Es war vor mehr als einem Jahrzehnt, als ein 15-jähriger Candide Thovex mit dem Filmemacher Kris Ostness ins Hinterland wanderte. Als jugendlicher Franzose in einem fremden Land brachte er seinen Stil und seine Anmut in die Freeski-Welt mit einem beeindruckenden Sprung, der ihn als eines der größten Talente des Spiels auf die globale Bühne brachte. Zum Klicken von Kameramotorantrieben kam Candide als disruptives Beispiel dafür, was Skifahren werden würde, auf die Bühne.
Aber Candide war nie wirklich übermäßig mit der Szene beschäftigt. Sein Skifahren war schon immer mutig und aggressiv; seine Art abseits des Hügels schüchtern und bescheiden. Er hat sein Skifahren für sich sprechen lassen und es vorgezogen, unter einer Pom-Pom-Wollmütze versteckt zu bleiben, während er ruhig die höchsten Auszeichnungen des Sports erhielt: X Games Gold und Freeride-Weltmeister. Es ist nicht schwer zu behaupten, dass er der vielseitigste Athlet des Sports ist – je.
Candide beim Skifahren zuzusehen, zeugt von einer kraftvollen, fast surrealen Verbundenheit mit dem Berg. Er kombiniert alle Elemente von Freestyle, Alpin und Freeride zu einem faszinierenden Mix aus athletischer Power am Berg. Aber es gibt keinen Hype oder Prahlerei von Candide. Er ist wirklich ein Mann von „wenigen Worten“ und als solcher, ist notorisch schwierig von den Medien zu finden und zu interviewen.
Nach mehreren Wochen Telefonieren und Mailen konnte ich Candides Position auf der Insel Mallorca vor der Küste Spaniens triangulieren, wo er eine kurze zweitägige Pause einlegte, bevor die Welttournee seines zweijährigen Filmprojekts Few Words in Paris begann. Er sprach mit mir offen über seine Verletzungen, Schüchternheit, Erfolge und persönliche Vision für die Bedeutung eines abgerundeten Skifahrens. Wir haben auch die Olympischen Spiele angesprochen und wie es ist, von einem Wolf gebissen zu werden.
Q&A
Du bist für viele in Nordamerika ein mysteriöser Mann. Warum kennen wir Sie angesichts Ihres Erfolgs im Sport nicht so gut wie andere Skifahrer?
Ich war noch nie so ein Typ auf der Titelseite. Ich war ziemlich schlecht darin . Ich war ziemlich schüchtern. Ich möchte das Skifahren sprechen lassen. Ich habe mir 2007 den Rücken gebrochen. Und ich tat zu viele Dinge zu dieser Zeit. Ich habe irgendwie das Vergnügen am Skifahren verloren. Ich wollte zurück zu den Seiten von just Skiing. Und das habe ich getan. Ich stoppte alles andere. Der Arzt sagte, dass ich nicht mehr so Ski fahren und springen kann wie früher. Ich ging weg und wollte nur wieder hinein. Das war, als ich Candide Kamera gemacht habe. Ich habe alles andere auf der Seite gelassen. Nur Skifahren. Damals wussten wir noch nicht, was wir machen wollten, aber schließlich konzentrierten wir uns auf eine Sache. Wir haben mehr filmischen Stil hineingesteckt.
Du bist mit 15 Jahren in den USA auf die Bühne gekommen. Wir waren alle wie, „Wer ist das und wo zum Teufel ist er aus?“ Und natürlich bist du aus La Clusaz. Was legen sie dort ins Wasser?
Ich habe dort alles gelernt. Mein Vater hat mich mitgenommen, als ich 2 war. Es ist ein Ort namens Balme. Hier habe ich meine Veranstaltung gemacht. Das Gelände ist ein Naturschneepark. Als ich ein Kind war, war ich dort jeden Tag Skifahren. Ich habe viel Buckelpiste gemacht. Wir hatten Trainer, und ich hatte die Chance. Sie würden uns immer mitnehmen und an diesem Ort in Balme Ski fahren. Für sie war es wichtiger für uns, eine Skibasis zu haben. Als Snowboarden in Frankreich berühmt wurde, hatte ich alles von dort gelernt. Als ich in die USA kam, war ich vorher noch nie an einem anderen Ort Ski gefahren.
