1965 verwendeten die syndizierten Kolumnisten Rowland Evans und Robert Novak eine Grenzmetapher, um die beratende Rolle der amerikanischen Spezialeinheiten bei vietnamesischen Stammesangehörigen zu beschreiben. „Nehmen wir an, dass der Norden während unseres eigenen Bürgerkriegs eine befreundete ausländische Macht gebeten hatte, feindliche Indianerstämme zu mobilisieren, auszubilden und zu bewaffnen und sie in den Kampf gegen den Süden zu führen“, schrieben sie.
Wenn diese historische Hypothese wilde Möglichkeiten nahelegte, nutzten Evans und Novak sie mit Bedacht. Vier Jahre lang hatten Spezialeinheiten eine unterdrückte Minderheit in Guerilla-Taktiken ausgebildet, sie mit Waffen versorgt und de facto als Helfer in ihren Gemeinden fungiert. Wenn sich Amerikaner an Vietnam erinnern, denken wir oft daran, dass der Krieg drei Hauptakteure hat: die Nordvietnamesen, die Südvietnamesen und das amerikanische Militär. Aber es gab noch einen anderen Spieler: die Montagnards.
Die indigenen Montagnards, die von den amerikanischen Spezialeinheiten im vietnamesischen Hochland rekrutiert wurden, verteidigten Dörfer gegen den Vietcong und dienten als schnelle Eingreiftruppen. Die Special Forces und die Montagnards — beide zäh, vielseitig und daran gewöhnt, unter wilden Bedingungen zu leben — bildeten eine Affinität zueinander. Nach Aussage vieler Veteranen war ihre Arbeitsbeziehung zu den Montagnards mit dem Spitznamen Yards ein Lichtblick in einem verwirrenden und frustrierenden Krieg. Die Bindung zwischen Amerikas Elitekämpfern und ihren indigenen Partnern ist bis heute erhalten geblieben, aber trotz der besten Bemühungen von Tierärzten haben die Montagnards in den Nachkriegsjahren stark gelitten, zumindest teilweise, weil sie ihr Los mit der US-Armee geworfen haben. In einem Krieg mit mehr als seinem Anteil an Tragödien wird dieser weniger oft erzählt, ist aber entscheidend, um den Konflikt und seinen Tribut zu verstehen.
Die Montagnards, deren Name sich vom französischen Wort für Bergsteiger ableitet, unterscheiden sich ethnisch von den Tiefland- und Stadtbewohnern. In den frühen 60er Jahren, schreibt der Militärhistoriker John Prados, lebten fast eine Million Montagnards in Vietnam, und die Gruppe bestand aus etwa 30 verschiedenen Stämmen. Die Montagnards sprachen Sprachen malayo-polynesischer und Mon Khmer Ableitungen, praktizierten eine animistische Religion (mit Ausnahme einiger, die zum Christentum konvertiert waren) und überlebten durch Subsistenzlandwirtschaft.
Als die US-Spezialeinheiten Anfang der 1960er Jahre zum ersten Mal in Vietnam eintrafen, hatten die Montagnards bereits Jahrzehnte lang ein unruhiges Verhältnis zu den verschiedenen Zentralregierungen Vietnams. Vor ihrem Rückzug hatten die Franzosen versprochen, den Montagnards geschütztes Land zu geben – ein Versprechen, das mit ihnen verschwand. Die kommunistische Regierung Nordvietnams hatte 1960 das Recht auf Autonomie der Highlander in ihre Gründungsplattform aufgenommen, aber viele Montagnards waren besorgt über kommunistische Absichten. Unterdessen hatte Südvietnams Präsident Ngô Đình DiệM begonnen, Flüchtlinge aus Nordvietnam im Hochland anzusiedeln. Seine Regierung vernachlässigte Bildung und Gesundheitsversorgung in den Montagnard-Gebieten und beauftragte unerfahrene und ineffektive Bürokraten, ihre Bedürfnisse zu befriedigen.
