Die mächtige Gruppe, die den Aufstieg des hinduistischen Nationalismus in Indien prägt

Vor dem Morgengrauen versammeln sich Männer in einem Vorort von Mumbai, um Teambuilding-Spiele zu spielen, zu meditieren, Sanskrit-Mantras aus hinduistischen Schriften zu singen und eine safranorange Flagge zu grüßen — die Farbe, die Hindus heilig ist, von Roben, die von hinduistischen Mönchen getragen werden.

Es gibt dickbäuchige Väter mittleren Alters, Rentner und einen kleinen Jungen in einem Fußballtrikot und ohne Schuhe – alles Mitglieder einer lokalen Zelle des Rashtriya Swayamsevak Sangh. Es ist Teil eines riesigen rein männlichen Netzwerks, das hinduistische Katechismuskurse, Yoga-Sitzungen und diese morgendlichen Übungen namens Shakhas durchführt. Die Idee ist, mehr als 5.000 Jahre hinduistische Kultur zu feiern.

„Wir rezitieren die Namen großer Menschen — Söhne und Töchter Indiens — von der Antike bis zum modernen Indien“, erklärt Ratan Sharda, 64, der seit seiner Kindheit RSS-Mitglied ist. „Wir haben unsere Geschichte vergessen. Wir haben die großen Taten vergessen, die unser Volk getan hat.“

Sharda glaubt, dass Jahrhunderte nicht-hinduistischer Herrschaft – britischer Kolonialismus und das Mogulreich davor – die Indianer ohne ein starkes Gefühl für ihre Kultur und ihr Erbe zurückgelassen haben. Das RSS, sagt er, hilft, ihr Wissen zu ergänzen.

Aber es ist nicht nur eine Feier der hinduistischen Kultur. Die RSS betreibt auch Sommerlager, in denen Freiwillige mit Gewehren trainieren, und einen politischen Flügel, die Bharatiya Janata Party, deren Kandidaten jetzt die höchsten Ämter im Land innehaben. Premierminister Narendra Modi ist ein langjähriges RSS-Mitglied, und der Einfluss der Gruppe zeigt sich in seiner hindu-nationalistischen Politik.

Die vor fast 100 Jahren gegründete RSS hat die indische Gesellschaft und Politik — und Modi selbst – tiefgreifend geprägt. Während er für eine zweite Amtszeit kandidiert, ist der Einfluss der RSS offensichtlicher denn je — etwas, das Mitglieder der religiösen Minderheiten Indiens und diejenigen, die an die säkulare Basis des Landes glauben, alarmiert, die die RSS des Chauvinismus beschuldigen und Intoleranz und Hass fördern.

Als die Inder 1947 ihre Freiheit von der britischen Herrschaft erlangten, gründeten sie eine pluralistische Demokratie, die auf säkularen Prinzipien beruhte und ihre Vielfalt umfasste. Das Ziel der RSS ist es jedoch, Indien gemäß seinem mehrheitlich hinduistischen Glauben neu zu definieren.

Förderung einer „Hindu-Nation“

Angeführt seit 2009 von langjährigen unerschütterlichen Mohan Bhagwat, die RSS ist Indiens prominentester Befürworter der Hindutva -Hindu-ness und die Idee, dass Indien eine „Hindu-Nation sein sollte.“ Etwa 80 Prozent der indischen Bevölkerung.4 Milliarden Menschen sind Hindus, aber es gibt auch Millionen von Muslimen, Christen, Sikhs, Buddhisten und Jains. Die Verfassung definiert Indien als säkulares Land. (Das Wort „säkular“ war 1976 eine späte Ergänzung der Präambel des Dokuments, obwohl viele der ursprünglichen Artikel der Verfassung säkulare Werte verkörpern).

Die AFD und viele ihrer Mitglieder wollen das ändern. Das Leitbild der Gruppe beschreibt es als „fest im echten Nationalismus verwurzelt“ und beklagt eine „Erosion der Integrität der Nation im Namen des Säkularismus“ und „endlose Beschwichtigung der muslimischen Bevölkerung.“

„Die Hindus wurden von aufeinanderfolgenden Regierungen als Bürger zweiter Ordnung behandelt“, heißt es. „In den einfachsten Worten ausgedrückt, ist es das Ideal der, die Nation zum Höhepunkt des Ruhms zu bringen, indem sie die gesamte Gesellschaft organisiert und den Schutz des hinduistischen Dharma gewährleistet.“ (Dharma ist ein Sanskrit-Wort, das verwendet wird, um die hinduistische Religion, ihre Kultur und ihr gesamtes Weltbild und Lebenssystem zu beschreiben.)

Heute interpretieren viele Mitglieder dies als eine Mission, die hinduistische Schrift in das indische Recht zu bringen und indische Muslime der gleichen Rechte zu berauben oder sogar zu vertreiben.

