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| Digitale Geschichte ID 3444 | ||
Bis 1935 provozierten Roosevelts Programme starke Opposition. Viele Konservative betrachteten seine Programme als Verletzung der Rechte des Einzelnen, während eine wachsende Zahl von Kritikern argumentierte, dass sie nicht weit genug gingen. Drei Figuren traten vor, um Roosevelt herauszufordern: Huey Long, ein Senator von Louisiana; Pater Charles Coughlin, ein katholischer Priester aus Detroit; und Francis Townsend, ein pensionierter kalifornischer Arzt.
Von den Dreien zog Huey Long die breiteste Anhängerschaft an. Ehrgeizig, mit übernatürlicher Energie ausgestattet und völlig skrupellos, war Long ein feuriger, faszinierender Redner in der Tradition des südlichen Populismus. Als Gouverneur und dann US-Senator regierte er Louisiana mit eiserner Hand und behielt eine Privatarmee mit Maschinengewehren und einer „Deduct Box“, in der er Gelder von den Gehältern der Staatsangestellten abzog. Doch die Menschen in Louisiana liebten ihn, weil er die großen Ölkonzerne angriff, erhöhte Staatsausgaben für öffentliche Arbeiten, und verbesserte öffentliche Schulen. Obwohl er 1932 Roosevelt unterstützte, gab Long den Präsidenten schnell auf und lehnte den New Deal als zu konservativ ab.
Huey Long war sehr beliebt, vor allem bei den Armen. Ein Teil seiner Anziehungskraft lag in seinem Stil; Er kleidete sich in Vanilleeis-weiße Anzüge und nannte sich „the Kingfish,“Nach einem Charakter in“Amos ’n Andy.“ Er wurde zu einer populären Legende, indem er seine Herkunft aus dem Land ausspielte und die Reichen lächerlich machte. In einem Vorfall gab er ein „Budget“ heraus, das zeigte, wie Millionäre sparen konnten, indem sie von 10.000 Dollar pro Tag lebten.
Anfang 1934 kündigte Long sein Programm „Share Our Wealth“ an. Er schwor, „jeden Mann zum König“ zu machen, und versprach, die Reichen mit einer hohen Erbschaftssteuer von über 5 Millionen US-Dollar und einer 100-prozentigen Steuer auf Jahreseinkommen von über 1 Million US-Dollar zu tränken. Die beschlagnahmten Gelder würden wiederum an die Bevölkerung verteilt und jeder amerikanischen Familie ein Jahreseinkommen von nicht weniger als 2.000 US-Dollar garantiert. In Longs Worten wäre das Geld mehr als genug, um „ein Radio, ein Auto und ein Haus zu kaufen. Bis Februar 1935 hatten Longs Anhänger über 27.000 „Share Our Wealth“ -Clubs organisiert. Roosevelt musste ihn ernst nehmen, denn eine demokratische Umfrage ergab, dass Long drei bis vier Millionen Wähler für ein unabhängiges Präsidentschaftsticket gewinnen könnte.
Wie Long war Pater Charles Coughlin ein früher Unterstützer, der den New Deal sauer machte. Ungefähr 16 Jahre lang, von Mitte der 1920er Jahre bis zum Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg, war Pater Charles Coughlin wahrscheinlich die einflussreichste religiöse Figur in den Vereinigten Staaten. Sein Radioprogramm „Die Goldene Stunde des Heiligtums der kleinen Blume“ hatte ein wöchentliches Publikum von 16 Millionen. Seine Gemeinde in einem Vorort von Detroit musste ein Postamt bauen, um seine Post abzuwickeln.
Coughlin machte gierige Banker für die Depression verantwortlich und forderte Roosevelt auf, die Krise durch Verstaatlichung der Banken und Inflation der Währung zu lösen. Als Roosevelt sich weigerte, seinen Rat zu befolgen, brach Coughlin mit Roosevelt und gründete 1934 die National Union for Social Justice. Die Wochenzeitung der National Union veröffentlichte „Die Protokolle der Weisen von Zion“, eine antisemitische Fälschung.
Pater Coughlin half, eine neue Art des Predigens zu erfinden, die Mikrofon und Radio effektiv nutzte. Coughlin veranschaulichte, was der Historiker Richard Hofstadter den „paranoiden Stil“ nannte.“ Er glaubte, dass Juden und Kommunisten im Bunde mit Bankiers und Kapitalisten darauf aus waren, den kleinen Mann zu holen.
Roosevelts am wenigsten wahrscheinlicher Kritiker war Dr. Francis Townsend, ein kalifornischer Gesundheitsbeamter, der im Alter von 67 Jahren mit nur 100 Dollar Ersparnissen arbeitslos wurde. Als Townsend viele Menschen in ähnlichen oder schlimmeren Situationen sah, umarmte er die Altersentlastung als Schlüssel zur Beendigung der Depression. Im Januar 1934 kündigte Townsend seinen Plan an und forderte für jeden Bürger über 60 eine monatliche Rente von 200 US-Dollar. Im Gegenzug mussten die Empfänger in Rente gehen und ihre gesamte Rente jeden Monat in den Vereinigten Staaten ausgeben. Jüngere Amerikaner würden die Arbeitsplätze erben, die von Senioren geräumt wurden, und die Wirtschaft würde durch die gestiegene Kaufkraft älterer Menschen angeregt. Obwohl Kritiker den Townsend-Plan als lächerlich beschimpften, fanden mehrere Millionen Amerikaner seinen Plan erfrischend einfach.
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