Menschen, die alle ihre Impfungen gegen Tetanus und Diphtherie in der Kindheit erhalten haben, brauchen keine Auffrischungsimpfungen, um gegen die beiden seltenen, aber gefährlichen Krankheiten geschützt zu bleiben, schließen Forscher in einer neuen Studie, die keinen Unterschied in den Krankheitsraten zwischen Ländern fand, die alle 10 Jahre eine Wiederholungsimpfung für Erwachsene empfehlen, und Ländern, die sagen, dass der Abschluss von Impfungen im Kindesalter ausreicht.
Ab 2017 empfiehlt die Weltgesundheitsorganisation, Erwachsene nur dann gegen Tetanus und Diphtherie zu impfen, wenn sie ihre Impfserie für Kinder nicht abgeschlossen haben oder nicht wissen, ob sie dies getan haben. Die Richtlinien machen Ausnahmen für schwangere Frauen, einige Arten von internationalen Reisen und Tetanus-anfällige Verletzungen. In den USA befürwortet der Beratende Ausschuss für Impfpraktiken, der Empfehlungen an die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten abgibt, derzeit alle 10 Jahre Auffrischungsimpfungen für Erwachsene.
Die CDC lehnte es ab, sich zu dieser neuen Studie zu äußern, die am Dienstag in Clinical Infectious Diseases veröffentlicht wurde.
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In dem, was der leitende Autor der Studie als „peinlich einfaches“ Experiment der Natur bezeichnete, verglichen Forscher die Inzidenz von Krankheiten über 15 Jahre in 31 Industrieländern in Nordamerika und Europa mit ähnlicher Gesundheitsinfrastruktur und ähnlichem sozioökonomischen Status. Sie analysierten Daten der WHO, die sich auf mehr als 11 Milliarden Personenjahre summierten. Das Papier sah sich besonders Frankreich an, das 10-Jahres-Auffrischungsimpfungen empfiehlt, und das Vereinigte Königreich, das dies noch nie getan hat.
Die Auffrischungsimpfung für Erwachsene bot keinen Nutzen, folgerten die Forscher, nachdem sie die WHO-Daten von 2001 bis 2016 durchkämmt hatten: Es gab keinen Rückgang der Tetanus- oder Diphtherie-Inzidenz in Frankreich oder in anderen Ländern, die Erwachsene geimpft hatten, die alle ihre Impfdosen als Kinder hatten, im Vergleich zu Großbritannien und anderen Ländern, die dies nicht taten.
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Vor dieser umfassenden Analyse hatten Mark Slifka, Professor für Mikrobiologie und Immunologie an der Oregon Health and Science University, und seine Kollegen die Immunität bei weniger als 50 Personen über 25 Jahre hinweg verfolgt und in einem Artikel von 2007 berichtet, dass sowohl Tetanus- als auch Diphtherie-Impfstoffe einen langlebigen Schutz boten. Für ein Follow-up-Papier aus dem Jahr 2016 maß sein Team die Antikörperspiegel bei 500 US-Patienten über 10 Jahre und kam zu demselben Ergebnis: Menschen, die alle ihre Impfdosen für jede Krankheit erhielten, hatten Antikörper über einer Schutzschwelle, was bedeutet, dass ihre Abdeckung auch dauerhaft war.
„Was wir 2016 hatten, waren immunologische Daten. Jetzt haben wir epidemiologische Daten, die zeigen, dass die Immunologie korrekt ist „, sagte Slifka in einem Interview. „Das Spannende daran ist, dass es ein direktes Maß dafür ist, ob es bei der Impfung oder Wiederholungsimpfung als Erwachsene mehr oder weniger Krankheiten gab.“
Slifka schätzt die USA. könnte jedes Jahr rund 1 Milliarde US-Dollar an Gesundheitskosten einsparen, wenn die Auffrischungsimpfungen dieser „Legacy-Impfstoffe“ für Erwachsene fallen gelassen würden.
Sowohl Tetanus als auch Diphtherie sind in Industrieländern heute selten, aber die beiden Krankheiten haben eine tödliche Vorgeschichte. Tetanus, eine lokale bakterielle Infektion, die manchmal als Lockjaw bezeichnet wird und an rostige Nägel erinnert, hatte 1947 eine Todesrate von 91%. Diphtherie, eine bakterielle Infektion des Rachens und der oberen Atemwege, ist in 5% bis 10% der Fälle immer noch tödlich.
In der aktuellen Studie der Industrieländer wurden Todesfälle bei Menschen registriert, die als Kinder in Entwicklungsländern oder in Lettland, das vor 1995 eine schlechte Impfrate aufwies, ungeimpft oder untergeimpft waren.
Als die Tetanus- und Diphtherie-Impfstoffe in den 1940er und 1950er Jahren erstmals weit verbreitet verabreicht wurden, wurden Auffrischungsimpfungen nach drei Jahren empfohlen, dann in den 1960er Jahren, die auf fünf Jahre verschoben wurden, bevor sie sich in den 10-Jahres-Intervallen niederließen, die heute in den USA Standard sind. Neun weitere Impfreihen im Kindesalter – Masern, Mumps, Röteln, Polio, Hepatitis—A-Virus, Hepatitis-B-Virus, Haemophilus influenzae B, Rotavirus und humane Papillomaviren – wurden untersucht und dann auf die Kindheit beschränkt.
Zwei aktuelle Beispiele für sich ändernde Richtlinien sind der Windpockenimpfstoff, der zuerst als „eins und fertig“ konzipiert wurde, bevor geimpfte Kinder nach einer Dosis Durchbruchinfektionen entwickelten. Jetzt sind zwei Dosen Standard. Der Impfstoff gegen das humane Papillomavirus oder HPV bewegte sich in die entgegengesetzte Richtung. Es begann als Drei-Dosen-Regime, aber spätere Forschung zeigte, dass eine einzelne Dosis genauso gut funktionieren kann.
Stanley Plotkin, emeritierter Professor für Pädiatrie an der Universität von Pennsylvania und erfahrener Impfstoffforscher, warnte allgemein über Tetanus und Diphtherie, dass „die Diphtherie-Inzidenz gering ist, da der Organismus nicht mehr zirkuliert in den USA, auch wenn der Impfstoff nicht verstärkt wird; und dass Tetanus-Antikörper gut bestehen bleiben, aber mit der Zeit abnehmen und es gibt viele Berichte über Tetanus bei geimpften Menschen lange nach der Immunisierung, so dass sie möglicherweise nicht immer schützend sind.“
Shaun Truelove, ein Assistenzwissenschaftler am International Vaccine Access Center der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, sagte, die Frage der Auffrischimpfung sei etwas komplizierter, als es scheinen mag.
„Die Inzidenz dieser Krankheiten im letzten Jahrzehnt zu betrachten, sagt nicht genau die ganze Geschichte“, sagte er. „In diesem Fall kann die fehlende Übertragung in diesen hoch geimpften Populationen, insbesondere bei Kindern, die Exposition bei älteren Personen einschränken, bei denen die Immunität nachgelassen hat.“
Slifka fügte eine Einschränkung hinzu und betonte, dass die Schlussfolgerungen seines Papiers nur für Länder mit starken Gesundheitssystemen gelten.
„Wenn es sich um ein Entwicklungsland handelt, in dem unklar ist, wie hoch die Impfrate ist, welche Infektionsraten oder Inzidenzraten sie haben, müssen diese Länder diese Informationen sammeln, bevor sie diese Art von Entscheidung treffen können“, sagte er.