Was sind die Momente in einem Lauf auf der Balme, die dich zum Skifahrer machen, der du bist?
Es ist holprig, sehr holprig mit großen Kuppeln überall. Es ist erstaunlich, ein natürlicher Geländepark. Es geht alles zurück zu Beulen. Ich habe alle meine In-Runs mitten auf Buckelpisten gemacht. Und die Landungen auch. Sie mussten die Unebenheiten absorbieren, und es gibt nichts Gerades. Wir würden jeden Tag den gleichen Lauf machen. Es gab viele, viele Sprünge zwischen Felsen, und zwischen Bächen kann man einige Sprünge machen. Es ist wirklich eine Art Geländepark in einem Buckelfeld. Wir haben es natürlich gehalten. Das war ständiges Lernen.
Es ist ein riesiger Sprung vom Balme zum Tschad. Was hat dich auf diesen gigantischen Sprung vorbereitet?
Nun, ich würde jeden Tag aufwachen und Balme anschauen. Und wir würden immer versuchen, größer und größer zu werden. Wir würden alles tun, und wir würden versuchen, so weit wie möglich zu gehen. Als ich in Chad’s Gap ankam, war es nur eine Frage des Ausmaßes — und natürlich ging es darum, auf den Beinen zu bleiben. Und die Bälle dafür zu haben. Aber sofort wusste ich, dass es möglich war. Es würde viel Kompression geben. Ich hatte damals keine großen Beine. Eigentlich tue ich es immer noch nicht! Aber alles geht zurück zu Balme. Es hat wirklich geprägt, wie ich die Dinge betrachte.
Du hattest eine so großartige langfristige Beziehung zu Quiksilver.
Fünfzehn Jahre. Quiksilver hat mich ausgewählt, als ich 15 war. Ich mochte ihre Vision immer. Und Sie wissen, sie sind in der Regel mehr über Surfen, Snowboarden und Skateboarden, aber sie haben mir immer geholfen. Wir hatten schon immer diese sehr starke Beziehung. Es gibt viel Vertrauen. Fünfzehn Jahre sind eine lange Zeit. Ich habe viele Skisponsoren gewechselt, bin aber bei Quiksilver geblieben.
Du bist für Dynastar, Salomon, Rossignol, CoreUPT und jetzt für Faction gefahren. Erzählen Sie uns von diesem Sponsor und der Beziehung.
Super aufgeregt, mit Faction zu arbeiten. Tolle Leute. Wir machen viele Projekte zusammen. Wir haben eine komplette Candide-Linie von Skiern. Ich war mit CoreUPT Skifahren und die Dinge waren nicht super toll; Die geschäftliche Seite war eine Herausforderung. Ich habe fünf Jahre bei Facebook unterschrieben. Ich möchte nicht wirklich von Marke zu Marke wechseln. Sicher sind wir in Geschäft und Vision ausgerichtet.
Mit anderen Marken konnte ich nicht die gleichen Dinge tun, die ich mit Facebook machen kann. Ich hatte viele gute Rückmeldungen zu ihrem Produkt. Sie haben erstaunliche Skier. Ich bin sehr involviert. Wir haben viel am Gewicht gearbeitet. Für Backcountry, gut, Ich bin kein großer Kerl, Wissen Sie. Ich brauche meinen Ski, um leicht zu sein. Ich möchte in der Lage sein, direkt in Linien zu starten. Daran haben wir gearbeitet.
Wie ist die Erholung von Ihrer Verletzung im Jahr 2007?
Ich habe wirklich Glück gehabt. Wir hatten einen großen Sprung für das Candide Invitational. Ich habe es getroffen, aber es fehlte etwas Geschwindigkeit. Ich landete auf dem Knöchel und brach mir den L1. Es war schlimm. Wenn Sie sich den Rücken brechen, sind Sie immer sehr nahe daran, gelähmt zu sein. Die Ärzte sagten, ich könnte wieder Ski fahren, aber nie mehr so wie früher. Schauen Sie, sie sind darauf trainiert, realistisch zu sein – Ärzte tun nicht, was wir tun. Und die mentale Seite ist sehr wichtig. Ich wusste, dass ich wieder Ski fahren würde. Ich war zuversichtlich in mich.