Die Spannungen zwischen den Vietnamesen und den Montagnards wurden durch Rassismus verschärft. Vietnamesen nannten das Stammesvolk mọi oder wild. Prados erzählt die Geschichte einer „jungen Vietnamesin, die einem Amerikaner in aller Ernsthaftigkeit erzählte, dass Montagnards Schwänze hatte. Stereotypen über die „primitive“ Natur der Stammesangehörigen – unbegründete Überzeugungen, dass sie alle Nomaden waren und von Brandrodung lebten – erleichterten es der Regierung, die Enteignung ihres Landes zu befürworten.
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In der Zwischenzeit übernahmen amerikanische Spezialeinheiten in den Vereinigten Staaten eine immer größere Rolle in der amerikanischen Militärplanung und -strategie. Der Kalte Krieg schien einen dezentralen, vielseitigen Kampfstil zu erfordern. 1961 genehmigte John F. Kennedy, ein Befürworter einer solchen irregulären Kriegsführung, die Verwendung der legendären grünen Baskenmütze, eines Symbols, das die Fantasie einer Nation anregen würde. In den frühen 60er Jahren galten die „Baskenmützen“ als die Übermenschen des Kalten Krieges: hart, klug und klug.
Ab 1961 zogen die Spezialeinheiten auf Initiative der CIA in die vietnamesischen Berge und richteten das neue Dorfverteidigungsprogramm ein (ein Vorläufer des bekannteren Strategischen Hamlet-Programms). Die bewaldeten Bergheimatländer der Montagnards, die entlang der kambodschanischen und laotischen Grenze im westlichen Teil Vietnams liefen, waren Hauptautobahnen für nordvietnamesische Streitkräfte, um Männer und Material zu bewegen. Der Vietcong, Verständnis für die Art und Weise, wie die südliche Regierung die Stämme diskriminierte, versprach viel, wenn die Stammesangehörigen desertieren würden — und einige taten es. Aber der VC machte auch Jagd auf abgelegene Dörfer, nahm Essen und drängte Montagnards zur Arbeit und zum Militärdienst.
Die Zusammenarbeit zwischen Green Berets und Montagnards begann im Dorfverteidigungsprogramm. Abteilungen von 12 Green Berets trainierten Montagnards, die aus dem Stamm stammten, der in der Umgebung dominierte, in „zivile irreguläre Verteidigungsgruppen“ oder CIDGs. Die Idee war, dass eine Sicherheitszone von jedem Lager aus nach außen strahlen würde, wobei die CIDG als Verteidigungskräfte diente, die von kleinen Gruppen amerikanischer Spezialeinheiten und Südvietnams eigenen Spezialeinheiten, der LLDB, beraten wurden. Mit Hilfe der Seabees der Marine bauten Spezialeinheiten Dämme, Straßen, Brücken, Schulen, Brunnen und Straßen für Montagnard-Gruppen, und Spezialeinsatzmediziner sorgten für eine rudimentäre Gesundheitsversorgung. Bis Dezember 1963 bewachten 43.000 Montagnard-Verteidiger das Gebiet um das erste Lager, Buon Enao, vor dem Vietcong, während 18.000 Montagnards in mobilen Streikkräften eingesetzt wurden, die auf dem Luftweg zu Orten eingesetzt wurden, an denen Konflikte ausbrachen.
In Interviews beschrieben Spezialeinheiten die Menschen, die sie ausbildeten, oft als loyal, ehrlich und freundlich und verglichen sie positiv mit vietnamesischen Verbündeten. 1970 besuchte Gloria Emerson von der New York Times ein CIDG-Lager in Dakseang. Die Green Berets dort waren nicht daran interessiert, interviewt zu werden, aber sie schaffte es, ihnen einige Fragen über die Werften zu stellen:
Wenn sie von den Montagnards sprechen — unverdorben von den Städten, körperlich den meisten Südvietnamesen überlegen, weniger raffiniert in ihrer Einstellung — die Amerikaner sind heftig besitzergreifend … Weil die Green Berets ihre eigene Zähigkeit genießen, schätzen sie einige der primitiveren Aspekte der Gewohnheiten der Montagnards.