1925, als die RSS gegründet wurde, stand Indien unter britischer Herrschaft. Die Gruppe wurde von einem Arzt namens Keshav Baliram Hedgewar gegründet, einem Zeitgenossen von Mohandas Gandhi, der für die Unabhängigkeit agitierte. Wo Gandhi Gewaltlosigkeit predigte, betonte die RSS militärische Disziplin und hinduistische Schrift. Hedgewar kritisierte die Vielfalt und politische Hierarchie der wichtigsten indischen Unabhängigkeitsbewegung, des indischen Nationalkongresses oder der Kongresspartei, und er wollte, dass seine Mitglieder einheitliche, gleiche Freiwillige waren.

Die RSS begann mit 17 Mitgliedern im Wohnzimmer von Hedgewars Familienhaus in der zentralindischen Stadt Nagpur. Jetzt behauptet es, die größte Freiwilligengruppe der Welt zu sein, mit einer Mitgliedschaft in ganz Indien von mindestens 5 Million. Das ist immer noch ein kleiner Bruchteil der 1,4 Milliarden Menschen in Indien. Die Gruppe veröffentlicht ihr Jahresbudget nicht, sagt aber, dass alle ihre Mittel aus privaten Spenden stammen. Die Mitgliedschaft ist kostenlos, und die Menschen können durch Ausfüllen eines Formulars online beitreten.

Hedgewars Haus ist heute ein Museum mit Exponaten über sein Leben und die Geschichte der Stadt. Aber es lässt einige wichtige Details aus, wie zum Beispiel, wie die Gruppe anfangs gegen die Idee eines säkularen Staates war und wie ein früher Führer, MS Golwalkar, Christen und Muslime als „interne Bedrohungen“ bezeichnete und Nazi-Deutschland als Beispiel für „Rassenstolz“ lobte, von dem Indien lernen konnte. Im Jahr 2006 versuchte die RSS, sich von Golwalkars Schriften zu distanzieren und sagte, sie stimme einigen von ihnen nicht mehr zu.

Gandhis Mörder

Im Museum wird auch das berüchtigtste RSS-Mitglied nicht erwähnt: Gandhis Mörder.

Nathuram Godse war ein hinduistischer Extremist, der mit Gandhis Bemühungen, Hindus und Muslime zu versöhnen, nicht einverstanden war. Die RSS erkennt an, dass er Mitglied war, betrachtet ihn jedoch als extremistischen Schurken, der sich zum Zeitpunkt von Gandhis Ermordung von der Gruppe distanziert hatte. Andere, darunter auch einige Verwandte von Godse, sagen, er sei nie gegangen.

Am Jan. 30, 1948 — nur wenige Monate nachdem Indien seine Freiheit von der britischen Herrschaft erlangt hatte – Godse erschoss den 78-jährigen Freiheitsführer dreimal aus nächster Nähe, als Gandhi auf dem Weg war, in Neu-Delhi zu beten.

Godse wurde verhaftet, und die indische Regierung verbot die RSS schnell. Mitglieder gingen ins Gefängnis, und wütende Mobs griffen ihre Häuser an.

“ Das Haus meines Großvaters wurde niedergebrannt „, sagt Sameer Gautam, 44, ein RSS-Mitglied in Nagpur, das aus einer langen Reihe von RSS-Männern stammt. „Meine Großmutter war allein, weil mein Großvater eingesperrt war – und er hätte Godse vielleicht nicht einmal gekannt! Er hätte Godse vielleicht nie gesehen!“

Godse wurde wegen Gandhis Mordes verurteilt und gehängt. Aber im Juli 1949 hob die Regierung das RSS-Verbot auf. Eine offizielle Untersuchung sprach das GERICHT später von jeder Beteiligung an Gandhis Tod frei.

„Wir hatten absolut keine Ahnung von ihrer Reichweite“

In den Jahrzehnten seitdem hat sich die RSS erholt und ist durchsetzungsfähiger geworden. Es hat Dutzende von Tochtergesellschaften, die Frauen, Jugendliche und Studenten vertreten, die alle lose unter einem RSS-Dach hinduistischer nationalistischer Organisationen verbunden sind. Es betreibt auch Tausende von Schulen in ganz Indien. Ihre Tochtergesellschaften veranstalten Shakhas, die morgendlichen Marsch- und Meditationssitzungen, in Dutzenden anderer Länder, einschließlich der Vereinigten Staaten.

Die RSS gewann in den 1980er Jahren an Bedeutung, als sie den Bau eines Hindu-Tempels in Ayodhya in Nordindien forderte. Eine Moschee aus dem 16.Jahrhundert befand sich an derselben Stelle, an der hinduistische Gläubige glauben, dass der hinduistische Gott Ram geboren wurde. 1992 zerstörten hinduistische Aktivisten die Babri-Moschee. Tausende Menschen, hauptsächlich Muslime, wurden danach bei Unruhen getötet. Es war ein Schock für viele Inder, die das Ausmaß der RSS-Reichweite nicht erkannt hatten.

