Verbrechen dieser Art werden typischerweise als Diebstahl verfolgt und können entweder ein Vergehen oder ein Verbrechen sein, basierend auf dem Wert der illegal erhaltenen Dienstleistungen. Diese Kategorie umfasst eine Vielzahl von kriminellen Aktivitäten, einschließlich der Manipulation (oder Umgehung) eines Stromzählers, so dass das wahre Verbrauchsniveau unterschätzt wird, das Verlassen eines Hotels oder Restaurants oder einer ähnlichen Einrichtung, ohne für den Service zu bezahlen, und „Drehkreuzspringen“ oder andere Methoden, um die Zahlung eines Fahrpreises oder einer Gebühr zu umgehen, wenn Sie ein Fahrzeug des öffentlichen Nahverkehrs benutzen oder eine private Einrichtung betreten, die normalerweise bezahlt werden muss (z. B. Springen über den Zaun auf einer Messe oder einem Landkonzert). Diebstahl von Dienstleistungen tritt auch in der Taxibranche auf, wenn ein Passagier in einem Taxi aus dem Taxi flieht, um die Zahlung der Gebühr zu vermeiden.
Diebstahl dieser Art sollte nicht mit einer angemessenen Ablehnung verwechselt werden, bei der ein Kunde beispielsweise nicht zahlt, weil die erbrachten Dienstleistungen nicht wie beworben waren oder weil die Dienstleistungen keinen angemessenen Qualitätsstandards entsprachen. Wenn ein Dachdecker beispielsweise ein neues Dach installiert, das Dach jedoch undicht ist, kann der Kunde die Zahlung möglicherweise zurückhalten, bis das Leck behoben ist. Das Zurückhalten der Zahlung ohne Grund würde als Diebstahl angesehen.
Diese Statuten wurden auch gelegentlich im Bereich der Gesundheitsversorgung angewendet, wenn Krankenhäuser oder andere Gesundheitsdienstleister Strafanzeige gegen bedürftige, nicht versicherte Patienten erhoben haben, die ihre Behandlung nicht bezahlen konnten. Dieses Szenario hat heftige Kritik ausgelöst und ist ein Schlüsselthema in der Forderung nach einer umfassenden Überholung des Gesundheitssystems in den Vereinigten Staaten.