Sie kennen sie als die ersten Tage von Winter und Sommer. Andere bezeichnen sie als die kürzesten und längsten Tage des Jahres. Also, was macht diese Tage — die Sonnenwenden – besonders? Um dies zu verstehen, benötigen Sie ein wenig Hintergrundwissen über die Sonne und die Erde.
Im Sommer fühlen sich die Tage länger an, weil die Sonne früher am Morgen aufgeht und später in der Nacht untergeht. Wenn der Nordpol der Erde zur Sonne geneigt ist, erhalten wir in der nördlichen Hemisphäre mehr Sonnenlicht und es ist Sommer. Wenn sich die Erde in ihrer Umlaufbahn bewegt, ändert sich die Neigung des Nordpols (siehe Diagramm). Wenn es von der Sonne weg geneigt ist, ist es Winter in der nördlichen Hemisphäre. Dazwischen haben wir Herbst und Frühling.
Der Tag, an dem der Nordpol der Erde der Sonne am nächsten geneigt ist, wird als Sommersonnenwende bezeichnet. Dies ist der längste Tag (die meisten Tageslichtstunden) des Jahres für Menschen auf der Nordhalbkugel. Es ist auch der Tag, an dem die Sonne ihren höchsten Punkt am Himmel erreicht.
Die Wintersonnenwende oder der kürzeste Tag des Jahres findet statt, wenn der Nordpol der Erde am weitesten von der Sonne entfernt ist.
Dazwischen gibt es zwei Zeiten, in denen die Neigung der Erde Null ist, was bedeutet, dass die Neigung weder von der Sonne weg noch zur Sonne hin ist. Dies sind die Frühlings-Tagundnachtgleiche — der erste Tag des Frühlings – und die Herbst-Tagundnachtgleiche – der erste Tag des Herbstes. Equinox bedeutet „gleich.“ Während dieser Zeiten sind die Stunden des Tageslichts und der Nacht gleich. Beide sind 12 Stunden lang. Schauen Sie sich die Tabelle unten an, um zu sehen, wie die Sonnenwende funktioniert.