„Wir kannten die RSS vage. Wir wussten, dass sie sehr antimuslimisch und antichristlich waren – und dass sie nach Gandhis Ermordung verboten wurden „, sagt Tanika Sarkar, pensionierte Professorin für Geschichte an der Jawaharlal Nehru University in Neu-Delhi. „Wir wussten das alles. Aber wir haben nicht alles zusammengefügt.“

Sarkar sagt, sie und viele andere Gelehrte unterschätzten die RSS und ihre Fähigkeit, Mitglieder für sektiererische Themen zu mobilisieren.

“ Wir hatten absolut keine Ahnung von ihrer Reichweite, von der bodennahen Organisation „, sagt Sarkar. „Sie tun auch etwas Gutes! Sie bieten Schulen in abgelegenen Gebieten. Aber zusammen mit der Alphabetisierung lehren sie auch diese Art von bösartigem ethnischem Hass.“

„Um Inder zu sein, sollte man im tiefsten Sinne Hindu sein“

Etwa ein halbes Jahrhundert lang wurde die indische Politik von der Kongresspartei dominiert, die dazu beitrug, die Unabhängigkeit von den Briten zu erlangen und die indische Verfassung zu schreiben. Die Universitätsgelände waren bis Ende der 1990er Jahre mit linken, marxistischen und säkularen Gruppen gefüllt, als hindu-nationalistische Gruppen auftauchten, von denen einige mit der RSS verbunden waren.

“ Der Säkularismus ging plötzlich aus dem Fenster „, sagt Vikas Pathak, 42, der 1997 an seinem College dem RSS-Studentenflügel beitrat.

Pathak sagt, er habe eine Veränderung auf dem Campus gespürt, wobei linke säkulare Gruppen an Unterstützung verloren und hindu-nationalistische an Sympathie gewannen. Es war allmählich, aber in den späten 1990er Jahren fühlte er sich nicht mehr als eine politische Minderheitenansicht. Und er sagt, es sei nicht nur sein Campus in Neu-Delhi gewesen, von dem er gespürt habe, dass er sich verändert habe. Es war das ganze Land. Er erkannte dann, dass Hindu-Nationalismus Mainstream gegangen war, zum Teil dank der Ayodhya Tempel Kontroverse. Die Regierungen der Bharatiya Janata Party wurden 1996 und 1998 gewählt.

„Das Wort ’säkular’wird nicht einmal mehr viel verwendet“, sagt er und bezieht sich auf die Marke des hinduistischen Nationalismus der BJP, die den Säkularismus linker Parteien wie des Kongresses meidet.

Was ihn zum RSS-Affiliate hingezogen hat, sagt Pathak, war das, was er „kulturellen Nationalismus“ nennt.“

„Um Inder zu sein, sollte man im tiefsten Sinne Hindu sein“, beschreibt er sein damaliges Denken.

Ein Jahrzehnt später verließ Pathak die Gruppe, um als Journalist und Medienpädagoge zu arbeiten. Er sagt, er habe das Gefühl gehabt, die RSS verlassen zu müssen, um objektiv studieren und darüber schreiben zu können. Er kritisiert es auch heutzutage und nennt die Herangehensweise der RSS an den Hinduismus „aggressiv“ und weniger tolerant gegenüber unterschiedlichen Standpunkten.

„Eine Pfadfinderorganisation, die das Land regieren will“

In den letzten Jahren hat sich die RSS in die Wahlpolitik gestürzt.

“ Es begann in den ersten 50 bis 60 Jahren als moralischer Wandel, der die Persönlichkeit des Hindus neu gestaltete „, sagt Pradip Kumar Datta, Historiker und Politikwissenschaftler an der Jawaharlal Nehru University. „Aber jetzt ist es das, was wir eine Pfadfinderorganisation nennen könnten, die versucht, das Land zu regieren.“

Das tut es heute, sagt Datta, hauptsächlich durch die Bharatiya Janata Party, Modis Party. Der Premierminister, der Präsident und die meisten Kabinettsmitglieder Indiens sind RSS-Mitglieder. Modi trat bei, als er jung war. Die RSS warb für seine Wahl 2001 zum Ministerpräsidenten des Bundesstaates Gujarat, sagt Datta.

Der RSS hat Modi mitgestaltet, und er berät ihn immer noch in politischen Angelegenheiten.

Bis Juli 2015 hatte sich die RSS von der Tagespolitik distanziert und wollte lieber als moralische als als politische Kraft gesehen werden. Aber in diesem Monat beschloss Modi, der etwas mehr als ein Jahr im Amt war, an einem RSS-Konklave in Neu-Delhi teilzunehmen. Er sagte der Menge, er sei stolz darauf, Swayamsevak zu sein, ein RSS-Mitglied, nach indischen Nachrichten.