Foto von Christoffer Sjøstrom_Quiksilver
Ich habe sofort operiert und bin anderthalb Monate in ein Reha-Zentrum gegangen. Wenn Sie sich den Rücken brechen, werden Sie entweder nicht operiert und können sich monatelang nicht bewegen, oder sie machen die Operation und Sie beginnen in zwei Tagen zu laufen. Ein Jahr nach dem Unfall begann ich Ski zu fahren. Aber selbst eine kleine Beule würde weh tun. Ich begann mich zu fragen: „Vielleicht haben diese Jungs Recht, ich werde im Schnee nicht mehr derselbe sein.“ Aber ich wurde immer besser. Ich begann im Pulverschnee Ski zu fahren. Es war weicher und leichter auf meinem Rücken. Ich wollte nur wieder Skifahren. Holen Sie sich Spaß zurück. Ein Jahr später beschloss ich, einige Wettbewerbe zu machen. Zuerst habe ich den Red Bull Linecatcher gemacht. Ich wollte sehen, wo mein Skilevel ist. Und dann, als ich gewonnen habe, dachte ich, ich sollte die Freeride World Tour versuchen.
Die knorrigste Big-Mountain-Tour der Welt, die Freeride World Tour, war also Reha?
Ha! Nein, die Reha war vorher. Das war ein tolles Gefühl, darüber nachzudenken, was der Arzt das erste Mal gesagt hat. Ich war super begeistert und habe mir selbst bewiesen, dass ich wieder einen Wettbewerb gewinnen kann. Als ich 2000 die X Games gewann, habe ich mir gleich danach das Knie gebrochen. Dann brauchte ich einige Zeit, um wieder auf mein Niveau zu kommen. 2003 war ich zurück und in diesem Jahr habe ich wieder gewonnen . Dann blies ich mir das Knie. Es brauchte Zeit, um wieder zu kommen. 2007 habe ich gewonnen . Dann brach ich mir in La Clusaz den Rücken. Das Niveau des Sports wird immer besser und besser, während ich unterwegs bin.
Du hast in der Halfpipe, im Big Air, im Slopestyle Pionierarbeit geleistet. Jetzt sind zwei dieser drei Disziplinen in den Olympischen Spielen. Wie stehen Sie zu den Olympischen Spielen?
Es ist eine gute Sache für den Sport. Es ist ein breiteres Publikum für den Sport. Mehr Marken, mehr Ressourcen für die Athleten. Aber gleichzeitig habe ich ein bisschen Angst, weil ich den Geist behalten will . Als wir mit diesem Sport begannen, wollten wir weg von allem, was zu ernst war. Wir wurden vom Snowboarden inspiriert. Es ging um Spaß. Ich verstehe nicht, warum wir wie jeder andere Sport sein müssen. Ich verstehe, dass es ernster sein muss, Training und all das. In Frankreich sehe ich das. Sie interviewen die Trainer, sie nennen die Skifahrer „Athleten.“ Und es entfernt sich von dem, wo wir angefangen haben. Für die Augen der Kinder wollen wir, dass der Sport cool bleibt und Spaß macht. Wir wollen nicht, dass es zu ernst wird. Wir wollten weg von diesem. Ich persönlich weiß, dass ich Snowboarder beobachtet habe, weil dort etwas Kreativität und Freiheit war.
Was hältst du von Stil, wenn wir uns dem olympischen Wettkampf nähern?
Jedes Jahr gibt es neue Tricks. Einige Jungs entwickeln sich noch. Der Sport ist im Moment immer noch gut, wenn es um Stil geht. Daran werden die Olympischen Spiele nichts ändern. Ich persönlich werde es nicht genießen, einen Rotationswettbewerb zu sehen. Es geht um Stil und Kreativität. Es ist mir wichtig zu erkennen, dass es viele Arten des Skifahrens gibt. Kein Pulver? Geh in den Park. Pulver? Fahren Sie Ski auf den Berg und den Powder. Ich verstehe, dass es sehr isoliert wird, aber meine Vision ist, dass wir die Chance haben, einen Sport zu haben, in dem man alles machen kann. Jede Art von Skifahren ist komplementär zu den anderen. Freeriden hilft Ihrem alpinen Skifahren und umgekehrt. Wenn Sie sich in all dem an nur eine Sache halten, werden Sie stecken bleiben. Das ist meine Vision. Ich liebe es immer, alles zu tun.
