Die Bedeutung des Engagements der Gemeinschaft in Schulen

Verknüpfung von Schulen und Gemeinden

McDowell County, West Virginia, hat den größten Teil des letzten Jahrzehnts den letzten Platz in der Bildung im Bundesstaat belegt. Aber es sind nicht nur pädagogische Herausforderungen, vor denen die Gemeinschaft steht. Das Gebiet war einst eine boomende Kohlegemeinde mit über 100.000 Einwohnern. Heute sind es nur noch 22.000. Viele sind arbeitslos (72 Prozent der Studierenden leben in einem Haushalt ohne Erwerbstätigkeit). McDowell hat begrenzte medizinische Leistungen, unzureichenden Zugang zu Technologie und erheblichen Drogen- und Alkoholmissbrauch.

Doch die Menschen in der Gemeinde kümmern sich sehr darum. Und alle sind sich einig, dass McDowells Kinder jede Gelegenheit zum Erfolg verdienen. Unter der Führung der American Federation of Teachers (AFT) und des West Virginia State Board of Education wurde eine öffentlich-private Partnerschaft ins Leben gerufen. Reconnecting McDowell ist eine langfristige Anstrengung Bildungsverbesserungen zu machen, während alle komplexen Probleme der Gemeinschaft Adressierung.

Das Projekt startete im Dezember. Bisher hat das AFT bereits begonnen, Lehrer professionell weiterzubilden. Der Gesetzgeber des Bundesstaates West Virginia hat ein Gesetz zur „Innovationszone“ verabschiedet, das es McDowell County ermöglicht, an einem Teacher-in-Residence-Programm mit einer örtlichen Universität teilzunehmen, Vielversprechende junge Talente können in die Lehrerschaft eintreten. Die Schulen haben umfassende Frühstücks- und Mittagsprogramme begonnen; Sie hoffen, auch ein Abendessenprogramm zu starten. First Book hat für jedes Kind im Schulsystem ein altersgerechtes Buch gespendet, und Imagination Library stellt Bücher für jüngere Kinder in der Gemeinde zur Verfügung. Die West Virginia AFL-CIO hat Mittel zur Verfügung gestellt, um Wasserleitungen zu einer neuen Wohnsiedlung zu führen.

Während die Arbeit gerade erst begonnen hat, zeigt dieses Engagement bereits, was passieren kann, wenn Schulen und die Gemeinde sich zur Zusammenarbeit verpflichten.

Ressourcen im städtischen Ohio koordinieren

In den frühen 2000er Jahren erfuhren die öffentlichen Schulen von Cincinnati, dass sie die schlechtesten Schulgebäude des Landes hatten. Sie mussten eine Abgabe verabschieden, um Geld für Verbesserungen zu sammeln, aber eine war seit einigen Jahren nicht mehr bestanden worden. Um die Unterstützung der Gemeinde zu erhalten, schlugen sie vor, dass die renovierten Schulen als Zentren der Gemeinde dienen und nachts und am Wochenende geöffnet bleiben sollten, um Dienstleistungen zu erbringen. Die Abgabe ging vorbei und die Community Learning Centers (CLCs) begannen.

Jedes CLC ist anders, basierend auf den Bedürfnissen der Gemeinde, in der sich die Schule befindet. Annie Bogenschutz erzählte den Teilnehmern der Feier von der CLC an ihrer Schule, der Ethel M. Taylor Academy, wo 100 Prozent der Schüler ein kostenloses oder ermäßigtes Mittagessen erhalten. Die Schule ist geöffnet von 2:15pm bis 6pm und bietet ein warmes Abendessen, Nachhilfe und Mentoring, Bereicherung, Eltern- und Familienaktivitäten und vieles mehr. Vor Ort können Studenten und Familien psychische Gesundheit und zahnärztliche Leistungen in Anspruch nehmen. Nächstes Jahr wird Taylor eine Schulklinik eröffnen. Diese Dienstleistungen und die vielen anderen, die im CLC angeboten werden, erfordern keine neuen Mittel. Stattdessen teilten die Partner der Schule ihre Ausgaben neu auf.

