Carcassonne, Stadt, Hauptstadt des Départements Aude, Region Occitanie, Südwestfrankreich, südöstlich von Toulouse, in der Nähe der Ostbiegung des Flusses Aude, der die Stadt in zwei Städte teilt, die Ville Basse und die Cité. Die Cité hat die schönsten Überreste mittelalterlicher Befestigungsanlagen in Europa.
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Auf dem Gipfel eines isolierten Hügels, der sich abrupt am rechten Ufer der Aude erhebt, wurde der Standort der Cité bereits im 5. Jahrhundert v. Chr. von den Iberern und dann von den Gallo-Römern besetzt. Der innere Wall wurde 485 n. Chr. erbaut, als Euric I. König der Westgoten war. Clovis konnte es 508 nicht einnehmen, obwohl muslimische Invasoren 728 Erfolg hatten, ebenso wie Pippin III. der Kurze 752.
Die Grafen von Carcassonne und Béziers errichteten die Basilique Saint-Nazaire (1096-1150), und um 1125 wurde das Château Comtal in den westgotischen Wall eingegliedert. 1247, als Folge der Albigenserkriege, wurden die Besitztümer der Viscounts von der französischen Krone beschlagnahmt. Große Kunstwerke wurden dann unternommen. Das romanische Querschiff und der Chor der Kathedrale wurden durch gotische Strukturen ersetzt (das romanische Kirchenschiff bleibt erhalten). Die Glasmalerei stammt aus dem 14. bis 16. Die äußeren Wälle, ebenfalls mit Türmen, Türmen und Zinnen versehen, wurden während der Regierungszeit Ludwigs IX. erbaut und von seinem Sohn Philipp III. Die Porte, der einzige Zugang zur Cité auf der Straße, wird von zwei Türmen mit hervorstehenden Schnäbeln und einem doppelten Barbakan bewacht, der die Angreifer zwang, eine unverteidigte Flanke freizulegen.
Als die Provinz Roussillon 1659 an Frankreich angegliedert wurde, war Carcassonne keine Grenzfestung mehr und verfiel. 1844 begann der Architekt und Mittelalterler Viollet-le-Duc mit dem Wiederaufbau der Kathedrale und der Stadtmauer, der bis in die 1960er Jahre andauerte. Die Cité hat in ihren engen, verwinkelten Gassen etwa 1.000 Einwohner.
Die Ville Basse wurde 1240 gegründet, als rebellische Bürger der Cité hinter die Mauern verbannt wurden. Es wurde 1355 von Edward dem Schwarzen Prinzen verbrannt, als er die Zitadelle nicht einnehmen konnte. Die Kirche von Saint-Vincent und die Kathedrale von Saint-Michel, beide aus dem 13. Ville Basse ist das Geschäftszentrum des modernen Carcassonne. Es gibt einige leichte Manufakturen, aber Carcassonne lebt hauptsächlich vom Tourismus. Pop. (1999) 43.950; (2014 est.) 45,941.