verdiente. Die Saison 2011 war das letzte Jahr von Fitzpatricks ursprünglichem Vertrag mit den Bills, aber es war auch das erste Jahr, in dem er als unbestrittener Starter des Teams eintrat.
Unter Cheftrainer Chan Gailey hat sich Fitzpatrick wirklich der Offensive verschrieben und ist schlau genug, um zu wissen, wie es funktioniert. Fitzpatrick gehört in dieser Saison zu den Top 10 aller NFL-Quarterbacks. Unter seiner Leitung sind die Bills die Nr. 1 Straftat in der roten Zone im Jahr 2011. Sie sind auch die drittplatzierte Scoring-Straftat in der Liga.
Fitzpatricks Mitarbeiter konnten seinen heißen Start nutzen und wie sehr die Bills-Fangemeinde hinter ihm steht, um die große Sache auszuhandeln. Wenn die Bills nicht in der Lage gewesen wären, einen Deal mit Fitzpatrick auszuarbeiten, wäre die Fangemeinde in den Armen gewesen.
Dieser Vertrag setzt Fitzpatrick nun unter Druck, die Bills in die Playoffs zu bringen, wo sie in den letzten 11 Jahren nicht mehr waren. Mit einer 4: 2-Bilanz sind sie derzeit gut aufgestellt. Es sind jedoch noch 10 Spiele in der Saison.
Mit Fitzpatrick unter Vertrag — zusammen mit Tyler Thigpen und Brad Smith, die ebenfalls 2011 unterschrieben wurden — haben die Bills jetzt drei Quarterbacks, die langfristige Verträge unterzeichnet haben. Das bedeutet, dass die Rechnungen frei sein werden, ihre Aufmerksamkeit auf die Offensive Line zu konzentrieren und den Liga-schlechtesten Passrausch beim NFL Draft 2012 zu verbessern.