Und sie haben Ergebnisse gesehen. Taylor wurde früher als eine der schlechtesten Schulen des Staates bezeichnet, ist aber jetzt für seine „kontinuierliche Verbesserung“ bekannt, mit erhöhter Teilnahme, standardisierten Testergebnissen und Beteiligung der Eltern sowie verringerten Verhaltensvorfällen.

Wie fängst du an?

Die erste Frage, die das Publikum stellte, nachdem es von Cincinnatis CLCs gehört hatte: Wie fängst du mit einer Familien- und Community-Engagement-Initiative an?

Als Dr. Joyce Epstein (Direktorin des Zentrums für Schul-, Familien- und Gemeinschaftspartnerschaften an der Johns Hopkins University, die bei der Feier in einer anderen Sitzung sprach) wies darauf hin, dass wir alle wissen, dass Heim-, Schul- und Gemeinschaftspartnerschaften wichtig sind, und die meisten von uns wissen sogar, wie hochwertige Heim-, Schul- und Gemeinschaftspartnerschaften aussehen, aber wir fallen oft in einem Schlüsselbereich flach: wie man sie bekommt.

Sie schlägt vor, dass diejenigen, die es ernst meinen, Familien und Gemeinschaften einzubeziehen, ein Aktionsteam für Partnerschaften gründen. Dieses Team sollte den Schulleiter, zwei bis drei Lehrer, zwei bis drei Familienmitglieder und andere Personen in der Schule oder Gemeinde umfassen, die für die Arbeit der Schule mit Familien wichtig sind (Berater, Sozialarbeiter, Geschäftspartner usw., je nach Schulkontext). Auf der Highschool-Ebene glaubt sie, dass das Team mindestens ein oder zwei Schüler umfassen muss.

Basierend auf dem Schulverbesserungsplan sollte dieses Team vier Ziele auswählen (zwei akademische Ziele, ein Verhaltensziel und eines zur Verbesserung des Schulklimas), auf die es seine Bemühungen konzentrieren wird. Es sollte dann einen einjährigen Aktionsplan schreiben und umsetzen, mit Aktivitäten, die sorgfältig mit ihren Zielen verknüpft sind, Ergebnisse überwachen und den Plan bei Bedarf kontinuierlich anpassen. (Es gibt viele weitere Details darüber, wie solche Teams auf der Website des National Network of Partnership Schools arbeiten sollten).

Bogenschutz bietet einige zusätzliche Gedanken an, was notwendig ist, um mit der Arbeit zu beginnen:

1. Ein Kulturwandel. Die Mitarbeiter müssen den Wert der Partnerschaft aufrichtig anerkennen, sonst wird es nie gelingen.
2. Ein Dritter. In Cincinnati hat jede Schule eine Lead-Partnering-Agentur, die bei der Verbindung mit der Community hilft. Sie glaubt, dass Dritte dazu beitragen, dass die Gemeinschaft ihre wahren Hoffnungen und Sorgen über eine Schule teilt.
3. Die Gemeinschaft dort treffen, wo sie ist. Wenn Sie einen Flyer nach Hause schicken, in dem Sie die Gemeinde bitten, zu einem Treffen in der Schule zu kommen, wird er nicht angezeigt. Fragen Sie die „Nachbarschaftsgroßmutter“, wo das Treffen stattfinden soll – eine Kirche, ein Restaurant, wo immer sich die Gemeinde versammelt – und gehen Sie dorthin.

Das Endergebnis: Das Engagement der Familie und der Gemeinschaft ist ein wesentlicher Bestandteil einer wirklich erfolgreichen Schule. Aber es passiert selten einfach – es muss absichtlich entworfen werden. Wenn es vorhanden ist, sollten wir uns die Zeit nehmen, es zu feiern und daraus zu lernen.