Continuum

Die mächtige Studentenabteilung von Utah hebt die Fanloyalität auf ein neues Niveau.

Fotos von MUSS-Mitglied Dan Brinton

Joe Meng-Yuan Li, Senior an der Universität von Utah, liebt seine Schule, liebt die Fußballmannschaft seiner Schule, und liebt es, mit Menschen zusammen zu sein, die seinen Schulgeist teilen. So verbringt er die meisten Fußball-Heimspieltage im Stehen, Schreien, und inmitten einer ähnlich engagierten Gruppe von studentischen Fanatikern springen, die die südöstliche Ecke des Rice-Eccles-Stadions füllen.

Li gehört zu den MUSS, die ihren Namen vom Kampflied „Utah Man“ der University of Utah haben: Wir sind bis zum Schnupftabak, wir bluffen nie, wir sind Spiel für jede Aufregung; Keine andere Bande von College-Männern wagt es, uns im Muss zu treffen. Muss ist ein Substantiv, das einen Zustand der Unordnung bedeutet; als Akronym an der U, Es bedeutet „Mighty Utah Student“.“

Mächtig ist das passende Wort, um diesen studentischen Fanclub zu beschreiben. In dem seltenen Fall, dass Li, ein Buchhaltungsmajor und Mitglied des ASUU-Exekutivkabinetts, mit Freunden oder der Familie woanders sitzt, hat er die Möglichkeit, die Gruppe aus der Ferne zu beobachten. „Es ist ein inspirierender Anblick, in unsere Ecke zu schauen und einen riesigen Globus des Stadions zu sehen, der in Raserei auf und ab springt, schreit und Flaggen und Schilder schwenkt“, sagt er.

Fügt Travis „T.J.“ McMullin, Präsident der MUSS, hinzu: „Als Student ist es das Beste an Wochenenden, Teil der MUSS zu sein.“

WAS ES IST, WOHER ES KAM

Die MUSS entwickelte sich aus dem Utah Football Fan Club (UFFC), der auf einer Sitzung des Undergraduate Quality Committee der Alumni Association aus studentischen Beiträgen erstellt wurde. Ein Student, ein begeisterter Fußballfan, beklagte den Mangel an Studenten, die am Spieltag auf dem Rost auftauchten. Außerdem, er beklagte sich, dass gute Plätze zu bekommen bedeutete für ein paar Stunden in der Schlange stehen, bevor die Tore geöffnet-jede Chance zu verzichten, mit gleichgesinnten Fans Heckklappe.

Die U of U Alumni Association und die Leichtathletikabteilung nahmen sich das Feedback zu Herzen und konzipierten das UFFC, um den Mitgliedern reservierte Plätze und vor allem eine Gemeinschaft von Fans zur Verfügung zu stellen, die sich zusammenschließen und die studentische Unterstützung für die Universität verbessern konnten Leichtathletik.

John Fackler BS’89 BS’94 MprA’95, Direktor für Alumni-Beziehungen bei der Alumni Association, und Kim Raap, Assistant Marketing Director of Athletics, wurden mit der Erstellung des UFFC beauftragt. Im Jahr 2002 stellten sie ein Board von neun Studenten zusammen und zogen um. Ihr Ziel, in der ersten Saison 300 Mitglieder zu gewinnen, wurde zerstört, als sich 800 Studenten anmeldeten. Im folgenden Jahr stieg die Mitgliederzahl auf 1.400, und der Name wurde in The MUSS geändert, nachdem Vorstandsmitglied Eric Larson BS’04 den Begriff im Kampflied gefunden hatte. (Scott Hammer BA’04, der erste Präsident der MUSS, gab dem Akronym bald darauf seine Bedeutung.)

Heute hat die MUSS mehr als 6.000 Mitglieder und wird von einem Vorstand geleitet, der sich aus 40 Studenten zusammensetzt. Schüler können jetzt auch unter anderen Sportarten mitmachen: neben Fußball gibt es ein MUSS für Männerbasketball sowie Frauengymnastik, Volleyball und Fußball. Der Fußball MUSS ist bei weitem der beliebteste, und die Registrierung erreicht jedes Jahr schnell das Maximum von 6.000. Die Jahresmitgliedschaft kostet 30 US-Dollar und beinhaltet ein Signature-T-Shirt, das die Mitglieder am Spieltag tragen. Jedem Mitglied wird ein reservierter Platz bei Heimspielen und der Zutritt zu Heckklappen vor dem Spiel garantiert, wo die Attraktionen kostenloses Essen und Preisgeschenke sowie gelegentliche aufmunternde Worte eines Trainers beinhalten.

URBAN MYTH AND REALITY

Brynn Whitchurch BA’05, Facklers Assistentin und MUSS-Koordinatorin, war ein Junior, als sie und eine Reihe von Freunden 2003, ihrem zweiten Jahr, der MUSS beitraten. Sie sagt, dass Mundpropaganda den Besuch eines Ute-Fußballspiels im Rice-Eccles-Stadion „zu einem Samstag“ mit Ihren Freunden gemacht habe. „So denke ich, dass das MUSS gewachsen ist“, sagt sie. „Das Größte ist, wenn du niemanden hast, mit dem du zu einem Spiel gehen kannst, wirst du nicht gehen.“ Das MUSS bietet die sofortige Gesellschaft von Tausenden von gleichgesinnten Freunden.