“ Der Premierminister und hochrangige Minister gingen dorthin, um über ihre Politik zu berichten und die Ansichten der Bürger zur Politik einzuholen. Das war also ein sehr offenes Treffen „, sagt Neerja Chowdhury, eine politische Kommentatorin und Kolumnistin. „Sie haben auch den Wirtschaftsflügel der RSS, ihre Führer, die den indischen Finanzminister sehen werden, bevor der Haushalt formuliert wird.“

Der Einfluss der RSS kann jetzt in der nationalen Politik gesehen werden, die alles von Bildung bis Handel und Nahrung betrifft. Es hilft, Indiens Lehrplan für öffentliche Schulen zu gestalten, der in einigen BJP-geführten Staaten die hinduistische Schrift als historische Tatsache lehrt. Durch seine verbundenen Unternehmen war es in der Lage, Gesetze zu vereiteln, die es nicht mag. Und es setzt die indische Regierung unter Druck, protektionistischer zu sein, wenn es darum geht, dass große multinationale Unternehmen in das Land einreisen.

Neue E-Commerce-Regeln, die im Winter in Kraft traten, schränken den Geschäftsumfang ein, den große multinationale Unternehmen wie Amazon und Walmart in Indien online betreiben können. Die Regeln spiegeln seine Ansichten wider, und die Gruppe schrieb Berichten zufolge an Modi und forderte ihn auf, dem Druck Washingtons nicht nachzugeben, um sie zu lockern. Walmart hat eine Tochtergesellschaft in Indien mit Geschäften in mehreren Bundesstaaten und kaufte eine 16-Milliarden-Dollar-Mehrheitsbeteiligung am indischen E-Commerce-Riesen Flipkart.

„Die RSS ist viel mehr für die Entwicklung der einheimischen Industrie, der heimischen Industrie — und gegen multinationale Konzerne, ausländische Direktinvestitionen“, sagt Chowdhury. „Ihr Modell ist viel stärker auf indischem Boden verwurzelt.“

Die RSS lehnt auch einige Privatisierungen von Staatsvermögen ab, einschließlich der nationalen Fluggesellschaft. Modis Regierung hat lange geplant, einen Teil von Air India zu verkaufen, aber der Deal ist seit Monaten ins Stocken geraten. Eine mit der RSS verbundene Gewerkschaft lehnt dies ab, und der RSS-Chef wurde mit den Worten zitiert, dass Air India, wenn es verkauft wird, von einer indischen Firma und nicht von einer ausländischen Fluggesellschaft betrieben werden sollte.

Minderheitenanliegen

Dass die RSS in der Lage war, einen so großen Einfluss in Indien auszuüben, mit einer Ideologie, die oft im Widerspruch zu dem in der indischen Verfassung verankerten Säkularismus steht, beunruhigt einige der religiösen Minderheiten Indiens — insbesondere Christen und Muslime, für die RSS-Führer ihre härtesten Ansichten reserviert haben. Im Gegensatz dazu hat die RSS andere religiöse Minderheiten — Sikhs, Jains, Buddhisten — als Teil Indiens beschrieben, weil ihr Glaube dort seinen Ursprung hat.

Mehr als 14 Prozent der Inder sind Muslime. Sie sind die größte religiöse Minderheit und bilden die am schnellsten wachsende Hauptreligion in Indien. Während mehr als drei Jahrhunderten des Mogulreiches hatte Indien muslimische Herrscher, die ein reiches Erbe an Kunst, Nomenklatur und Architektur hinterließen, darunter Indiens berühmtestes Wahrzeichen, das Taj Mahal.

Aber einige RSS-Mitglieder erkennen das nicht. Sie nennen die heutigen indischen Muslime „Invasoren“, weil ihre Vorfahren möglicherweise aus dem Ausland stammen. Einige glauben, dass tief im Inneren Indiens Muslime tatsächlich Hindus sind, weil ihre hinduistischen Vorfahren andererseits gezwungen wurden, zum Islam zu konvertieren.

„Sie wollen unsere muslimische Geschichte und Identität auslöschen“, sagt Syed Ahmed Ansari, 47, ein Rikschafahrer in Mumbai mit einem buschigen weißen Bart, der in der Einfahrt seiner Moschee in einem Viertel mit Moscheen, Tempeln und Kirchen steht.

„Als die Indianer für die Freiheit von der Kolonialherrschaft kämpften, waren wir vereint. Wir waren alle zusammen dabei „, sagt Ansari. „Warum sollten wir uns jetzt auf das konzentrieren, was uns trennt?“

Der NPR-Produzent Sushmita Pathak hat zu diesem Bericht beigetragen.