Die Stammesbräuche waren seltsam; aber dann fand die reguläre Armee die Wege der Spezialeinheiten seltsam. Edward E. Bridges, ein Green Beret, der in Fort Bragg war, als Kennedy 1961 zu Besuch kam, erinnert sich, dass die Männer im Rahmen ihrer Demonstration für den besuchenden Präsidenten eine Schlange gefangen, vorbereitet und gegessen haben. Der Spitzname „Schlangenfresser“ blieb bei den Spezialeinheiten. Die Baskenmützen, die oft Witze über die Höfe machten, die Hunde und scheinbar ungenießbare Vegetation fraßen, sahen auf diese Weise etwas von ihren eigenen Werten.
In vielen Anekdoten beschreiben Veteranen der Special Forces ihre Interaktionen mit den Montagnards als voller Bonhomie. „Die Vietnamesen scheinen mir ein ziemlich saures Volk zu sein“, sagte ein Barett, das pseudonym als „Lieutenant Pretty“ identifiziert wurde, zu seinem Barettkollegen Joseph Patrick Meissner. „Die Werften finden jedoch viel Humor in den Dingen. Sie sind leicht zu verstehen.“
Russell Mann, der als Sanitäter in den Spezialeinheiten diente, erzählte Hans Halberstadt eine von vielen lustigen Geschichten, die Soldaten über die Werften tauschten. Mann wurde beauftragt, einer Gruppe von Montagnards beizubringen, wie man Granaten wirft. „Montagnards werfen kulturell nicht“, sagte er. „Sie haben keine Spiele, die werfen erfordern. Sie werfen nicht einmal Steine auf ihre Hühner.“ Mann trainierte seine Schüler, die „mehr als bereit waren, die verrückten Amerikaner zu amüsieren, solange sie einige Vietnamesen töten mussten,“progressiv größere Gegenstände zu werfen, mit einem tatsächlichen Granatenwurf als „Abschlussprüfung.“
Als eine schlecht platzierte Granate, die über eine Berme geschleudert wurde, den Hang hinunter zu einem Schüler und seinem Ausbilder rollte, mussten beide in einen schlammigen Graben tauchen. „Der anschließende schlammgetränkte Ausgang war eine Quelle großer Belustigung für die Stammesangehörigen“, sagte Mann. Schließlich, er sagte, „Ich entwickelte eine große Vorliebe für die Höfe. Wenn es ein langsamer Tag war, tauchte ich gelegentlich in den Graben, nur um sie zu amüsieren.“
Die Green Berets bewunderten auch die kämpferischen Fähigkeiten der Montagnards und stellten ihre Loyalität fest. Wie Bridges einem Interviewer sagte, glaubten die Green Berets, dass „die Montagnards ausgezeichnete Soldaten waren.“ Sie waren es gewohnt, in Teams zu arbeiten: „Sie waren sehr gut in der Taktik kleiner Einheiten und schienen instinktiv zu wissen, wie sie ihre Flanken schützen sollten. In gewisser Weise war der Kampf fast wie eine Familiensituation mit ihnen: Du beschützt deinen Bruder und dein Bruder beschützt dich.“ Bridges fügte hinzu: „Ich fand sie sehr mutig unter Beschuss. Sie würden nicht zögern, wegzulaufen und einem Teammitglied zu helfen, das in Schwierigkeiten war.“
Die vielleicht angesehenste Gruppe indigener Kämpfer waren die Nung, eine ethnische chinesische Minderheit aus Nordvietnam, die nach Süden ausgewandert war, als die kommunistische Regierung die Macht übernahm. Die Spezialeinheiten benutzten Nung oft als Leibwächter, da sie eine zuverlässige Sicherheitsquelle waren, während die Baskenmützen lokale Stammesangehörige rekrutierten und ausbildeten.
