Ein deaktivierter Satellit, der das Weltraumwetter verfolgt, ist nach neunmonatigen Bemühungen, ihn mit der Erde in Verbindung zu bringen, wieder online, so ein Update der US-Regierung.
Das fast fünf Jahre alte Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) wurde am 27. Juni 2019 aufgrund von Problemen mit dem Lageregelungssystem, das es im Weltraum richtig ausgerichtet hält, um Befehle zu empfangen und Daten zu senden, in einen abgesicherten Modus gesperrt.
Ingenieure der NASA und der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) erstellten einen Flugsoftware-Patch und luden ihn kürzlich auf den Satelliten hoch, sagten NOAA-Beamte am Montag (2. März). Dies ermöglichte es DISCOVR, seine Beobachtungen des Weltraumwetters oder des Gebiets in der Nähe der Erde, das von der Variabilität der Sonne betroffen ist, wieder aufzunehmen.
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Medienberichte im Oktober deuteten an, dass ein solcher Fix Anfang 2020 kommen würde, gaben jedoch keine Informationen darüber, warum die Implementierung der Korrektur mehrere Monate dauerte.
Da die Sonne regelmäßig geladene Teilchen in Richtung unseres Planeten sendet, ist die Überwachung ihrer Aktivität entscheidend für den Schutz von Satelliten und anderer Infrastruktur, die für die periodischen „Sonnenstürme“ anfällig sind, die die Sonne aussendet, wenn sie in Zeiten hoher Aktivität koronale Massenauswürfe von Partikeln in Richtung Erde sendet.
Während ein Backup-Satellit (der Advanced Space Explorer der NASA) verwendet wurde, um die Aktualisierungen des Weltraumwetters im Fluss zu halten, und es viele andere Satelliten gibt, die die Sonne überwachen, sagte ein hochrangiger Beamter der NOAA, er sei erfreut, dass DSCOVR erneut zur Flotte beiträgt.
„DSCOVR wieder in Betrieb zu nehmen, zeigt die einzigartigen Fähigkeiten und die Anpassungsfähigkeit unserer… ingenieure und die Sorgfalt, die wir anwenden, um die maximale Lebensdauer eines alternden Vermögenswerts zu erzielen „, sagte Steve Volz, stellvertretender NOAA-Administrator für seinen Satelliten- und Informationsdienst, in der Erklärung.
DSCOVR umkreist einen Lagrange-Punkt – einen relativ stabilen „Parkplatz“ im Weltraum
zwischen der Erde und der Sonne, wodurch das Raumschiff spektakuläre Vollbildansichten unseres Planeten erhalten kann. Das Raumschiff ist für fünf Jahre ausgelegt, aber Ingenieure versuchen normalerweise, älteren Missionen mehr Leben einzuhauchen, um Kosten und Komplikationen beim Start von Ersatz zu sparen.
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