Und um die Frage zu beantworten, der Sport geht immer noch in die richtige Richtung. Der Stil ist immer noch da. Ich hoffe nur, dass es so bleibt und dass die Olympischen Spiele das nicht ändern.
Achtest du darauf, was andere Skifahrer in Filmen und Magazinen machen?
Ich schaue wirklich nicht genug. Aber ich mag Henrik und Phil Casabon. Ich mag den Stil dort. Tom Wallisch. Sammy Carlson hat einen wirklich guten Stil.
Du hast den Ruf, deine Tricks perfekt auszuführen. Wie kommst du auf deine Tricks und die Inspiration dafür?
Die Inspiration — wenn man zum Anfang zurückgeht — kam wirklich vom Snowboarden. Snowboard-Tricks waren zu dieser Zeit ein großer Einfluss. Snowboard hatte Stil. Es war sauber. Ich wollte das gleiche tun. Ich mag es, Dinge sauber zu machen, und ich denke wie jeder, du willst nie skizzenhaft. Hey schau, manchmal bin ich auch skizzenhaft. Aber beim Skifahren dreht sich alles um Stil. Ich fahre nur. Es kommt natürlich. Ich denke, dass die Basis von allem im Skifahren ist, sich nicht zu sehr zu wundern. Gehen Sie einfach mit Ihrem eigenen natürlichen mentalen Fluss. Es kommt alles auf das Mentale an. Als ich früher an Wettkämpfen teilgenommen habe, habe ich an Tricks in meinem Kopf gearbeitet, aber man muss nur versuchen und versuchen, nicht zu viel nachzudenken. Versuche einfach Spaß zu haben. Jeder hat seinen eigenen Stil. Hier kommt das Wort Freestyle her. Das macht den Sport aus.
Ich glaube, ich habe mir bei Wettbewerben zu viele Sorgen gemacht. Ich war gestresst und Sachen über Wettbewerbe. Als ich aufhörte, mir Sorgen um die Ergebnisse zu machen, habe ich gewonnen. Wenn ich nur Spaß hatte, dann habe ich das Beste getan. Manche Menschen haben gute Ergebnisse unter Druck. Aber das bin nicht ich.
Willst du an der AFP World Tour teilnehmen oder zu den Olympischen Spielen gehen?
Es juckt mich ganz sicher. Aber ich bin nicht mehr geritten, seit ich mir den Rücken gebrochen habe. Ich konzentriere mich auf andere Dinge, wie meinen Film. Aber es ist definitiv etwas, das mich juckt. Ich werde keine Entscheidungen treffen. Aber ich denke darüber nach. Ich will einfach nur skifahren und mich nicht zu sehr wundern, skifahren und sehen, wo mein Niveau ist. Wenn ich mich gut fühle, warum dann nicht? Ich bin mir nicht 100-prozentig sicher. Nachdem ich eine Weile die Freeride World Tour gemacht habe — und viel Freeriden gemacht habe – könnte es gut für mich sein, wieder in den Park zu gehen und zu sehen, wo ich bin.
Was erhoffen Sie sich von Ihrem Film Few Words?
Ich weiß es nicht. Ich war wirklich, wirklich an der Bearbeitung von Candide Kamera beteiligt. Matt Pain ist in das Projekt gekommen und er hat Snowboardfilme gemacht. Er wusste nicht viel über Skifahren oder mich, als er in das Projekt kam, was in gewisser Weise gut ist. Es ist eine Geschichte über mich, mit vielen Interviews. Das ist gut, weil ich normalerweise nicht so viele Interviews mag. Dies ist eine gute externe Vision.
Was war dein bester Drehtag und warum?
