Gabriela Mistral (1889-1957), Pseudonym für Lucila Godoy y Alcayaga, wurde in Vicuña, Chile, geboren. Als Tochter eines dilettantischen Dichters begann sie nach einer leidenschaftlichen Romanze mit einem Eisenbahnangestellten, der Selbstmord begangen hatte, als Dorflehrerin Gedichte zu schreiben. Sie unterrichtete viele Jahre Grund- und Mittelschule, bis ihre Gedichte sie berühmt machten. Sie spielte eine wichtige Rolle in den Bildungssystemen Mexikos und Chiles, war in Kulturausschüssen des Völkerbundes aktiv und war chilenische Konsulin in Neapel, Madrid und Lissabon. Sie erhielt Ehrentitel der Universitäten Florenz und Guatemala und war Ehrenmitglied verschiedener Kulturgesellschaften in Chile sowie in den USA, Spanien und Kuba. Sie unterrichtete spanische Literatur in den Vereinigten Staaten an der Columbia University, Middlebury College, Vassar College und an der Universität von Puerto Rico.
Die Liebesgedichte zur Erinnerung an die Toten, Sonetos de la muerte (1914), machten sie in ganz Lateinamerika bekannt, aber ihre erste große Gedichtsammlung, Desolación , wurde erst 1922 veröffentlicht. 1924 erschien Ternura , ein Gedichtband, der vom Thema Kindheit dominiert wird; Das gleiche Thema, verbunden mit dem der Mutterschaft, spielt eine bedeutende Rolle in Tala, Gedichten, die 1938 veröffentlicht wurden. Ihre komplette Poesie wurde 1958 veröffentlicht.