Am 6. Juli 1964 wehrten Kapitän Roger H.C. Donlon, seine Gruppe von 12 Green Berets, 60 Nung, 311 CIDG-Truppen und ein australischer Berater einen nächtlichen Angriff auf ihr isoliertes Lager in der Nähe des Dorfes Nam Dong ab und wehrten 900 Nordvietnamesen in einer fünfstündigen Schlacht ab. Donlon, der viermal verwundet wurde, aber weiterhin die Verteidigung des Lagers leitete, erhielt die erste Ehrenmedaille des Kongresses, die in Vietnam verliehen wurde. Er gab dem Nung besondere Anerkennung.
Nam Dong wurde schließlich Teil der amerikanischen Populärkultur, die in Robin Moores Roman The Green Berets und der John Wayne-Verfilmung zu sehen war, die beide die Zusammenarbeit zwischen Spezialeinheiten und indigenen Verbündeten populär machten, indem sie die Mystik der Green Berets polierten.
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Nicht alle Special Forces-Truppen waren sich einig in ihrer guten Meinung über die Kampfkraft der indigenen Streitkräfte. Meissner interviewte auch einige Green Berets, die Montagnard-Soldaten als undiszipliniert bezeichneten, obwohl diese Informanten erlaubten, dass die Diskriminierung der Montagnards in Fragen der Bezahlung, der Versorgung und der Verteilung schwieriger Aufgaben die Probleme verschärfte.
Amerikanische Soldaten, die zwischen Montagnards und Vietnamesen vermittelten, befanden sich wiederholt in schwierigen Positionen. Viele von ihnen glaubten, dass die Stammesangehörigen von den Vietnamesen viel bekamen, und neigten dazu, die Feindschaft Montagnards gegenüber der Regierung mit Sympathie zu betrachten. Die offizielle amerikanische Position bestand jedoch darin, die nationale Einheit zu fördern.
Diese Unbeholfenheit verschlimmerte sich 1964 und 1965, als die politischen Umstände es den Amerikanern, die Sympathie für die Montagnards haben könnten, immer schwerer machten. Nach dem Putsch gegen DiệM im Jahr 1963 verfolgte die Nachfolge der Militärführer, die die Kontrolle in Saigon übernahmen, eine immer restriktivere Politik, die das Leben von Montagnard regelte. Als Reaktion darauf bildeten einige Hochländer FULRO, eine Gruppe, deren Initialen auf Französisch als Einheitsfront für die Befreiung unterdrückter Rassen übersetzt werden.
Im September 1964 rebellierten AFRO-alliierte Montagnards in fünf Speziallagern, töteten 80 südvietnamesische Truppen und nahmen 20 Amerikaner als Geiseln. Schließlich gelang es den Spezialkräften in den Lagern, die Rebellen dazu zu bringen, ihre Waffen niederzulegen. Howard Sochurek war für National Geographic vor Ort und veröffentlichte in der Januar-Ausgabe 1965 einen Artikel, der die angespannte Situation dokumentierte und den Spezialeinheiten zuschrieb, „den Schlagbolzen aus der Revolte von 3.000 Bergsoldaten zu ziehen.“ Kapitän. Vernon Gillespie erschien auf den Fotos zu Sochureks Artikel in Montagnard-Kleidung: langer Lendenschurz, Tunika und nackte Füße. Gillespie rettete die Vietnamesen in seinem Lager, indem er eine Zeremonie verhandelte, in der er, der vietnamesische Befehlshaber, und ein Montagnard-Chef führten einen zweistündigen Ritus der Freundschaft durch.