Dieses Jahr, 2003, markiert auch das Datum, an dem Cheftrainer Urban Meyer in die Stadt kam. Es gibt einen anhaltenden Mythos, dass er die MUSS gegründet hat, wahrscheinlich weil er ein großer Unterstützer war und viel getan hat, um ihre Mitgliedschaft zu stärken. Bevor er sogar sein erstes Spiel trainierte, Meyer nahm an einer MUSS-Vorstandssitzung teil, Eine Veranstaltung, die laut Fackler „so war, als würde der Papst in der örtlichen Gemeinde auftauchen.“ Meyer nahm auch an einer Alumni-Party zum Jahresende teil, bei der er laut Fackler die Schüler ermutigte, sich dem MUSS anzuschließen, weil, sagte Meyer, „Dies meine Chance ist, hier zu coachen und Ihre Chance, hier zur Schule zu gehen. Wir stecken zusammen drin. Ich brauche dich im Stadion.“

“ Einer der größten Gründe, warum ich der MUSS beigetreten bin“, räumt Whitchurch ein. „Er hatte diese Energie und diesen Geist und es war so ansteckend, als er auf diesen Campus kam. Er ist ein großer Teil des Erfolgs der MUSS. Das ist eine sehr seltene Sache, dass sich der Fußballtrainer Zeit nimmt, um dem studentischen Fanclub zu helfen.“

Trainer Kyle Whittingham führt die Tradition fort — „noch besser als Urban Meyer“, sagt Fackler – und das aus gutem Grund: Er hält das MUSS „für das bestimmende Merkmal des Spieltags bei Rice-Eccles. Die Emotionen, die Energie, die Leidenschaft, die sie dieser Atmosphäre am Spieltag verleihen, sind großartig „, sagt er. „Es gibt uns einen Schub, und die Spieler ernähren sich von ihrer Energie.“ Im Gegenzug helfen Whittingham und seine Co-Trainer und Spieler dem MUSS oft, neue Mitglieder zu rekrutieren. „Wir werden alles tun, um ihnen zu helfen“, sagt er.

DIE MUSS IN AKTION

Die Mitglieder der MUSS haben Verantwortlichkeiten, die auf sogenannten „MUSS“ -Traditionen beruhen.“ Für den Anfang steht während Fußballspielen jeder während des Spiels. Dann, wenn die Utes in der Offensive sind, wird Schweigen gefordert. Aber wenn die gegnerische Mannschaft den Ball hat, kann die Hölle losbrechen — und tut es auch. Der „Third-Down-Sprung“ — wenn die gesamte MUSS-Sektion wiederholt auf die Aluminiumtribünen springt und versucht, einen Fehlstart zu erzwingen – ist nervig, mitten drin zu sitzen. Egal, was das gegnerische Team fühlen muss.

Das Chaos hat eine Methode. Li erklärt: „Das MUSS ist so laut und lautstark, dass gegnerische Teams schneller ins Abseits springen, als sie es normalerweise tun.“ Crowd Noise ist wichtig, wenn das andere Team in der Offensive ist, sagt er, denn wenn das andere Team den Ruf seines Quarterbacks nach dem Spiel nicht hören kann, sind die offensiven Linemen viel wahrscheinlicher zu „springen“, bevor der Ball geschnappt wird. Das Ergebnis ist ein Fehlstart, der eine Fünf-Yard-Strafe trägt.

Natürlich bringt ein Ute-Touchdown die Dinge auf Hochtouren. „Nach jeder Partitur rockt das MUSS, während die Schüler gemeinsam feiern“, sagt McMullin. „Völlig Fremde umarmen sich, Freunde tauschen High-Fives aus, und Gegner wünschen sich, sie hätten ein MUSS, das sie ihr Eigen nennen könnten.“

Die heftige Loyalität und Begeisterung der MUSS geht bei Utah-Empfänger Shaky Smithson nicht verloren. „Ich versuche immer, auf die MUSS zu schauen, nachdem ich meinen Lauf beendet habe oder was auch immer ich tue, weil ich weiß, dass sie meinen Namen schreien und schreien werden“, sagt er. „Sie stehen das ganze Spiel auf, egal ob wir unten sind oder ob wir oben sind. Ich schätze das MUSS-sehr.“

ZUKUNFTSPERSPEKTIVEN

Die MUSS erzeugt eine große Loyalität, und zwar nicht nur bei gegenwärtigen und früheren Mitgliedern, Spielern und Trainern. Eigentlich, Das MUSS hat seine eigene Fangemeinde, bestehend aus Freunden, Familien von Mitgliedern, und jüngere Utah-Fans, die hoffen, eines Tages beizutreten. Nachahmung ist, wie das Sprichwort sagt, die höchste Form der Schmeichelei, wie einige lokale Schulen zeigen. Olympus High School hat mit dem MOSS kommen (Mighty Olympus Student Section); Die East High School hat ihre MESS (Mighty East Student Section), deren Präsident George Whitchurch plant, sich an der UFA anzumelden, damit er sich der MUSS anschließen kann.

Fackler erzählt eine ähnliche Geschichte. „Vor ein paar Jahren sprach John Ashton mit jemandem, der sagte:“Meine Tochter wurde gerade in die U aufgenommen.“ Und John sagte:“Nun, was wird sie studieren?‘ Und er sagte: ‚Ich weiß es nicht — sie will nur in der MUSS sein.‘ „