Ich habe es wirklich genossen, in Revelstoke zu filmen. Es gab diesen Gipfel, den noch niemand zuvor befahren hat. Eagle Pass. Erster Abstieg. Es war noch nie zuvor gefahren worden. Ich weiß nicht, ob es stimmt oder nicht, aber es war ein großartiger Moment.
Was war der schlimmste Drehtag? Ich habe gehört, ein Wolf hat dich gebissen?
Ja, ich wurde von einem Wolf gebissen, als wir in Kanada drehten. Wir haben mit einem Wolf gefilmt, weil wir versuchen, uns viel auf die Natur zu konzentrieren. Im Film filmen wir Tiere, weil es beim Skifahren um die Natur geht. Wenn Sie nach oben wandern und die Gämsen herumlaufen sehen, ist Skifahren für mich genau das. Natur. Das wollten wir einfangen. Also filmten wir, und dieser Wolf kam herum und er biss mir ins Bein. Es war nicht so schlimm. Ich hatte gerade ein Zeichen. Der Wolf war ziemlich sauer. Ich hatte Angst.
Candide in Arlberg, Österreich. Foto von Matt Pain_Quiksilver.
Erzähl uns vom Fast-Sterben in Sonnenkopf.
Ja, wir waren Skifahren und filmen in Österreich. Das war ziemlich beängstigend. Es war der erste Tag, an dem wir dort waren. Es gab einige erstaunliche Pulver. Also beschlossen wir, nicht zu filmen: „Lass uns einfach für uns selbst fahren und Spaß haben.“ Es war für den Kameramann, etwas Spaß zu haben. Es war ein Ort, an dem Skifahren im Wald verboten war. Aber es war so tief Pulver, wir waren wie, wir müssen gehen.
Wir sind in einem Tal gelandet. Also folgten wir einem zugefrorenen Fluss im Tal, um zurück zum Resort zu fahren. An einem Punkt gab es einen steilen Abfall, vielleicht 15 Meter, und es war alles blaues Eis. Ich hatte einen Kameramann dabei und der andere war weit zurück auf einem Snowboard. Ich sagte: „Ich werde zuerst gehen und dich wissen lassen, und hoffentlich gibt es kein Eis auf der Landung.“ Ich habe eine Kurve gemacht und das Eis brach um mich herum. Ich befand mich in einem Wasserfall. Ich steckte darin fest. Ich hielt mich mit meinem Ellbogen fest und nahm das ganze Wasser auf mein Gesicht, eine Dusche mit super kaltem Wasser. Ich war eine halbe Stunde so. Wenn ich fallen würde, würde ich in ein schwarzes Loch fallen, das zu Wasser unter dem Eis und vier oder fünf Metern Schnee führte. Ich wäre ertrunken. Der erste Mann versuchte mir zu helfen, und er rutschte aus und fiel. Als er zu mir kam, war ich schon 15 Minuten dort. Er versuchte mich zu erwischen und zog sich die Schulter aus. Ich dachte, ich wäre am Arsch. Wenn ich fallen würde, würde ich mich nicht erholen. Glücklicherweise tauchten zwei Finnen auf und machten eine Menschenkette, und sie retteten mich. Ich war erfroren. Meine linke Seite war völlig gefroren. Ich konnte nichts fühlen. Wir mussten fast zwei Stunden durch den Wald laufen. Ich hatte eine geschwollene Jacke, also war ich durchnässt und kalt. Als wir zum Resort zurückkamen, war es dunkel. Ich hatte wirklich Glück in dieser Situation. Wirklich Glück.
Wie möchten Sie von der Ski-Community in Erinnerung bleiben?
Ich weiß es nicht. Weißt du, ich wundere mich nicht zu sehr darüber. Ich versuche immer mein Bestes zu geben. Das Wichtigste ist, Skifahren zu genießen. Klar sind die anderen Sachen cool, X Games, die Freeride Tour. Aber dann – ich weiß es nicht, ich frage mich nur nicht. Das Wichtigste ist das Skifahren. Das war’s. Mein Traum, als ich ein Kind war, war es, etwas im Skifahren zu machen. Und jetzt konnte ich mein Leben im Skifahren leben. Und das reicht mir.