Die Ausbreitung des Christentums
Intern, das 8. und 9. Jahrhundert sah die allmähliche Assimilation der Bulgaren durch die slawische Mehrheit. Es gibt fast keine Quellen, die diesen Prozess beschreiben, aber er wurde sicherlich durch die Verbreitung des Christentums erleichtert, das eine neue Grundlage für eine gemeinsame Kultur bot. Boris I. von Bulgarien (852-889) wurde 864 Christ getauft, zu einer Zeit, als der Konflikt zwischen der römischen Kirche und der Ostkirche in Konstantinopel offener und intensiver wurde. Obwohl Boris ‚Taufe in die Ostkirche erfolgte, schwankte er anschließend zwischen Rom und Konstantinopel, bis letzterer überzeugt wurde, Bulgarien de facto Autonomie in kirchlichen Angelegenheiten zu gewähren.
Die Verbreitung des Christentums wurde durch die Arbeit der Heiligen Kyrill und Methodius erleichtert, die ein Alphabet erfunden hatten, in dem die slawische Sprache (bekannt als Altkirchenslawisch oder Altbulgarisch) geschrieben werden sollte, und die Übersetzung der Bibel (die meisten Teile des Alten und des Neuen Testaments) in die Landessprache fast abgeschlossen hatten. Sie entwickelten auch eine slawische Liturgie in Mähren. Als sich Mähren nach Rom begab und die Jünger von Kyrill und Methodius vertrieb, ließen sich viele von ihnen in Bulgarien nieder, wo sie von Boris begrüßt wurden und die Übersetzung von Kirchenbüchern und die Ausbildung von Priestern übernahmen. St. Clement und St. Naum werden mit der Vorbereitung von mehr als 3.000 Priestern in dem religiösen Bildungszentrum (in der Tat die erste slawische Universität), die sie am Ufer des Ohridsees (Okhrid) in Mazedonien gegründet haben, gutgeschrieben.
Bulgariens Bekehrung hatte eine politische Dimension, denn sie trug sowohl zum Wachstum der zentralen Autorität als auch zur Verschmelzung von Bulgaren und Slawen zu einem einheitlichen bulgarischen Volk bei. Boris übernahm byzantinische politische Vorstellungen und bezeichnete sich selbst als Herrscher „durch die Gnade Gottes“, und die neue Religion rechtfertigte die Unterdrückung jener Bojaren bulgarischer Herkunft, die sich an das Heidentum und die politische und soziale Ordnung klammerten, mit der es verbunden war. 889 dankte Boris, dessen Glaube offenbar tief und echt war, ab, um in ein Kloster einzutreten. Als sein ältester Sohn Wladimir unter den Einfluss der alten Bojaren geriet und versuchte, das Heidentum wiederherzustellen, führte Boris einen Putsch an, der ihn stürzte. Nachdem Wladimir abgesetzt und geblendet worden war, berief Boris einen Rat ein, der das Christentum als Staatsreligion bestätigte und die Verwaltungshauptstadt von Pliska in die slawische Stadt Preslav (heute bekannt als Veliki Preslav) verlegte. Der Rat verlieh Boris ‚drittem Sohn, Simeon, den Thron, und Boris zog sich dauerhaft ins klösterliche Leben zurück.