Nach den Aufständen machte Saigon einige Zugeständnisse an die Forderungen von Montagnard, weigerte sich jedoch, Stammesautonomie zuzulassen. Saigon protestierte auch formell gegen die Vereinigten Staaten und behauptete, die Bewaffnung der Montagnards sei ohne Wissen oder Zustimmung des Regimes erfolgt und die USA hätten die Highlander bei ihrer Rebellion unterstützt.
Die Episode verschärfte auch die Spannungen zwischen Spezialeinheiten und der Armee. Die Kommandeure der Spezialeinheiten der Lager wurden von ihren Posten entbunden, und wie Gillespie Halberstadt sagte, versuchte das Hauptquartier, „das ganze Ereignis zu tünchen.“ Edwards schreibt, dass Gillespie später gerügt wurde, das Montagnard-Kostüm auf Fotos getragen zu haben und „einem Generaloffizier zu sagen, dass der General nicht genug über die Montagnards wusste, um sich in diesem Teil des Landes einzumischen.“
Mitte der 1960er Jahre antworteten die Amerikaner auf den südvietnamesischen Druck und erkannten an, dass es schwierig geworden war, die isolierten Lager erfolgreich gegen Angriffe zu verteidigen, und demontierten das Dorfverteidigungsprogramm in seiner ursprünglichen Form. Die am besten ausgebildeten Montagnard-Truppen, die in den Mobile Strike Forces, wurden in Basislager entlang der laotischen und kambodschanischen Grenze verlegt. Wie Prados betont, „zielte dieser Schritt eindeutig darauf ab, eine große potenzielle Waffenquelle für FULRO-Anhänger zu schließen“, da viele stillgelegte CIDG-Milizmitglieder ihre Waffen abgeben müssten.
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Die Montagnards zogen in die zweite Hälfte der 1960er Jahre und lebten ein immer prekäreres Leben. Aus humanitärer Sicht verschlechterte sich ihre Situation, und die Green Berets fühlten sich machtlos, ihnen zu helfen. Meister Sergeant John J. Self, der 1968 von Sochurek für National Geographic interviewt wurde, erzählte von dem Mangel an Vorräten und Nahrungsmitteln für die Montagnards, die in der Nähe seines Lagers lebten. (Die Spezialeinsatzlager enthielten oft nicht nur die angeworbenen Montagnards, sondern auch ihre Familien, die darauf bestanden, in der Nähe ihrer Lieben zu bleiben.“Wir versuchen, ihnen zu helfen, aber es sind nur 12 von uns hier und 8.000 von ihnen“, sagte er. „Wenn es nur gut wäre, sich hinzusetzen und darüber zu weinen, sage ich Ihnen etwas — ich würde mich hinsetzen und weinen.“
Wenn in den 1960er Jahren das Leben von Montagnard durch Kämpfe gestört wurde, waren die 1970er Jahre für die Stämme katastrophal. Die Spezialeinheiten übergaben das Kommando der verbleibenden Montagnard Mobile Strike Force-Gruppen 1970 an die Vietnamesen, und der Übergang verlief nicht gut, da die traditionellen Konflikte zwischen den beiden Gruppen ihre Zusammenarbeit beeinträchtigten. Nach dem Abzug der amerikanischen Truppen aus Vietnam in den Jahren 1972 und 1973 verschlechterte sich die Situation in Montagnard weiter. Stammesangehörige, die aus Sicherheitsgründen aus ihren traditionellen Ländern vertrieben worden waren, kehrten in ihre ehemaligen Heimatländer zurück, die von vietnamesischen Flüchtlingen besetzt waren. Mehr als 150.000 Montagnards wurden selbst zu Flüchtlingen, als sich die Kämpfe zwischen Nord und Süd im zentralen Hochland verschärften.
Einige amerikanische Spezialkräfte setzten ihre Beteiligung an den Stämmen in zivilen Kapazitäten fort, nachdem sich das Militär offiziell zurückgezogen hatte. Jacques Leslie von der LA Times und Philip A. McCombs von der Washington Post interviewten beide Ed Sprague, einen ehemaligen Master Sergeant der Special Forces. Sprague kehrte zur Arbeit mit USAID in der Provinz Phu Bon zurück, verbrachte seine Tage damit, mit Montagnard-Assistenten in einem Auto auf Nebenstraßen herumzufahren, Stammesangehörige in seiner Eigenschaft als USAID-Berater für wirtschaftliche Entwicklung besuchen.
Die Sprague—Geschichten waren in mancher Hinsicht humorvolle Berichte über einen scheinbar exzentrischen Mann – McCombs beschrieb Sprague als „Lounges in seinem Stammes-Morgenmantel“ in seinem „geräumigen, modernen Gelände auf einem Dschungelhügel, umgeben von wachsamen Montagnard-Wachen.“
Aber Spragues Engagement, wenn auch einzigartig im Grad, war ein Überbleibsel der langjährigen Zuneigung der Special Forces zu den Stämmen. Inmitten des Chaos des Falls Südvietnams 1975 brachte Sprague 2.000 Stammesangehörige an den Strand von Nha Trang, wo die Gruppe auf eine amerikanische Evakuierung hoffte. Hilfe kam nicht.
Trotz der isolierten Bemühungen einiger ehemaliger Green Berets und der zur Unterstützung ethnischer Minderheiten ernannten Minister litten die Montagnards im Vietnam der Nachkriegszeit. Als die Feindseligkeiten zwischen Nord- und Südvietnam aufhörten, waren laut dem Historiker John Fredriksen rund 200.000 Montagnards getötet und 85 Prozent ihrer Dörfer eingeebnet worden. Die Werften, die bekanntermaßen mit den Amerikanern gekämpft hatten, traten unter den Kommunisten in eine neue Phase der Unterdrückung ein. Viele ihrer verbliebenen Führer wurden ins Gefängnis geworfen oder flohen über die Grenze nach Kambodscha. Dort verhafteten und töteten die Roten Khmer diejenigen, die sie finden konnten.
Im Jahr 2001 lebten laut Human Rights Watch etwa 1 Million Hochländer in vier vietnamesischen Provinzen, zusammen mit 3 Millionen ethnischen Vietnamesen. Die Vietnamesen bauen Kaffee in staatlichen Plantagen auf ehemaligem Montagnard-Land an. Viele Montagnards sind inzwischen zum Christentum konvertiert – eine Tatsache, die ihre Verwundbarkeit als Minderheit in einem kommunistischen Land erhöht.
In den 1980er, 1990er und 2000er Jahren sind etwa 3.000 Montagnards mit Kampfaufzeichnungen in die Vereinigten Staaten ausgewandert. Die Stammesangehörigen entschieden sich, sich in einem Cluster in North Carolina niederzulassen, teilweise wegen der starken Präsenz von Spezialeinheiten in der Nähe von Fort Bragg. Die Special Forces Association, eine Veteranengruppe, hat den Einwanderungsprozess unterstützt und Bilder von Flüchtlingen verbreitet, die behaupteten, Veteranen zu sein, in der Hoffnung, ehemalige Green Berets zu finden, die ihre Geschichten überprüfen könnten.
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Veteranen der Special Forces scheinen die Aufgabe der Stämme als Teil der größeren amerikanischen Amnesie um Vietnam zu sehen. Wie bei den verwandten Hmong in Laos, Viele von ihnen kämpften mit der CIA im „Geheimen Krieg“ und beantragten dann die Auswanderung in die Vereinigten Staaten, Die Notlage der Montagnards ist politisiert worden, Ihre Aufgabe wird als analog zu der allgemeinen Vernachlässigung angesehen, die amerikanische Servicemitglieder nach ihrer Rückkehr aus dem Krieg empfanden. Diskussionen über die Notlage der Stämme auf pro-militärischen Message Boards konzentrieren sich auf die Loyalität, das Christentum und das Pflichtgefühl der Montagnards und ziehen einen Kontrast zwischen den würdigen amerikanischen Einwanderern und einer undankbaren amerikanischen Öffentlichkeit. Der Kampf, Montagnard-Flüchtlingen bei der Einreise in die USA zu helfen. hat seltsame Bettgenossen geschaffen, da sich die Spezialeinheiten neben Organisationen wie Human Rights Watch für Stammesangehörige eingesetzt haben.
In dem Maße, wie die meisten Amerikaner von den Montagnards wissen, ist es wahrscheinlich durch Film. Die große Kluft in Stil und Stimmung zwischen dem jingoistischen Wayne of The Green Berets (1968) und Francis Ford Coppolas meditativem, fast nihilistischem Apocalypse Now (1979) wird oft als Symbol für die Art und Weise zitiert, wie die amerikanische öffentliche Meinung den Krieg in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren betrachtete. Die Tribesmen in Green Berets sind einfache, kindliche Opfer, deren Auftritt auf dem Bildschirm von einer Variation des orientalischen Riffs begleitet wird. Und für ein zynisches Auge ist die Highland-Gruppe, die Col. Kurtz in Apocalypse Now umgibt, nur eine lebendige Manifestation des Wahnsinns des Soldaten. Ihre Loyalität zu Kurtz, ihr Aberglaube, und ihre Traditionen des Tieropfers sind alles Dekoration für den ultimativen Abstieg des ehemaligen Green Beret in „the Horror.“
Aber ein Blick auf den Film durch Montagnards Augen stellt diese Interpretation in Frage. In einem Interview auf der Website der Degar Foundation aus dem Jahr 2002 mit dem Anführer Kok Ksor, der seit seinem Asylantrag in den USA lebt, nachdem er 2001 einen Montagnard-Protest gegen die kommunistische Regierung angeführt hatte, spricht Ksor von Apocalypse Now als Sinnbild für die Beziehung zwischen den Special Forces und den Montagnard.
Ksor begann 1960 für die Amerikaner zu arbeiten, als er sich als Bote anmeldete, der Worte zwischen Amerikanern und seinem Stamm trug. Später schickte er Nachrichten an exilierte FULRO-Führer, die in Kambodscha lebten. Beobachten Apocalypse Now mit dem Interviewer, Ksor begann zu weinen. Die Allianz mit den Special Forces ist eine, die ihm immer noch am Herzen liegt, auch wenn er um alles andere trauert, was seinem Volk widerfahren ist.
Er erzählt von den Gräueltaten der Vietcong und fügt hinzu, dass er das Gefühl habe, sein Volk sei von der amerikanischen Regierung „benutzt“ worden, die „den Vietcong erlaubte, unsere Dörfer anzugreifen … und versprach, dass sie uns am Ende des Krieges helfen würden, Unabhängigkeit zu erlangen.“ Zu dieser bitteren Einschätzung fügt Ksor eine feste Bestätigung hinzu:
Wir waren die schärfsten Verbündeten der Amerikaner. Aber nicht von den Generälen oder von den Politikern: von den Soldaten, von den Unteroffizieren. Für uns waren es Menschen, die gekommen waren, um uns zu helfen, die gekommen waren, um an einem Land zu sterben, das nicht unser eigenes war.
Ja, die Loyalität des Stammes um Colonel Kurtz im Film ist real.
Wie Ksor anerkennt, konnten die Spezialeinheiten die amerikanische Politik nicht festlegen oder die vietnamesische Haltung gegenüber den Stämmen diktieren, so dass ihre guten Absichten Grenzen hatten. Egal wie sehr sich einige Green Berets ein besseres Leben für die Montagnards wünschten und arbeiteten, das Endergebnis des Krieges für die Stämme war eine Katastrophe.